談?wù)動(dòng)绊懹⑽拈喿x理解中的文化因素

摘要: 影響英文閱讀理解的因素有很多，其中包括語(yǔ)言因素及非語(yǔ)言因素。本文主要從非語(yǔ)言因素方面談文化因素對(duì)閱讀造成的影響，說(shuō)明外國(guó)文化知識(shí)的缺失將影響到閱讀的效果。

關(guān)鍵詞: 英文閱讀理解文化因素影響

語(yǔ)言和文化是不可分的，語(yǔ)言是載體，是文化的一個(gè)組成部分。不了解西方的歷史文化、風(fēng)土人情，以為憑借自己引以為傲的詞匯量就可以讀懂英文是達(dá)不到高質(zhì)量的閱讀效果的。影響英文閱讀理解的因素有語(yǔ)言因素及非語(yǔ)言因素，語(yǔ)言因素包括語(yǔ)言知識(shí)、語(yǔ)言技能等，非語(yǔ)言因素包括社會(huì)文化背景知識(shí)、跨學(xué)科知識(shí)、閱讀速度、閱讀習(xí)慣、閱讀心理、閱讀技巧等，其中社會(huì)文化背景知識(shí)是影響閱讀效果的重要因素。

一、中英“文化”一詞的含義

《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》對(duì)“文化”的釋義為:①人類在社會(huì)歷史發(fā)展過(guò)程中所創(chuàng)造的物質(zhì)財(cái)富和精神財(cái)富的總和，特指精神財(cái)富，如文學(xué)、藝術(shù)、教育、科學(xué)等。②考古學(xué)用語(yǔ)，指同一個(gè)歷史時(shí)期的不依分布地點(diǎn)為轉(zhuǎn)移的遺跡、遺物的綜合體。③指運(yùn)用文字的能力及一般知識(shí)。劉潤(rùn)清教授在《再談?wù)Z言與文化的關(guān)系》一文中，把“文化”分成兩部分:一部分由百科知識(shí)構(gòu)成(體現(xiàn)在“學(xué)文化”、“文化水平低”等表述中)，一部分由一個(gè)民族或社會(huì)的習(xí)俗習(xí)慣構(gòu)成(表現(xiàn)在“跨文化交際”、“中國(guó)文化”、“西方文化”等說(shuō)法中)，筆者表示認(rèn)同。

《朗文當(dāng)代英語(yǔ)辭典》(英文版)中對(duì)“culture”的釋義為:①the ideas，beliefs，and customs that are shared and accepted by people in a society.②the attitudes and beliefs about something that are shared by a particular group of people or in a particular organization.③activities that are related to art，music，literature etc.④a society that existed at a particular time in history.⑤the practice of growing crops.⑥the process of growing bacteria for scientific use，or the bacteria produced by this.由此可見(jiàn)，對(duì)于“文化”這一概念，西方更強(qiáng)調(diào)的是信念及風(fēng)俗習(xí)慣，即劉潤(rùn)清教授對(duì)“文化”一詞的解釋中第二部分的內(nèi)容。

二、影響英文閱讀理解的幾點(diǎn)文化因素

1.《圣經(jīng)》

《圣經(jīng)》被基督教奉為經(jīng)典，講述了許多具有宗教色彩的神話和有關(guān)猶太人的傳說(shuō)故事、法典、宗教教規(guī)及部分的史實(shí)等。它反映了古人的喜怒哀樂(lè)、乞求與理想。《圣經(jīng)》文化是西方文化的一個(gè)源頭，是英語(yǔ)語(yǔ)言文化中不可或缺的一部分，它對(duì)英語(yǔ)語(yǔ)言的影響極其深厚，沒(méi)有任何一部書像《圣經(jīng)》這樣深刻地影響了西方人的思想與生活。例如“old Adam”源自《圣經(jīng)·舊約·士師記》第2、3章。上帝創(chuàng)造了世界上的第一個(gè)男人，取名為亞當(dāng)(Adam)，后因偷吃禁果而被逐出伊甸園。現(xiàn)用“old Adam”來(lái)指“本性的罪惡”。又如:

(1)I didn’t bother to tell Amy about the good news;She’s such a doubting Thomas，she probably wouldn’t have believed me anyway.

