說話得穿防彈衣

很多中國人認為西方人坦誠直率。口無遮攔。這大概是從一些身邊瑣事得來的印象，比如到人家里赴宴遇到不愛吃的菜就直言相告，一碗飯吃不飽就再要一碗，對朋友的要求做不到就馬上回絕，借錢給人不會顧忌當面討債。

比起中國人在同樣情況下委婉隱晦九曲回腸的猜謎游戲，西方人的確顯得直截了當。不過，如果因此就認為他們總是百無禁忌暢所欲言就未免以偏概全。其實，在說話方面。西方人的拐彎抹角比中國人有過之而無不及，只不過中國人的忌口大多是為了保全面子。而西方人的忌口卻是為了做到“政治正確”，省得給自己惹上麻煩，這無關主義和信仰或黨派，而是源于公正、適度和合理，一個簡單的解釋就是不說過頭的話，以免沖撞和冒犯了別人。

這本是個好的初衷，但實際上卻成了好心辦壞事的典型例子。比如在美國，其人口實在太多元。不同的族裔、文化、宗教、年齡使人們的敏感地帶千差萬別，不論聊什么話題，踩雷的機會都比不踩雷要大得多，為了明哲保身。人們就創造出一套穿上了防彈衣的安全話語體系，它晦澀冗贅卻四平八穩。

比如，對白人仍然可以稱白人，而對黑人卻得尊稱“非裔美國人”；偷越國境雖然是非法，但偷渡客不能叫“非法移民”而得稱“無身份移民”；很多舊貨店現在甚至不再使用“二手貨”這個詞。而是把自己的商品改稱“老爺貨”，不知是不是怕70年代出廠的餐桌或80年代問世的臺燈傷了感情。……