教育在構建和諧社會中的重要作用

徐建明

自改革開放以來,為了保持經濟的調整增長,我們國家許多需要的社會部門犧牲了自身應有的發展,現在我看來,這種犧牲的公價是巨大的,其中最明顯的就是教育部門。無論我們如何高度評價教育發展所取得的成就,一個不能掩蓋的事實是這并不能代表它已經取得應有的發展,與經濟增長的步伐相比,教育的發展相對落后的,教育并未被真正地放到優先發展的地位上來。

一、教育的功能與和諧社會的構建

一個社會要實現和諧,它的各個組成部分必須都能正常地發揮功能,協調發展。和諧社會用社會學的術語來表達就是良性運行和協調發展的社會。由于社會是由各個子系統組成的大系統,只有當它的各個子系統都能實現良性運行又能互相協調時,整個社會的和諧才成為可能。從這個意義上說,教育作為社會的一個具有基礎性、先導性、全局性作用的子系統,必然會在和諧社會的實現過程中發揮著重要的作用。教育系統本身是否能夠良性運行,是否能夠與其他系統協調發展,關系到和諧社會的實現快慢甚至實現與否。那么教育這個系統是如何通過自身的運行對其他社會子系統發揮作用的呢?這主要體現在教育系統所具有的功能上:

1.教育的社會化功能——培養現代化國民

社會化是教育最直接、最基本的功能。在傳統社會,只有少部分人在人生的一定時間內通過正規的學校教育實現社會化。而在現代社會,特別是在實行義務教育制度的國家,個體的社會化普遍地要經歷正規學校教育,而且在時間跨度上也越來越長,由于工作和個人發展的需要,從幼兒到成人乃至老年,都有人通過教育實現不同階段的社會化。正是通過學校教育,個人獲得了生存和發展所需要的知識和技能,從而得以順利地步入社會。也正是通過學校教育,教育系統不但把知識技能傳授給受教育者,還把國家的意識形態、社會的規范價值觀施諸于受教育者,使其在一定程度上成長為社會所需要的成員。另外,在以人為本的和諧社會的構建中,教育還擔負著通過社會化使盡可能多的社會成員獲得更大更全面的發展的任務。

2.教育的經濟功能——促進社會主義市場經濟的發展

教育的經濟功能是巨大的。人是生產力中最活躍的因素,人力資源是第一資源。教育發展的好,就能夠有力地開發人力資源,提升國民整體素質,從而促進生產力的快速發展。根據胡鞍鋼、熊義志對20世紀以來,世界經濟發展史上先后出現的后進國和地區追趕先行國的三個成功范例的研究發現,每一次成功的經濟追趕都同時伴隨著成功的人力資本追趕,而且在人力資本積累與經濟追趕的相互關系上,人力資本的追趕一般先于經濟趕超。后進國和地區都是通過政府教育制度的創新推動教育的飛躍式發展,實現人力資本的快速追趕,由此帶動經濟的快速追趕。由此可見,我們要發展社會主義市場經濟,為和諧社會的構建創造堅實的物質基礎,就必須重視教育的發展,通過教育改變我國相對落后的人力資源狀況,為社會主義市場經濟的繁榮注入強大動力,充分發揮出教育對經濟發展的促進作用。

3.教育的政治功能——促進社會主義民主政治的建設

列寧曾談到,世界上沒有脫離政治的教育,教育總是服務于一定的政治目標的。這個論斷指出了政治與教育之間無法割離的關系。一方面,教育發展的好壞快慢總是與統治階級的政策息息相關,而統治階級總是通過教育來提升本階級的文化素質,從而提高執政能力,使政治管理趨于科學化,同時也通過教育把本階級的意識形態灌輸給國民,取得意識形態上的相對一致;另一方面,教育又是國民政治社會化,培養參政議政的意識和能力的重要渠道,從而使國民能夠廣泛地參與政治。和諧社會的構建需要社會主義民主政治的不斷完善和發展,在這個過程當中,同樣需要教育在這兩個方面發揮重要作用。

4.教育的文化功能——促進社會主義先進文化的建設

教育的文化功能主要體現在對文化的傳承、傳播、創造三個方面:一方面教育擔負著傳承民族傳統,維系民族同一性的重任。通過教育,民族的文化傳統得以一代代地傳承、積累,而受教育者也因此獲得對本民族文化的認同;另一方面,通過教育的傳播功能,可以普遍的提高社會成員的素質,使文化成果得以惠及廣大人民群眾;當然,文化的傳承與傳播固然重要,但僅僅如此無以使一個民族真正走向進步,當代中國教育最重要的文化功能還應該歸結到社會主義先進文化的建設上來。社會主義先進文化的建設是構建社會主義和諧社會的重要組成部分,唯有保持文化上的先進性,才能為構建社會主義和諧社會不斷提供精神支撐和文化基石。如果說保持文化上的先進性,就是不斷地解放和發展文化生產力,那么,教育可以說是解放和發展文化生產力的第一部門。教育通過它對文化的傳承與傳播,使受教育者得到更全面更自由的發展,在此基礎上激發出創新欲望和創新能力,從而真正推進社會主義先進文化的建設。

