呂渭川:國企老帥新傳奇

這位華北制藥集團的前任董事長，在退休之后放棄了安逸的生活，創立了一家全新的生物技術公司，受到了投資機構的追捧。

2003年，時年59歲的呂渭川即將退休，他面臨的選擇是:從之前擔任董事長的中國最大的制藥商——華北制藥集團退居二線，擔任顧問;或者到河北省科學技術協會任主席。

但呂渭川毫不猶豫選擇了自己創業。對他來說，在華北制藥集團的40年中積累了各方面資源，早已想在生物新材料領域進行拓荒，于是創立了天津國韻生物科技有限公司(下稱“天津國韻”)，盡管這家公司的聚羥基脂肪酸酯(下稱“PHA”)產品還處在研發階段，卻已經以其產品在節能環保上的突破意義受到了帝斯曼風險投資、青云創投等機構的追捧，這位花甲創業者的另一段精彩才剛剛開始。

資源整合家

從生物技術領域進入新材料領域，呂渭川認為并不跨行，PHA的生產方式與生物醫藥類似。可降解并能夠替代塑料的生物材料在全球范圍內主要有三類，即改性淀粉、聚乳酸(PLA)及PHA，與PLA相比，PHA的性能更好，且不需堆肥進行降解。

盡管PHA早在1925年就被人們發現，但產業化發展一直沒有跟上。實際上，將菌類培養的PHA轉化為可以為人類利用的新材料，絕非一時能為之，除對于應用性的深入探究并將生產規模擴大，還需要將涉及到基因工程、分子生物學、材料科學等多學科的技術進行整合，這對于只在某方面精耕細作的技術人員是最大的難題。

但這在呂渭川眼里并不復雜。創業本就需要大量整合資源，他迅速分析了自己的優勢和劣勢:在華北制藥集團從技術員做到董事長，技術出身的他對相關學科都有所涉獵，曾經帶領團隊解決了生物技術的工程化，在實驗室項目產業化方面經驗豐富。而在新材料行業，各類技術的整合更是聚“人”的過程，“有些人才可以吸引進來，有些盡管永遠不會成為公司的一員，但能夠想辦法建立合作。”

從2003年開始，呂渭川用“分期分批，為我所用”的方法，迅速組織起一系列技術精英。在PHA產業化的過程中，首先需要在實驗室構建菌種和優化工藝，即“上游研發”，提高產率和轉化率的人才組成了公司的技術中心。

之后將實驗室里的成果放大規模的“成果轉化”，以及針對不同加工需要的“應用性研究”，天津國韻都需要與一些院校進行委托研究。中國科學院長春應用化學研究所、北京化工大學、清華大學、汕頭大學多學科研究中心等機構都是天津國韻的技術合作伙伴，由公司出資，這些機構進行研究并擔任發明人，專利則歸公司所有，對研究成果擁有獨家使用權，而產品銷售所得的利潤又拿出來資助研究機構。

實際上，呂渭川本人就是1990年代初“產學研聯合”的發起人之一。與醫藥不同，材料應用研究的產業鏈更長，天津國韻董事會秘書金明透露，公司聚集了10余家研究機構組織，“也只有呂總這么資深的人士才能與他們順利對話”。呂渭川在其中既是技術組織人又是創新發起者。

“餐盒”戰略

從“上游研發”做到“成果轉化”，對于一家生物新材料制造商似乎已足夠，但呂渭川考慮最多的是“應用性研究”。構建天津國韻的產業鏈初期，呂渭川幾乎預想到新材料問世后的情況:下游的加工企業不了解這種新材料，對能否加工、能否獲得滿意的表現更需要反復嘗試，由于PHA比其他材料普遍貴3倍左右，如果PHA適用性的實驗幾次不成功，加上時間成本和原料成本的雙重阻礙，便很難進行下去，新材料的推廣很容易胎死腹中。

適用性尚無法確定，成本問題又顯而易見，這是PHA等新材料面臨的最大難題。實際上，進入21世紀以來，無法回收的塑料制品已經被禁止使用，但目前還沒有政策明確提出使用可降解材料。留給天津國韻需要自己摸索的，恰好是困擾同行們已久的問題。

在PHA原料基礎上，添加改性劑或其它混料，成為粒料;再將粒料轉變成膜、片、板、纖維等材料;最終將材料加工成終端制品。呂渭川最終的決定是，將傳統塑料制造中的四步，即原料、粒料、材料和成品，有選擇性地介入，做成示范線。其目的很簡單，公司最主要的產品是原料和粒料，但等待量產之后再進行應用研究為時已晚，只有自己做出示范線，讓合作者親眼見識到PHA替代塑料的本領。

呂渭川第一個想到的成品是餐盒。傳統餐盒需要的發泡塑料已經被淘汰，但曾經屢禁不止，說明了需求的旺盛，而以PHA替代后，耐熱、不滲水油、與食物接觸安全等特點可以超越其他材料。

而真正讓餐盒成為天津國韻PHA的第一個項目的原因還是價格。PHA的成本是傳統塑料的3倍，但發泡后的材料用量僅為后者的1/4，因而在成品價格上能夠做到接近甚至更低。不過由于發泡和吹膜是塑料制品中最難的兩種工藝，從2005年開始，天津國韻在發泡餐盒的試驗中就開始“屢戰屢敗，屢敗屢戰”的過程。呂渭川親自帶隊研究發泡工藝，每周都會安排2～3次發泡試驗，每次都會調整配方，甚至手把手幫員工試驗。