如果英語(yǔ)學(xué)習(xí)者不知道“doubting Thomas”(懷疑的托馬斯)的來(lái)源，單憑上下文也許能猜測(cè)出大概意思，但是如果了解《圣經(jīng)》故事，卻能體會(huì)到另一份閱讀的喜悅。“doubting Thomas”源自《圣經(jīng)·新約·約翰福音》第20章。該篇講到耶穌復(fù)活后出現(xiàn)在眾人面前，十二門徒之一的托馬斯沒(méi)有親眼見(jiàn)到，聲稱除非看到耶穌手上的釘痕，用手探入他的肋旁，否則不信他已復(fù)活。后來(lái)人們用“doubting Thomas”指那些不肯輕易相信別人的人。

(2)He will raise Cain when he hears his son has been expelled from school.

當(dāng)他聽(tīng)到兒子被學(xué)校開(kāi)除的消息時(shí)，他會(huì)怎么樣呢?把Cain這個(gè)人舉起來(lái)嗎?其實(shí)不然，在《圣經(jīng)》中，Cain(該隱)的脾氣極其暴躁，故用“raise Cain”形容“激起怒火”“大發(fā)脾氣”之意。

(3)They are like David and Jonathan.

“David and Jonathan”指不能分開(kāi)的朋友、完美的友誼。典出《圣經(jīng)·撒母耳記下》第一章第二十六節(jié)。

2.神話

英文中常常引用古希臘和羅馬的神話故事。由于英漢民族文化背景不同，一些故事對(duì)于歐美人來(lái)說(shuō)很容易理解，而對(duì)于英語(yǔ)學(xué)習(xí)者，則不知其含義，成為影響閱讀理解的攔路虎。例如:

(1)They have，by this very act，opened a Pandora’s box.

Pandora原是希臘神話傳說(shuō)中從天宮下凡的人類第一個(gè)女性，Pandora’s box之意表面上看來(lái)是貴重之物，但骨子里卻是禍害，其含義為“萬(wàn)惡之源”。

(2)Brian could have been a rich man today had it hot been for his gambling，his Achilles’ heel.

Achilles’ heel(阿基里斯之踵)典出希臘神阿基里斯的傳說(shuō)，古希臘神話中的阿基里斯是海神之子，荷馬史詩(shī)中的英雄，傳說(shuō)他的母親曾把他浸在冥河里使其能刀槍不入。但因冥河水流湍急，母親捏著他的腳后跟不敢松手，所以腳踵是最脆弱的地方、一個(gè)致命之處。這句話的意思是“如果布萊恩不是因他的致命弱點(diǎn)——賭博的話，他今天一定是個(gè)大富翁了”。

(3)“It is true that the enemy won the battle，but theirs is but a Pyrrhic victory，”said the General.

皮洛士(Pyrrhus)是古希臘伊庇魯斯國(guó)王，曾率兵至意大利與羅馬交戰(zhàn)，付出慘重代價(jià)，打敗羅馬軍隊(duì)，由此即以“皮洛士式的勝利”一詞來(lái)借喻慘重的代價(jià)。此句意為“將軍說(shuō):‘?dāng)橙舜_實(shí)贏得了戰(zhàn)斗，但他們的勝利只是皮洛士的勝利。’”。

3.習(xí)俗

由于受地域和歷史的影響，各個(gè)國(guó)家和地區(qū)的人們?cè)谒季S方式和行為習(xí)慣方面都有所不同，這就形成了不同的文化習(xí)俗。語(yǔ)言作為文化的載體，包羅萬(wàn)象，各種習(xí)俗不僅體現(xiàn)在人們的日常對(duì)話中，還體現(xiàn)在各種文章當(dāng)中，因此，了解英美習(xí)俗是閱讀成敗的關(guān)鍵。

(1)It was Friday and soon they’d go out and get drunk.