二、教育與現代社會階層結構的形成

階層結構是一個社會結構的骨架。只有骨架協調健康了,才可能實現社會的和諧。和諧社會的根基就在于能夠形成一個合理的現代社會階層結構。那么,什么樣的社會階層結構才是合理的呢?從國際上的經驗和現有的研究成果來看,合理的現代社會階層結構至少應該具有這么幾個特征:第一,社會階層結構在總體上呈橄欖形,兩頭小,中間大,中間階層在社會中占大多數,起主要作用;第二,各階層間具有開放性,社會流動渠道暢通,社會流動率高;第三,后致性規則成為主要的社會流動規則。

從合理的現代社會階層結構的這些特征來看,在它的形成過程中,教育必然會發揮著重要的作用。受《當代中國社會流動》研究報告的啟發,下面結合我國社會階層結構的現狀,著重分析教育在合理的現代社會階層結構的形成中何以重要。

總的來說,社會階層結構在歷史上經歷了從封閉到開放的發展過程。在傳統社會里,社會階層結構的形成主要通過統治階級的階級安排來實現,先賦的條件特別是階級、階層出身成為決定個人社會地位的最重要因素,各個社會階層之間等級明確,越往上的社會階層越封閉,盡管也有像科舉取士、經商致富、從軍立功這樣的渠道,但從總體上講,個人實現社會地位上升的條件和機會有限,社會流動規模小,流動率很低。在這樣的社會階層結構的形成中,教育的作用只是在幾個有限的階層上升的通道中占據主要地位,但在整個社會階層結構形成中的作用十分有限。隨著生產力的發展,在傳統社會向現代社會的轉型過程中,一些傳統部門被淘汰,大量的新興部門和新增崗位出現,同時政治制度的變革使得明確封閉的階級、階層界限開始變得越來越開放,個人通過自身努力獲取更高社會地位的機會大增。這樣,頻率快、規模大的社會流動就成了現代社會階層結構形成的主要途徑,更重要的是,后致性規則逐步成為社會流動的主要規則,由于教育的普及,人們受教育程度的普遍提高,教育因素在個人社會流動中的影響越來越大。

就中國而言,同樣經歷了這樣一個過程。在奴隸社會、封建社會里自不用說,社會階層結構非常封閉,甚至在1978年以前,特別是在“文化大革命”后期,中國社會整體上趨于封閉,先賦性規則成為社會流動的主要規則。像教育這樣重要的后致性因素在社會流動中的作用要讓位于諸如制度安排、階級出身、政治身份這樣的先賦性因素。

直到改革開放以后,整個社會才變得越來越開放,社會階層結構也發生了重大變化。一個現代化社會階層結構的雛形已經在中國形成,當然這個雛形還不是公平、公正、合理的現代社會階層結構,該縮小的階層沒有小下去(農業勞動者還占44%),該擴大的階層還沒有大起來(如社會中間階層只占約15%),整個階層結構的形態呈洋蔥頭形。從這種特征來看,今后要推動合理的現代社會階層結構的形成,必須縮小底層,壯大中間階層,在這個過程當中,教育是必須重視的巨大推動力量。

根據《當代中國社會流動》研究報告的發現,改革開放以來,中國正在形成一種現代社會流動模式,后致性因素對個人地位的獲得具有越來越重要的作用,同時,中國的職業結構漸趨高級化,未來10年左右,職業高級化水平將有一個跳躍式的提高,中國的社會中間階層也將有一個跳躍式的擴大。由此便可見教育在今后我國現代社會階層結構形成中的重要作用:一方面,后致性因素成為社會流動的主要決定因素,而在后致性因素中,個人的受教育程度又是最重要的因素;另一方面,職業結構高級化的趨勢對個人的受教育程度提出了更高的要求。唯有具備相應的知識和能力,才有獲得這些高級職業的可能,尤其是在個人謀求初次職業時,知識和能力的重要性不言而喻,而現代社會知識和能力的取得主要是通過接受教育。可以說,能夠接受何種程度、何種質量的教育對于個人在社會階層結構中能夠占據什么樣的位置起著至關重要的作用。

我國現有的教育系統結構與目前整個社會的階層結構相似,一方面教育規模還不足以滿足人民群眾的需求,另一方面教育貧富差距相當嚴峻,對優質教育資源的享受局限在少數地區、少數人,難以惠及更多的受教育者。如果不改善教育系統的這種結構,那么現有教育系統只會不斷地再生產不盡合理的社會階層結構而無助于改善它。因此,要把教育的上述功能真正的發揮出來,首先需要教育系統自身不斷走向和諧,而且在這個過程當中,教育的和諧應當要先行于其他社會部門的和諧,才能達到走向和諧社會的最優路徑。歸根到底,這個目標的實現需要各級政府真正履行把教育放在優先發展的戰略地位的承諾。

(作者單位:仲愷農業工程學院)