農場之死

農場停業的原因有很多，但很少僅僅是因為土地失去肥力而停止營業，這幾乎可以算是農業生產上的一個奇跡。如果能很好地料理土地，那么它幾乎可以永遠保持持續的產出。美國是一個年輕的國家，在其歷史上，人們總可以在開疆擴土，尋找新的土地去建立農場，即使現在，我們美國人也不停地開墾新的土地，似乎土地資源是無窮無盡的。

按照全美家庭農場聯盟的定義，家庭農場是家庭擁有農場的產權，家庭成員是農場的主要勞動力，并在運營管理方面負主要責任。十八世紀末至十九世紀末，是美國大西部先后被占領和開拓的時代，而拓荒農場主是這個時代大西部開拓中的主要動力。現在，美國的土地上仍然有一些老農場。其中歷史最為悠久的便是位于美國新罕布什爾州丹佛市附近的塔特爾(Tuttle)農場，這個公司同時也是美國最老的商業公司之一。在上周這家農場成為各大媒體的新聞頭條，因為公司的所有者，原始移民約翰#8226;塔特爾(John Tuttle)的直系后代決定將農場停業。塔特爾農場成立于1632年，我曾聽說他們農場出產的甜玉米非常出名。

1632年，如今想來已經遙遠得讓人難以相信，1632年，伽利略還在準備出版他的著作，而洛克才剛剛出生。當時美洲大陸大概只有一萬移民，其中生活在新罕布什爾州的估計還不到一百人。那時塔特爾農場被叢林和河流圍繞著，正如同2010年它被高速公路和房屋所圍繞一樣。

就像所有殖民地的農場一樣，一開始塔特爾的經營情況就是非常不穩定的，而近些年則愈演愈烈，最終導致了農場逐漸減產。……