古鎮窯灣

□竇巍

提到古鎮，人們大多會想起周莊、同里這樣的南國秀美水鄉，其實在蘇北的大運河邊上也有一處千年古鎮——窯灣。

窯灣位于京杭大運河與駱馬湖交匯處，三面環水，古有“四季時菜迎賓客，蘇北水鄉勝江南”之美譽，可謂物華天寶,魚米之鄉。當你踏入窯灣的土地以后，你肯定會有這種感受——鎮上800多戶人家竟然擁有800多間明清建筑，難怪有人把它稱作“蘇北周莊”了。

窯灣的歷史可追溯到春秋戰國時期，隨著運河漕運的興盛，古鎮也越發繁榮起來。作為大運河邊的一處水運要津、繁華碼頭、商業重鎮，上個世紀二三十年代，這里曾“日過桅帆千桿，夜泊舟船十里”，來往船只南達蘇杭，北抵京津。那時的窯灣商賈云集，店鋪林立，全國有18個省在古鎮設有商會、商鋪600多家，有10個國家的商人和傳教士在此地建商號和教堂，經商傳教。昔日的窯灣市井繁華，絲竹行令聲此起彼伏，一派歌舞升平的繁華景象。會館、店鋪、錢莊、當鋪、茶館和衙門等林立，在當時儼然一副大都市的派頭。

古鎮現存明清風格古民居813間，中寧街和西大街的古建筑群幾經天災和戰火的洗禮，風采依舊。這些古建筑既有北方建筑的穩實厚重，也有南方建筑的秀雅靈巧。布局以四合院為主，一正兩廂，墻體較厚，屋頂較重，磚墻石基，窗戶較小而且很高，較講究的人家建垂花門和影壁墻。南方建筑亦有不少，用大條石砌起的門框、雕花木格扇門窗等，都表現了南方建筑的風格。古鎮中的慈云寺、觀音庵、大仙堂、碧霞宮、奶奶廟、玄帝廟和城隍廟等建筑，也都各具特色，使人留連忘返。

走進古鎮，仿佛走進了一幅水墨畫卷，有綿延的古運河，歷盡滄桑的房屋、古樹，古鎮人儼然置身于世外桃源。漫步幽巷、石街，仿佛時光倒置，“男耕女織”、“日出而作，日落而息”的畫面頓生腦海，不盡的遐想油然而生，讓人不知身在何昔。清晨時分，當你走在被歲月磨得油光發亮的青石板街上，不遠處傳來潺潺的流水聲，和著腳踏青石板的“嗒嗒”聲，感觸最深的就是從未有過的氣定神閑。這里沒有了都市的喧囂和躁動，徜徉在成片的明清建筑群里，一切煩惱都可拋于九霄云外，一下子變得輕松寧靜、悠然安逸。時間在這里仿佛過得特別慢，慢得像要停下來。走在這里的商業街上，客棧、商店的老板不會向你兜售東西，而是靜靜地坐，靜靜地等，古鎮人一如古鎮一樣沉靜而悠然，或許這就是窯灣的與眾不同之處吧。而古鎮人的廚房卻又是熱鬧的，他們通常會在灶臺上掛滿臘肉，酒杯里斟上陳年的綠豆燒酒，在紅火的爐光映襯下，人們的生活顯得更加富足。夜幕降臨，華燈初上，古鎮人會在自家房前點上一盞紅燈，盞盞紅燈將黑得像墨一般的古鎮夜空點綴得分外美麗。難怪有人把窯灣的生活喻為現代體的“古詩”。

提起窯灣，不能不說的是“夜貓子集”。這種半夜逢集的千年習俗延續至今。因為船家傍晚靠岸，凌晨啟程，這起停之間，集市就形成了。雞鳴伴隨著腳步，腳步踩落三星。燈火輝映處，一聲“喝嘍，粉條雞蛋皮豆腐干多厚”，把夜集叫醒。人越來越多，買賣聲音越來越大。一首民謠細致地描繪了夜貓子集的盛況：“梆打三更滿街燈，恭候賓客腳步聲。四更五更買賣盛，十里能聞市潮聲。”然而當東方泛起魚肚白時，古鎮如同海水退潮，趕集人散盡，一切很快又恢復了寧靜。

如今，昔日繁華的大街人影稀少，但透過街道兩邊精心打鑿的石頭花紋，依舊能感受到曾經的輝煌。窯灣古鎮在經歷了由小到盛、再由盛到衰的蛻變后，就像是被歲月淬去了鋼火，被歷史洗盡了煙塵，一如鎮中那棵經歷滄桑的百年老樹，在沉靜中等待著它的春天。聽古鎮人說，古鎮的修復已在規劃中。相信不久的將來，“南有周莊，北有窯灣”便可聞名天下了。