星期五為英國(guó)的發(fā)薪日。如果學(xué)習(xí)者不了解這一習(xí)俗，就不會(huì)明白英國(guó)人為什么要在這一天上街去大吃大喝。

(2)The young girl thumbed her way to the passing cars.

意為“那個(gè)年輕的姑娘站在路邊不停地向來(lái)往的汽車擺動(dòng)著豎起的拇指”。thumbed her way“為英語(yǔ)手勢(shì)語(yǔ)，意為“要搭便車”，在漢語(yǔ)中沒(méi)有這種手勢(shì)語(yǔ)，漢語(yǔ)中豎起大拇指表示“好”，可見(jiàn)，各國(guó)習(xí)俗差異之大。

(3)While it may seem to be painting the lily，I should like to add somewhat to Mr.Alistair Cooke’s excellent article.

在西方人眼里，百合花是高貴、貞潔、美麗的象征，故為百合花上色自然是做徒勞無(wú)益之事。此句意為“我想給阿利斯太爾·庫(kù)克先生的杰作稍加幾筆，盡管這也許是為百合花上色”。

4.迷信

迷信(superstition)并非只存在于東方國(guó)家。東方人有傳統(tǒng)的迷信思想，在西方社會(huì)文化中也存在很多迷信的說(shuō)法，這些說(shuō)法可以說(shuō)是英美文化的特色之一。了解這些對(duì)學(xué)習(xí)者理解西方風(fēng)土人情和社會(huì)文化有很大幫助，對(duì)把握篇章內(nèi)容的完整性和銜接性也有很大幫助。

(1)I haven’t been in bed with the flu all these years，touch wood!

“touch wood”或“knock on wood”按字面的意思就是“摸摸木頭”“敲敲木頭”，這個(gè)短語(yǔ)的起源和迷信有關(guān)聯(lián)。人們認(rèn)為每株樹(shù)都有善良的精靈棲息，假如你說(shuō)了些自滿、自我慶幸或希冀過(guò)分的話，應(yīng)馬上摸摸樹(shù)木，求樹(shù)靈保佑。

(2)Break a leg in your test today!

今天都有考試了，為什么希望考試的人摔斷腿呢?這就是不了解西方文化造成的誤解。這句話在西方國(guó)家也是有迷信色彩的。原來(lái)古時(shí)外國(guó)人認(rèn)為講話時(shí)有邪靈在旁偷聽(tīng)，演員上臺(tái)前祝他“好運(yùn)”反會(huì)招來(lái)不吉利的事情，于是叫演員“摔斷一條腿”，原因是祈求倒楣事，好運(yùn)反而會(huì)降臨。這種說(shuō)法通常是對(duì)要上臺(tái)表演的人說(shuō)的，是希望演員演出成功的形象說(shuō)法，現(xiàn)在語(yǔ)義范圍逐漸擴(kuò)大，可用于祝福某人面試、考試的成功等。

(3)I saw a black cat cross my road this morning.

一位男生有幸邀請(qǐng)到自己心儀的女生共進(jìn)晚餐，可付賬時(shí)發(fā)現(xiàn)自己忘記帶錢包了，尷尬之余說(shuō)自己路上碰到黑貓了，是不是覺(jué)得莫名其妙呢?原來(lái)歐美人認(rèn)為黑貓都是陪伴著巫師左右的，服侍七年后它自己也將變成惡魔，所以看見(jiàn)黑貓或黑貓從身邊走過(guò)都被認(rèn)為是壞運(yùn)氣。

5.地理

在閱讀中，常常會(huì)出現(xiàn)一些地名，如果該地名在文章中表示的是地點(diǎn)，那不會(huì)影響閱讀者對(duì)句意的理解，但是一個(gè)地名往往就是一個(gè)故事，當(dāng)它們富含寓意的時(shí)候是最難理解的。更糟糕的是查字典也不一定查得出它的含義。

(1)Christ，to hear some of those sailors’ myths，you’d think bloody Fort Knox was on every ship that sailed.