天津國韻很快就將研制成功替代塑料的PHA發泡餐盒。而在加工技術方面，天津國韻和北京化工大學進行了長期合作，探尋材料的熱穩定性，用以改變工藝，塑造熔體強度。

創業6年來，呂渭川構建了四條產品示范線:粒料加工、發泡、吹膜和單絲纖維，在成品車間為用戶演示PHA的產業應用。“應用渠道也是我們的銷售渠道，這是新材料和原有材料不同的地方，即使產品線不能量產，但也要告訴對方，我們的材料有制造成品的能力。”

資本共舞

2009年第四季度，天津國韻位于天津泰達經濟技術開發區的萬噸PHA生產線剛剛投產，盡管晚于預期半年，但在行業中依然可算高速。呂渭川稱:“如果是做IT行業，到第6年時還未進入市場，顯然無法生存;如果是做生物醫藥，第6年投放市場，就創造了吉尼斯世界紀錄。幸好我們是做新材料，現在的進程已經很令人滿意。”

在員工眼中，這位老領導有種鍥而不舍的力量，創業初期就做好了埋頭研發多年的準備。呂渭川將他的思路歸結為三個平臺:成果轉化平臺，應用研發平臺，以及基于這兩項的融資平臺。在實驗室階段，他就開始著手構建融資平臺，以解決資金不足的后顧之憂。

2004以來，初創的天津國韻從國家科委、財政部、天津科委、開發區等各級機構獲得了778萬元的扶持，并且吸引了4家投資商的投資。雖然擁有了初期資金，呂渭川也發現了現實與預想的差距，他曾希望能夠一次性融資到位，但在沒有產品的情況下，只能按部就班。

2006年，天津國韻準備了第二輪融資，而在此之前，天津國韻已從實驗室的規模擴大到1立方米的中試階段，并在1年后變成158立方米的大罐，每批能產10多噸。實際上，產業化中這必不可少的一步就已禁錮了不少同行的發展，有些技術人員并未做好產業化準備，甚至借用其他企業的廠房進行中試。

成果初現時，嗅覺靈敏的投資方已經準備好對天津國韻的資本協助。首先關注天津國韻的是世界化工原料巨頭——荷蘭帝斯曼集團旗下的帝斯曼風險投資，在從煤化工轉向生命科學之后，對方很認同天津國韻的理念。之后，找上門來的風險投資商一家接一家，從崇德基金、青云創投“中國環境基金”，到北極光創投和凱鵬華盈，天津國韻迅速匯聚了7大股東。

呂渭川透露:“目前在一些資本高手的建議下，我們正準備上市。像美國的同行雖然還沒有產品出現，但已經擁有了4億美元市值。從發展的角度，這的確能夠為公司奠定更堅實的基礎。”

對話呂渭川:我向往自我挑戰

創業邦:您在退休之后又開始創業，您對創業有怎樣的理解?

呂渭川:創業看似從零開始，實際上與創始人的資源密切相關，你必須有能力去整合各類資源，從技術到人才以及資本。沒有過經歷的人成功率肯定會低一些，但我的優勢就是資源整合。我覺得退休后創業沒什么劣勢，我和年輕創業者一樣，自己開車上班，平時喜歡運動，乒乓球打遍公司無敵手，他們正在琢磨培養出個陪練和我對壘。

創業邦:您在大型國企里做到了最高的職位，有什么樣的感悟?

呂渭川:創業之前，有朋友曾問過我退休的打算，我的回答是，在脫離國有體制的基礎上做一些事兒。在國企那些年，雖然是企業家，但感覺更像職業經理人，國企在大的框架內業能給我們一定的發揮空間，而我真正向往的是能夠挑戰自我能力的自主創業。

創業邦:對于天津國韻這種需要長期研發的企業進行融資，您有哪些心得?

呂渭川:我曾經做過一個關于生物技術企業融資的報告。有人說創業初期資金就來自3F——家人(family)、朋友(friends)、傻瓜(fools)才會給你錢，我在創業初期就符合這個定義，最早是親友們資助的，完全是因為信賴我個人。

對于后續的融資，我想技術型企業應該有幾點關注。首先，要從原來單純依賴技術過渡為不僅靠技術，還要靠資本，這需要觀念的改變。另外，技術出身的創業者需要與投資人用同樣的話語體系溝通，對方關心的不止是你的產品賣出去再獲得利潤，還希望看到企業估值的增長，是否能夠以高回報的方式退出。當然，對于生物技術領域，權威的投資評估機構不多，所以我的方式是擺正位置，按部就班。創業的伙伴必須得找志同道合者，而投資人只需找同路人即可。

創業邦:作為一家生物新材料企業的創始人，您如何看待創新?

呂渭川:創新就是超前意識，可以是新東西，例如你的產品是人們5～10年以后會用到的;也可以是老品種的改良，要考慮讓其更有生命力，例如在生產方式上創新，提高技術含量和質量，讓價格更便宜。

創業檔案

姓名:呂渭川

年齡:66歲

公司成立時間:

2003年