牛兜嘴子、驢蒙眼子與梅英

看起來題目中的這幾樣風馬牛不相及，但細說開來就清楚了。

牛兜嘴子是鄉村用牛耕田拉車時常常給牛使用的;驢蒙眼子是農家使驢推磨磨面時給驢子使用的。這兩樣小東西可以說是農具，也可以說不是農具，或者說是在兩者之間吧。

牛兜嘴子大多是用篾子或者柳條編的，扁圓形，兩邊拴上兩根麻繩，輕輕一套，差不多正合著牛的嘴巴。不管是犁田耙地，還是拉車打場，牛們走著走著，總愛朝兩邊瞅幾眼，每當看到可吃的東西，也不管主人的臉色，伸嘴就吞幾口。這幾口不僅耽誤活，而且會找麻煩。比如吃了新鮮的莊稼，踩了小苗，吞了糧食等等，不挨村人罵，也得挨隊長吵。于是，就有先人想出了好主意，給牛們編出了這么個兜嘴子。這下可好了，牛們從此死心了，看見了青葉子和金黃的糧食粒兒也只得眼巴巴地望著，戴著兜嘴子呢，有想法也白搭，那就只好饞著吧!

也有犟牛，忍不住的時候，就會死活不顧地朝目的地掙，盡管鞭子雨點般地落在身上，盡管撇繩把皮肉勒得烏紫，一切只為那一口，全都忘記了平日里訓練有素的勞動規矩。牛們也餓啊!

然而那只犟牛挨也白挨了，打也白打了，它終于還是什么也沒吃上──就是那只小小的牛兜嘴子攔住了它的吃路。當它在農人的鞭子和斥罵聲中，汗水淋淋地繼續它筋疲力盡的行程時，那只牛兜嘴子簡直就成了它怒不可遏的宿敵，那家伙就勒在它的嘴邊，它卻無法拋開，只能昂天吼叫，叫聲哞哞的。

能聽懂犟牛吼叫的或許只有村里的保管員梅英了。常常是梅英解了兜嘴子，給牛們的嘴巴放放假。梅英是村里一個沒爹沒媽的孤女孩兒，從小沒雙親，村人大都有憐憫照顧之心，就讓她當了保管員。說是村里的保管員，其實也沒啥可保管的，就是一些農具，如杈子掃帚揚場锨，犁耙拖車耩子推網子，牛兜嘴子驢蒙眼子大車獨輪車，還有就是少許糧食。隊里的東西不多，值幾個錢的就是這些了。

村民們干活出工，需要使用隊里的農具，就上梅英那里領，收工回來要到梅英那里去還。梅英是個負責任的保管員，東西再小都不會丟掉。就像驢蒙眼子這樣的小東西也收拾得干干凈凈利利落落。村民都說，梅英就是村里的一把好鎖，啥東西交給她都盡管放心呢!

驢蒙眼子其實并不值錢，就是用破舊布縫制的像口罩一樣的小東西，只不過是口罩戴在嘴上，而驢蒙眼子戴在眼上。

過去鄉村吃面要用石磨碾子軋。先前用人推石磨，兩個人抱著大木杠子圍著石磨轉，幾圈子下來汗流浹背，那個累啊，簡直就不是人干的活!何況這種活差不多都是女人們來干，因為男人騰出空來大多要下大田。后來生產隊里喂養了驢子，人推磨進步為驢推磨，人流汗改為驢流汗了!這一改變，大大地減輕了村民的勞動強度，特別是把婦女勞力從磨道里解放出來，穿紅戴綠的女人們再也不用苦不堪言地在磨道里弓著腰轉悠了。

當時隊里只有一頭驢子，一百多口人一頭驢子哪能使過來啊?于是每一天都有人家天不亮就去搶驢子。牛房就在生產隊的土場上，土場離村莊還有一段距離，五更天的時候，就常有去搶驢的走了個頭頂頭，見了會心一笑，啥都別說，一個先使驢，一個暫等著，要是等不及，就輪換著量好糧食，你一瓢，我一瓢，不帶多推的，弄得那苦命的驢子跑了東家立馬又跑西家。

