
1872年,約翰#8226;湯姆遜來到南京金陵機器制造局。這所誕生于1865年的制造局,是晚清洋務運動中開辦較早、規模較大的兵工廠之一,其主要產品有槍、炮、彈藥、火藥、水雷等。這時,兵丁們推來了一個奇怪的東西,就像是很多根細管子焊在一起,然后固定在輪子上——這就是大名鼎鼎的加特林手搖機槍,一個熟練的射手用它可在一分鐘里打出400發子彈。湯姆遜取出相機,照了一張照片,上面有三個中國人。兩個人是清朝官吏打扮,另一個人穿著普通衣服,他們都圍繞著那挺加特林機槍。
加特林機槍進入中國,也正是在這一年,因李鴻章奏請清朝政府,購買加特林機槍數十挺,“以備游擊需要”,美國柯爾特公司從1872年開始向中國出口加特林手搖機槍。加特林機槍傳入中國后,清政府相繼在上海、南京和天津等地進行仿制,其中包括金陵機器制造局,年產不多,根據金陵機器局的每年制造軍火清冊記載,在16挺左右。
加特林機槍輸入中國后,甚至成為官僚間進行交往的賄賂品。有記載:1881年1月,廣東海關監督俊啟一次“報效”醇親王神機營加特林機槍8挺。