《嘉莉妹妹》中符號性消費文化闡釋

摘要：美國現代小說家西奧多·德萊塞的處女作《嘉莉妹妹》創作于1900年，正值現代美國消費文化蓬勃興起之時，消費在日常生活中的地位日益突顯，人們不僅關注商品的使用價值，更把購買和消費商品當作顯示財富、社會地位和身份的符號看待。本文通過分析《嘉莉妹妹》中彰顯身份和地位的消費符號——服裝和豪宅對主人公命運的影響，反映出德萊塞對人類歷史發展進程中消費社會的深刻思考。

關鍵詞：德萊塞；嘉莉妹妹；符號；消費文化

西奧多·德萊塞既是20世紀美國文學史上第一位杰出作家，也是美國現代小說的先驅。 他的代表作《嘉莉妹妹》不僅為他帶來了享譽全球的聲譽，也奠定了他在美國文壇的基礎。小說講述了主人公嘉莉，從身無分文的農村少女到上流社會的名媛，經歷了“迷夢—尋夢—幻夢” 這一拋物線式“美國夢”的追尋過程。當她一步一步地爬上社會階梯的頂端時，卻沒有收獲到快樂，而是無盡的迷茫與掙扎，她感到人生的幻滅和生存的無價值。嘉莉的命運是悲劇性的，是德萊塞所生活的那個時代大多數社會底層人民的生活寫照。《嘉莉妹妹》創作于1900年，正值消費文化在美國蓬勃興起之時，美國“正在從一個以生產型為主的社會轉變成一個以消費型為主的社會。”[1]當時美國社會消費文化的重要特點是：人們不僅關注商品的使用價值，更把購買和消費商品當作顯示財富，社會地位和身份的符號看待。商品可以建構人的身份，表明人的地位和身價。在《嘉莉妹妹》中，通過對世紀之交充滿欲望的消費社會的詳細描述，德萊塞向人們展示出了一幅幅生動的消費社會的圖像，從而反映出他本人對人類歷史發展進程中消費社會的深刻思考。

一

約翰·杰伊·查普曼早在1898年的一篇文章中就分析了美國商業文化對美國社會的影響。他說：“美國社會的主導力量不是政治，而是商業。” [2] 查普曼這里所說的商業文化就是消費文化。消費文化是一個動態的概念，包括人們在消費行為中體現的消費價值取向、消費道德、消費習慣、消費時尚及消費審美等。它因時代、社會和地域的不同而不同。那么，消費文化的主要含義是什么呢？一般認為，“企業或廣告公司充分挖掘消費者的欲望，使他們相信自己仍然還需要自己實際上并不需要的物品。他們通過心理技巧使消費者產生出欲望和需求，這些需求和欲望最后表現為對商品的需求。” [3] 消費意識形態的另一個特征就是企圖賦予商品以意義。有論者指出“生產者企圖把意義商品化，把形象或象征注入可以出售或可以購買的物當中。而消費者則在另一方面企圖賦予他們所購買的商品和附帶的服務以新的意義。” [4] 在消費者看來，商品或者物的使用價值并不那么重要，起主要作用的將是商品的象征意義。個人將根據自己的意愿賦予商品獨特的個人意義。我們依次類推，可以推理出商品可以建構人的身份，表明人的地位和身價。在此基礎上，法國社會學家鮑德利亞闡述了符號在消費社會的作用，較為系統地發展了關于物的符號象征意義。他將無比豐富的物看成“是一個商品系列，而這個商品系列就是一個符號系統，系統里面的符號本身既是能指，又是所指，具有對等、不可替代和可互換等性質，并受制于系統內部的規則、符碼和符號邏輯的支配。” [5]與此同時，鮑德利亞還將物的符號意義推廣到社會意義，指出物只有在形成物的系列時，對人產生各種各樣的誘惑和吸引力時，在人們進行購買并把它視為欲望的滿足時，才具有符號功能和符號價值。而物一旦具有符號功能和符號意義，那么它就不再僅僅代表過去的使用價值，而更多地代表著人的聲譽、社會地位、身份等等。

