淺談美式英語的起源\\發展和特征

摘要:美國在全球軍事、經濟和科技等方面占據著相對的霸主地位，這使得美式英語的影響和傳播范圍逐步深入到了世界的每一個角落。隨著美國政治、經濟、文化的發展和美國人生活方式的變化，美式英語將變得更加具有特色，在日常生活與社會交往中，為更多的人所接受和使用。

關鍵詞:美式英語;起源;發展;特征

隨著美國在政治、經濟、文化各方面的持續繁榮及其在國際上的深遠影響，美式英語正以各種方式沖擊著全世界。我國很長一段時間內的英語教學是以英式英語為標準，學生學習的是英國的標準發音，但近年來美式英語的影響迅速增大，大量美國教師和教材以及音像資料的引進也充分說明了這一點，許多科學、經濟基礎書刊也都是用美式英語書寫的。研究一門語言，必先知其來歷，因為歷史塑造、規定著語言。本文將以發展的眼光，逐一探討美式英語的起源、發展歷程及其在發展過程中形成的主要特征。

一、美式英語的起源和發展

英語是由早期的英國移民帶到美洲大陸的，美式英語的歷史和美國的移民史有著密切的關系。公元16世紀末到17世紀，英國清教徒發起了一場來勢猛烈的宗教改革運動，后來遭到英國國教的殘酷迫害，其中一部分清教徒決定遷居北美。1620年9月，著名的清教徒領袖布雷德福召集了102人，登上了一艘重約180噸、長約27米的木制帆船——五月花號，開始了“哥倫布遠征式”的冒險航行。兩個多月后，五月花號到達科德角(今馬薩諸塞州普羅文斯敦)，英語隨之被移植到了美洲這塊地域遼闊、物產富饒的“新大陸”上。但隨著與當地印第安人的接觸，早期的移民越來越覺得他們沒有足夠的詞匯來表述新生事物，其結果是他們在與當地印第安人大量的接觸中，尋找并創造各種新的詞匯來表達各種新奇又陌生的事物和現象，所以向當地印第安人借用詞匯就成了他們創造新詞的一個捷徑。在整個殖民時期，移民吸收的詞匯主要是與自然有關的詞匯，如山川、河流、湖泊等，在現今美國的50個州中，至少有27個州名取于印第安語。

從17世紀初英國清教徒踏上美洲大陸到后來很長的一段時間里，美國的英語和英國的英語并沒有什么明顯的差異，美式英語繼承了英式英語的基本詞匯和語法結構。美國在獨立以前，曾經是英國、法國、西班牙等國的殖民地，在殖民地時期，進入美式英語的外國詞匯數量并不多;美國獨立后，特別是在美國擴張期間，大量的他族語言被吸收到美式英語中。1776年美國獨立后，一些美國學者開始考慮美式英語的地位問題，他們主張美國應有自己的語言。1806年，韋伯斯特正式提出了“美式英語”一詞，這被后人看成是美式英語形成的重要標志。1828年，韋伯斯特編寫的《美國英語大詞典》全面系統地把美式英語單詞的形成、意義和用法都固定了下來，從此世界上真正有了美式英語的概念。

第二次世界大戰之后，美國在全球確定了其軍事、經濟和科技相對的霸主地位，美式英語作為美國的一種文化輸出產品，其影響和傳播范圍也逐步深入到了世界的每一個角落。

二、美式英語的主要特征

1.美式英語對英式英語的保留及其自身的創造性

美式英語保留了大量目前在英式英語中已不復存在的一些特色語言。與現在標準的英式英語相比，美式英語具有很強的古老性，其古老性主要表現在用詞方面，它保留并復活了一些目前在英式英語中已經不再使用的詞匯。有些詞匯在現階段的標準英式英語中已不再使用，只限于英語方言，而在美式英語中卻仍然是通用詞語。航海家哥倫布發現的這塊“新大陸”，地域遼闊、物產富饒，當地土著居民遵守著部落的傳統與文化，自由開闊的生存環境造就了美國人活潑好動的性格，因此美式英語也充滿想象力。當時，有些美國人認為，只需要以新的形式把音素組合一下，把字母組合一下，就能成為一個新的詞匯，因此他們自己創造了很多原來不存在的新詞，同時他們也在舊詞的基礎上，自由地運用詞綴創造新詞，這都極大地豐富了美式英語的詞匯。