驢子推磨，并不心甘情愿。一開始很難聽話，蹦來蹦去。走幾步，就伸著大驢嘴嘬面吃，打著打著，又嘬幾口。大睜著雙眼，無休止地重復著原來的老路，驢子忍無可忍，終于撂撅子、刨蹄子、掙套子，就是要跑出去!女人們沒辦法啦，就急中生智，給它縫了一個蒙眼子。拿幾塊破布，墊在一起，千針百線，行行復行行，密密地縫制，軟軟綿綿，兩頭拴上布帶子，朝驢眼上一系，還真管經!那驢子徑直朝前，沒了方向之擾，果真不跳也不鬧，安安穩穩地踏著有規律的步子，沿著圓形的磨道，不慌不忙不急不躁地走著。在它的感覺中，步子仿佛在奔著一個目標，它想這個目標總有到達的時候吧，忘記偷嘴了，一心盼著啥時把這道兒走到頭，就那么默默無聞地走，走完了白天，甚至還有黑夜。

就是在一個黑夜里，村里出事了!

白天是個晴好的天氣，生產隊里拉玉米秸桿，大車塞滿滿一車玉米秸，車頂堆得看不見梢梢。發青的玉米秸桿還沁著濃濃的甜味，幾個裝車的小伙子只顧齜牙裂嘴地大嚼甜玉米秸，卻不知道什么時候牛兜嘴子掉了。大車拉到土場上，卸了車，小孬、小好、大愣還有老歪就只顧自地往家走。這時梅英出來喊住了他們，因為梅英發現牛兜嘴子不見了。

啥了不起的熊事，不就是一個牛兜嘴子嗎?大愣撇著嘴，出口就是臟話。小孬倒是精明，一聲不吭，拔腿就跑。小好老實人一個，站住了說;梅英姐，你別聲張，我晚上摸黑給編幾個。

聽了小好的話，梅英本打算不吭氣了，可是忍不住大愣的粗話，就說，“不行，現在不還牛兜嘴子就不能走!”別看梅英小小的個子，精瘦得像個沒長開的絲瓜，但發起犟來還真把大小伙子給嚇住了。幾個人見天色已晚，就互相遞了個眼色，一起跑開了。梅英朝著他們的方向大聲說:跑了和尚跑不了廟，看我馬上去找隊長!明天就把你們的工分扣了!

按照梅英平日里的認真勁，她說得出來就做得到。真要是以隊里的章程，這少不得將會扣發他們十天的工分。不過梅英卻是個刀子嘴豆腐心，根本沒去匯報，吃了飯后，自己徑直去土場的保管室里找了一把條子，編了起來。編好了四個牛兜嘴子，也到了深夜的時分，煤油燈沒油了。梅英伸個懶腰準備回家，突然有人敲門，說是要借驢蒙眼子。梅英心想，肯定又是連夜搶驢的!就邊說“你們也太早了點，想把驢累死啊!”邊隨手拿了驢蒙眼子開了門。

誰知道這門一打開，就出事了。

第二天一大早，村里的牛頭(飼養員)起早淘草喂牲口，見保管室的大門敞開著，就走過來看看是誰起得這么早。結果不看不要緊，這一伸頭，差一點兒嚇昏過去。他只見梅英赤裸裸地躺倒在沖門的泥地上。

村民來了。干部來了。派出所的人也來了。

小孬抓走了。

大愣抓走了。

小好抓走了。

老歪和牛頭也抓走了。

過了些日子，案子破了，與小孬，小好，老歪，大愣和牛頭無關，他們一起回來了。

沒有回來的只有孤女梅英。

保管室的鑰匙交到了牛頭的手里。因為誰也不愿接。一是害怕，二嫌晦氣。

嶄新的牛兜嘴子套在了牛嘴上，那是梅英最后的手藝。戴著驢蒙眼子的驢子依舊在磨道里原地打轉。倒是沒有人再敢在黑夜里來搶推磨的驢子了，因為他們無論如何也拋不開梅英那小巧而恬靜的模樣。

責任編輯小林