“幻覺”還是“錯覺”——《落日的幻覺》獻疑

宋文召

《落日的幻覺》是人教社語文教材八年級上冊的一篇課文，編在第20課。看到這篇課文的題目，人們一定會認為其中寫的是虛幻的景象；但當讀罷文章，才知道文中所描寫的卻是實實在在的客觀景物。

作者在文中主要寫兩種自然現象：“太陽靜靜地躺在西方地平線上，變得如此之大”；“它緩緩降落，接近地平線時竟縮身扁扁”。文中的這兩種現象，一是寫太陽的大小變化，二是寫太陽的形態變化。作者認為“這些奇異景象竟然大都是幻覺”。其實對這種“變化”的感受，并不是什么新鮮事，早在2 000多年前就有了。戰國時鄭國人列御寇就曾講過一個“兩小兒辯日”的故事：“一兒曰：‘我以日始出時去人近，而日中時遠也。’一兒以日初出遠，而日中時近也。一兒曰：‘日初出大如車蓋，及日中則如盤盂，此不為遠者小而近者大乎？’一兒曰：‘日初出滄滄涼涼，及其日中如探湯，此不為近者熱而遠者涼乎？’”可以這樣說，不論太陽的形態“變化”，還是太陽的大小“變化”，抑或太陽的遠近“變化”，都不是課文的作者所言的“幻覺”，而是人們生理感官上的錯覺。

究竟是“幻覺”還是“錯覺”？只需弄清這兩個詞的含義就非常明白了。請看《現代漢語詞典》對這兩個詞的解釋：

【幻覺】視覺、聽覺、觸覺等方面，沒有外在刺激而出現的虛假感覺。

【錯覺】由于某種原因引起的對客觀事物的不正確的知覺。

上面的釋義，可以這樣理解：“幻覺”的事物就是幻想，是虛假的，是客觀上不存在的；人們“錯覺”的事物是客觀存在的。根據詞典的釋義，再看課文中描寫的景象，中午的太陽也好，傍晚的落日也好，大也好，小也好，圓也好，扁也好，都是實實在在的客觀存在，哪里來的“幻覺”？那么，為什么會出現課文中所說的“變化”呢？究其原因是“錯覺”使然。

太陽為什么會變“扁”，課文用科學的原理解釋得較為清楚：“這是由于光線通過空氣時，速度每秒減慢87千米，因而光線折射也隨之發生變化。所以，當落日下緣接觸地平線時，折射使落日的高度和寬度之比為26.5：32，觀賞者的眼睛里的太陽自然就是扁的。”作者的解釋也有力地說明，太陽變“扁”并不是“幻覺”，因為“幻覺”的東西往往不能用科學的道理來解說。即使是“海市蜃樓”，從嚴格的意義上講，也是“錯覺”。

至于“掛在空中”的太陽看起來“小”，“落日”看起來“大”，這也不難解釋。在物理學上有“光滲作用”：當太陽在地平線時，四周天空是暗沉沉的，因而太陽顯得明亮；而在空中時，四周天空都很明亮，相對之下，太陽與背襯的亮度差沒有那樣懸殊，這就使人們看起來落日要比懸在空中的太陽大些。另外，太陽懸在空中，在浩浩蒼穹沒有任何參照物，加之光芒刺眼，人們不能細看；而處在地平線上的太陽，有房屋、樹木等作參照，看起來也舒服悅目，自然顯得大。這也是造成太陽有大小的“錯覺”的原因。

生活中，容易使人產生錯覺的現象是很多的。比如，把筷子插入一只盛水的杯子里，看起來筷子是彎的。實際上這是光的折射現象。再如，坐在停靠在站臺的火車上，緊盯著附近一輛緩緩行駛的列車，過一會兒，會感覺自己所乘坐的列車在走。當轉眼再看其他靜止的事物時，才會覺察到這種“錯覺”。這樣的事例不勝枚舉。

對于處在不同時間、不同方位的太陽，其形態、大小的“變化”，并不是十分深奧的物理現象，課文作者把“錯覺”用作“幻覺”，也許是無意的筆誤；選入教材時卻并未加以糾正，那就是教材編者的審察失嚴；而《教師教學用書》也跟著“幻覺”起來，那就是以訛傳訛了。

在此，筆者建議：人教社再版時，應將《落日的幻覺》改為《落日的錯覺》。