美國第一太陽能：太陽照耀鄂爾多斯

今年，一個全球最大的太陽能發電項目讓中國人知道了美國第一太陽能公司(First Solar)。

11月17日，美國第一太陽能與中國政府就合作建設位于內蒙古鄂爾多斯的2000兆瓦太陽能光伏發電廠項目簽署了合作框架協議，第一太陽能公司的聲明透露，這個雄心勃勃的項目將分期完成，一期工程為2010年6月1日開工建設的30兆瓦示范項目;二期、三期和四期項目分別為100兆瓦、870兆瓦和1000兆瓦。二期和三期將在2014年完成，而四期工程將于2019年完工。該公司董事長麥克·埃亨(Michael Ahearn)稱，該電廠全部運行后將滿足300萬戶居民用電需求，是中國應對氣候變化的重大貢獻。

該投資項目是中國人大常委會委員長吳邦國今年9月訪美期間宣布的，最新簽署的合作框架協議進一步細化了該項目執行路線圖，以及定于2010年6月1日啟動的30兆瓦一期示范工程的具體細節及本地支持。

美國第一太陽能公司成立于1999年，總部位于美國亞利桑那州鳳凰城，是目前納斯達克上市的全球最大薄膜太陽能電池組件研發生產企業。2008年底其生產能力已達到了每條生產線年均47.7兆瓦，目前還在建造多座發電站，到2009年底總生產能力預計可達到10億瓦，電池組件的平均轉換效率達到了10.8%。

1999年，埃亨用1500萬美元購買了碲化鎘薄膜太陽能電池技術，當時所有的薄膜技術都還在實驗室階段，商業化前景一片渺茫，但這筆冒險的投資現在看來物超所值。雖然相比于世界第三大太陽能設備制造商——中國尚德使用的晶體硅太陽能模塊，第一太陽能使用的碲化鎘模塊技術的轉換能效不高，但該公司實現了本行業最低生產成本，2008年底將生產成本降低到每瓦0.87美元，突破了每瓦1美元的生產成本瓶頸。

同時，根據美國布魯克文國家實驗室的研究，在晶體硅太陽能電池、碲化鎘太陽能電池和煤、石油、天然氣等常規能源以及核能單位發電量的重金屬排放量中，石油的鎘排放量是最高的，達到44.3g/GWh，煤次之，為3.7g/GWh。而太陽能電池的排放量均小于1g/GWh，其中又以碲化鎘的鎘排放量最低，為0.3g/GWh。

美國第一太陽能實現量產是5年后了，期間毫無起色，曾一度因為資金短缺而使研發陷入困境，最終，埃亨苦心說服了沃爾頓家族為企業注資1億美元才緩解了壓力，沃爾頓家族是全球零售巨頭沃爾瑪的大股東。2004年，公司建成了第一條生產線，2005年生產出了20兆瓦的太陽能聚光板，2008年，其總收入達到12億美元，在美國、歐洲和亞洲建設有生產廠和太陽能發電項目。自納斯達克上市后，美國第一太陽能股票從最初的24美元已經躥升到目前的160美元左右，總市值達到120億美元。

事實上，最近兩年，全球的光伏企業都普遍出現了大幅衰退。為何美國第一太陽能在經濟低迷時仍保持生命力?這顯然不是中國式的暴富神話，而與其經營模式和技術定位有關。第一太陽能選擇的是碲化鎘薄膜技術，與傳統的多晶硅光伏模塊相比減少使用半導體材料98%，擺脫了對于價格暴漲的硅原材料的依賴，極大節省了上游成本。

第一太陽能在生產太陽能電池的同時，還自己生產用于光伏電廠的設備，以避免高價向第三方購買，這不但降低了成本，也使得公司不只向全球市場提供太陽能電池這么簡單，還擁有成套的光伏發電項目解決方案。

2009年7月，埃亨在“全球智庫峰會”上稱，太陽能發電成本隨著技術的進步已經大幅降低，與2005年相比，發電費用大概降低了50%，而隨著大型光伏發電項目的成本逐步接近“平價上網”，其在價格競爭力上將實現與傳統能源相抗衡。而美國第一太陽能在鄂爾多斯的項目，正是推進這個目前高度依賴補貼的行業加速實現目標的一次重要產業化示范。