2.美式英語的開放性和兼容并蓄

美式英語中豐富的新詞匯主要出現在西部船夫、城鎮創業者、商人和探險隊隊員的言談之中，在整個殖民地時期，新增加的美式英語詞匯中最多的是以下三類詞語:一是從印第安語中吸收的詞匯，二是英語復合詞，三是外來詞。美國是一個開放的國家，美式英語也具有很強的開放性，在它崛起發展壯大的過程中，美式英語在繼承英式英語詞匯和自己創造詞匯的基礎上還大膽、積極地吸收其他民族語言的詞匯。外來詞匯融入美國人的口語和書面語中，極大地豐富了英語語言和文化，促進了文化融合。從美式英語廣泛吸收外來詞的事實，可以看出美國人所具有的取他人之所長補自己之所短的務實、虛心態度。移民國家的國民較少有排外思想，較少有排外文化，這也許是移民國家在現實發展中所必須采用的對策。法裔殖民者在北美擁有廣闊的疆域，美式英語最常用的5000個詞匯中有27%來自本民族、17%直接來自拉丁語、47%來自法語、9%來自其他語言，可見法語也是美式英語詞匯的主要來源之一。美式英語在與德語的長期語言交往中，也吸收了不少德語詞匯，每4個美國人中就有1個人是德裔，德裔的不少文化特征都成了美國文化的一般特征。近年來，中國的經濟、軍事、科技、教育等方面得到了長足的發展，綜合國力快速增長，中國在世界各個領域的影響力越來越大，和美國一同成為足以影響世界的大國。漢語的地位也隨之得到了明顯的提升，在美中兩國的多方位頻繁交往中，美式英語和漢語也相互影響著對方，美式英語從漢語中也吸收了大量的詞匯。

3.美式英語詞匯的廣泛來源和豐富性體現了美國人及其國家的特性

迅速發展的美國社會以及多樣的生活方式引發了人們尋找表達新事物、新觀念、新思維的新詞匯，沒有現成的詞就創造;如果有現成的詞就擴展詞義、賦予新義。新詞、新義的產生是美國社會發展、多元文化融合沖撞的結果，這也是必然結果，但是新詞的出現和普及也說明了美國人具有善于創新、冒險的性格。美國人有創新的沖動和慣性，在他們看來，沒有辦不到的事，一切都有可能，只要你努力，你就會成功。“美國夢”—— 一種經過努力之后的命運改變和飛黃騰達使得高傲自大的美國人在使用語言時有夸張的特點，這與英國人的含蓄、自控、克己的性格形成了巨大的反差。

4.俚語的廣泛使用

俚語來自民間，是人民大眾生活的真實體現，來源于生活但其內涵又高于生活。俚語無時無處不存在于美國社會生活中，因此把俚語的廣泛使用單獨列為美式英語的特征之一也就不足為怪了。俚語非官方、不規范，多用于口語，僅局限于特定人群和場景，充滿修辭，機智、幽默、簡潔、生動、新穎，隨口說一聲俚語成了一種時髦。俚語源自下層社會，說俚語是一種情緒壓抑的釋放方式。日新月異的美國社會帶給人們巨大的沖擊，現有的詞語已經無法表達新思維、新感受，俚語則代表著時尚和潮流，通常由年輕人使用。年輕人是俚語的中堅力量，也是新文化的代表，同樣也是語言使用的主體。美國普通百姓喜歡用兩個詞或三個詞的短語，快速而準確地表達出自己的意圖，又能被對方所理解。通常人們認為俚語是缺乏高等教育、地位卑微的人的“專利”，但是美國上層人士為了實現語言幽默、簡潔、有力的目的，也偶爾使用俚語。

三、結語

美國經濟的持續發展和它在世界各個領域的領軍地位對美式英語的變化與發展產生著愈來愈大的影響。在未來的社會生活中，隨著美國政治、經濟、文化的持續發展和美國人生活方式的變化，美式英語將會變得更加具有特色，為更多的人所接受和使用。

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責編:趙東