二

細讀《嘉莉妹妹》這部小說，我們發現服裝在嘉莉人生各個階段起到了決定性的作用。初到大城市，嘉莉對服裝的敏感已初見端倪。在工廠里，她對周圍的男工從不在意，因為在她眼里，這些人衣衫破舊——與德魯埃相比 “似乎野蠻可笑”[6]，她“像普通女人一樣，認為西裝領帶就是有錢，品德好，有名望，把這些穿工作裝和短褂的人看作品質低劣、不值得注意的人。” [7]在城市里生活得越久，嘉莉購買衣服的欲望就愈加強烈。小說多次描述了嘉莉在商業大街上徘徊駐足的場景。她在每一件華麗的服裝面前都要停留一會兒，她那顆女人的心強烈地向往著這些東西。寒冷的冬天，嘉莉由于缺衣少穿而生病，進而失業，喪失了消費能力，是處在消費奢靡的大都市里的一個“可憐蟲”。德魯埃的幫助緩解了她的困境。穿著德魯埃為她購買的新衣服，新鞋子，新帽子，她“第一次感到自己有了力量” [8]。 走在工友的面前，她顯得光彩奪人。也正是這樣的改變使嘉莉妹妹投到了德魯埃的懷抱，因為她不愿意再穿那些象征著窮苦女工身份的破舊衣衫。在穿著打扮方面，嘉莉確實有著驚人的模仿天賦。在德魯埃和其她名媛淑女的影響之下，她對服裝的品味不斷地提高。當她第一次見到赫斯特伍德的時候，她一眼就判斷出他是一個比德魯埃更強的人。他的“衣服又新又時髦，上衣的領子挺直地翻著，因為是上等的料子。他的衣服不像德魯埃的那樣刺眼，但嘉莉看得出來料子的檔次。” [9]嘉莉在不知不覺中對兩個男人進行比較，在她看來，他們的衣著品味反映了社會地位和文化修養的差異。在百老匯一夜成名之后，嘉莉對服裝的偏愛有增無減。她發現她的“錢包里裝滿了許多大票面的綠色鈔票，她開始購置漂亮的衣服和好看的裝飾品” [10]她開始覺得自己是有錢人，與富有的萬斯太太在一起時，她發現自己“現在已比得上這個女人——也許比她更高明了。” [11] 在小說中，德萊塞巧妙地將服裝安排成象征著兩個主人公人生跌宕起伏的符號。一個是從底層社會一步步攀爬到上流社會的嘉莉，一個是由上層社會墮落到底層的赫斯特伍德。嘉莉在社會階梯上不斷攀爬的同時，她對服裝的追求也在無限升級，她的衣服越來越華麗；而赫斯特伍德卻在背叛婚姻之后，丟掉了錢財，丟掉了高貴的地位，在新的世界里，他難以生存。他不再像以前那樣穿著考究，因為他知道他已不再富有，他已經配不上穿戴那些象征地位的服裝。這是令嘉莉難以忍受的事情，最終使她逃之夭夭，她要和赫斯特伍德劃清界限。他們不再屬于同一個世界。嘉莉 “已進入了禁城。禁城那些輝煌的大門已向她打開” [12]，而赫斯特伍德卻被無情地留在了那個冷酷、凄慘的大門外面。