“Christ”(諾克斯堡)是美國(guó)的一個(gè)軍事保留地，是美國(guó)黃金倉(cāng)庫(kù)的所在地。了解這一地方才能了解說(shuō)話者的寓意。此句意為“要是聽(tīng)信有些水手的胡說(shuō)八道，你會(huì)以為每條出海的船上都有該死的諾克斯堡”。

(2)The man who waters his grass after a good rain is carrying coals to Newcastle.

“Newcastle”(紐卡斯?fàn)?是英國(guó)著名的煤都，帶煤到紐卡斯?fàn)柸ィ缤噲D把酒賣給法國(guó)人，把和服賣給日本人一樣，真是多此一舉。

(3)Being careless，the national football team met their Waterloo in this match.

Waterloo(滑鐵盧)，比利時(shí)的一個(gè)城鎮(zhèn)。常用于指一連串勝利之后的慘敗。源出拿破侖在滑鐵盧戰(zhàn)役中慘敗于惠靈頓將軍和布柳徹將軍手下。

6.習(xí)語(yǔ)

習(xí)語(yǔ)是民族語(yǔ)言的精華，是語(yǔ)言中最富有民族文化特色的部分，富有很深的民族文化的烙印，由于文化的差異和環(huán)境的限制，某些英語(yǔ)喻體形象會(huì)使英語(yǔ)學(xué)習(xí)者感到茫然，甚至?xí)鹫`解。比如pig headed指的是“頑固的”而不是“豬腦，蠢笨的”;show one’s colors并不是“給某人點(diǎn)顏色”而是“原形畢露”;Child’s play可不是“兒戲”，它的意思是“something very easy to do，something not very important”(非常容易做的事情，不大重要的事情);“Dog eats dog.”是憑動(dòng)物本身的力量戰(zhàn)勝對(duì)手，激烈競(jìng)爭(zhēng)，進(jìn)行一場(chǎng)“fair play”，它并不是漢語(yǔ)語(yǔ)意中的貶義的勾心斗角，更不是壞人之間的內(nèi)訌殘殺。可見(jiàn)閱讀時(shí)碰到習(xí)語(yǔ)切不可望文生義。讓我們來(lái)看看幾個(gè)例句:

(1)I advise you to tell your father what happened and face the music.

“我建議他把發(fā)生的事情告訴你父親”。并且“面對(duì)音樂(lè)”?當(dāng)你看到這里時(shí)，不禁會(huì)納悶，是“面壁”嗎?還是“對(duì)牛彈琴”呢?其實(shí)“face the music”指的是勇敢地面對(duì)事實(shí)。

(2)“Oh! Tell us about her. Auntie，” cried Imogen.“ I can just remember her.She’s the skeleton in the family cupboard，isn’t she?”

“她是咱們家衣櫥里的骷髏”，據(jù)說(shuō)，這個(gè)習(xí)語(yǔ)指的是那些有錢人家謀殺了一個(gè)人，把骸骨暗藏在壁櫥中，不讓外人知道。后來(lái)這個(gè)短語(yǔ)用來(lái)指不可或不愿外揚(yáng)的家丑，這里是形容那個(gè)人丑得見(jiàn)不得人。

(3)He kissed the hare’s foot.

“他吻了兔子的腳”。在閱讀中突然插入這句話，你是否丈二摸不著頭腦呢?本意是“他遲到了”。

三、結(jié)語(yǔ)

語(yǔ)言作為文化的一個(gè)組成部分，反映一個(gè)民族豐富多彩的文化現(xiàn)象。如果學(xué)習(xí)者不熟悉一國(guó)的風(fēng)土人情和文化歷史背景，單純學(xué)習(xí)文字而不了解其內(nèi)涵及意義，閱讀起來(lái)就會(huì)茫然，從而影響閱讀質(zhì)量。

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