三

除了服裝之外，住宅也是德萊塞用來表征人物社會地位、身份和財富的符號。正如嘉莉的服裝不斷變換一樣，隨著嘉莉生活境遇的不斷改善，嘉莉的居住環境也是一處更比一處強。初到姐姐家，她就對姐姐的房子有了一種直覺。她感到“有一種無力寒傷的生活壓力。房間的墻糊得亂七八糟，地板上鋪著麻袋，客廳鋪著破舊的地毯。” [13] 姐姐的居住環境讓嘉莉覺得寒酸，就連德魯埃要來拜訪，她都羞于答應。自從做了德魯埃的情人，嘉莉住進了寬敞明亮而裝飾考究的公寓里，她感覺自己現在是有身份的人了，因為周圍的鄰居開始稱呼她德魯埃太太，并且時常到她家串門。她也經常邀請好友來家里做客，培養深厚友誼。因此，在消費意識如此濃厚的社會里，她開始擁有一定的身份，不再是一個默默無聞，無人問津的“某某”了。嘉莉就這樣幸福而滿足地生活著，然而赫斯特伍德的介入使嘉莉的生活又重新掀起波瀾，她開始不滿足于那租賃來的三居室的套房，她幻想有朝一日她能走進“那華麗的、寶石般漂亮的大門，身著高貴、華麗的服飾，神氣十足地進去當家作主，發號施令——噢！那她的憂愁立刻就會煙消云散，心中的痛苦也會在頃刻間消失。” [14] 在嘉莉心中，地位無疑是由豪宅、華麗裝飾等決定的。擁有了這一切，就等于擁有了權利和魅力，當然也就意味著幸福了。她深深地相信赫斯特伍德可以給她所有這一切，于是她離開了德魯埃，同赫斯特伍德一起私奔到紐約。在紐約租住的住宅比嘉莉以前住的舒適多了，她變得比以前更自信，并與富有的鄰居萬斯太太結下了深厚的友誼。萬斯太太經常帶她到百老匯大街散步，這里的見聞使嘉莉感慨不已。身邊的商品琳瑯滿目，倩男靚女們花錢如流水，在她心中“形成了一支可以吟唱的渴望之歌。” [15] 她打量著這些衣著華麗的富人，思忖著“這些漂亮的女人都住在什么地方？她們在雕刻優美的家具、裝潢考究的四壁、豪華無比的掛毯中是如何生活的呢？一定是那些高級住宅造就出了這等人物。而與那些豪宅相比，她那小巧玲瓏的公寓似乎變得再平凡不過了。” [16]她渴望擁有能造就出如此身份的住宅。然而，赫斯特伍德在工作上一再失利，迫使他們一次一次地搬家，破舊的住宅再也難以撫平嘉莉那日益破碎的心，她毅然離開了那個貧民區，去追求自己想要的生活。成名之后的她終于如愿以償地住進了奢華住所，只有這樣，她才覺得實至名歸。有了豪華的住所，嘉莉的人氣如日中天，戲約不斷。商界名流也頻頻給她發來邀請，她已成為上流社會炙手可熱的香餑餑。一家豪華酒店常年為她提供免費奢華套房，因為在那個時代，她的名望和身份即可支付一切。

結論

通過以上分析，小說主人公嘉莉身上深深地打上了符號性消費文化的烙印，服裝、豪宅等象征地位和身份的符號成為她追逐的對象，也成為改變她命運的決定性因素。在這種消費文化語境下，她的欲望不斷升級，人性開始異化。德萊塞在表面上刻畫了周圍的生活和現狀使嘉莉妹妹感受到了人們的窮奢極侈，激發了她出人頭地的思想，然而，德萊塞最終想表達的卻是鮑德里亞的符號性消費文化觀，表現了人對服裝、住宅等物的無限欲望，而通過對物的獲得滿足自己的權力欲望。德萊塞通過對世紀之交充滿欲望的消費社會的詳細描述，反映出他本人對人類歷史發展進程中消費社會的深刻思考。

參考文獻：

[1]蔣道超，《德萊塞研究》 [M] 上海： 上海外語教育出版社，2003，第212頁。

[2] Donald Pizer， ed. American Thought and Writing:

The1890s. New York and et al: The Houghton Mifflin Company， 1972， p.416.

[3][4]Conrad Lodziak; “On Explaining Consumption”，C-

apital Class， Autumn 2000， Issue 72， p.111.

[5] Jean Baudrillard， Simulations Semiotext(e) and Jean Baudrillard， 1983. p.23.

[6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] 《嘉莉妹妹》西奧多·德萊塞著 王艷燕 胡鶯譯 [M] 北京：北京燕山出版社，1995，p29，p29，p50，p72，p345，p356，p350 p.9p.111p.235 p.237。