臺灣電子書產業:硬件熱\\內容冷

全球電子書發展真是進入了一個史無前例的奇特境界。

一方面硬件廠商勇往直前，如飛蛾撲火一般沖鋒陷陣，全心投入。且不說市場最熱的美國，僅臺灣本地，不只電子大廠個個有電子閱讀器的開發計劃，連小資本的生產企業，也得力于臺灣優良的代工傳統，推出ODM(原始設計制造商)的閱讀器。甚至與傳統出版產業素無淵源的電信、手機業者，也積極強趕數字風潮，從系統到商城，全力搶攻這個即將出現的市場大餅。

但狂熱的另一方面則是不同的聲音。美國的出版產業調查已經指出，即使亞馬遜的“點火”閱讀器(Kindle)連續兩年賣到斷貨，美國電子書市場，仍然不足總體圖書市場的5％。

而亞馬遜上半年企圖把新版閱讀器推進大學校園的實驗計劃，也在9月以失敗宣告結束。想要通過校園推廣教科書采用閱讀器，終因使用者體驗效果太差，與傳統紙本書的友善無法比擬而告失敗。

此外，病愈復出的蘋果創辦人賈伯斯，在接受《紐約時報》專欄作家訪問時，直接嘲笑亞馬遜說，通常一家公司的產品如果賣得好的話，他們一定會大力宣揚自己賣了多少，不過他卻從未看到亞馬遜公布Kindle閱讀器的銷售數字。

硬件的狂熱對照起美國業界大佬的冷靜，讓我們開始憂心臺灣推動數字內容產業倒向硬件的趨勢。以全世界電子書閱讀器長達20年以上的推展經驗來看(如果有人記得溫世仁先生的話，就會知道電子書不是這兩年才出現的產物)，可供閱讀的書目多寡，絕對是產業成型的核心條件。臺灣目前在拓展電子書產業上對內容的推進卻嚴重不足。

第一個問題是，這個產業到底是硬件產業還是內容產業。

近年來，臺灣出版產業年產值一路衰退，各種官方委托的產業調查，年產值估計都不到300億元新臺幣(下同)。出版業如何從紙張時代的不足300億產值，轉變為電子書時代官方宣稱的1000億產值呢?這個產業到底是硬件產業還是內容產業呢?如果電子化將使得產值萎縮，出版業者會自絕生路，把所有內容自動奉上數字化的祭壇嗎?

在紙張是主要媒體的時代，印刷產值對紙張書而言是毫無地位的，而到了電子書時代，我們則反向地忽略內容供應者的角色與價值。如果美麗的機器上沒有書單可以下載，這個機器又如何有機會成為產業呢?

臺灣某些耗資巨大的漢字書籍文獻掃描計劃，至今無法普及成為全民的公共財產，相對于Google以一個商業公司所推動的世界圖書掃描計劃，我們對紙本內容數字化的視野和胸襟，實在是讓人汗顏。

第二個麻煩是，我們把自己陷于數字版權管理(DRM)的陷阱。

許多此刻正在研究，或即將上線的電子書銷售體系，為了回應出版廠商對盜版問題的憂慮，毫無例外都設定了最嚴密的數字版權管理系統。可惜這些系統卻未考慮數字環境下應該允許的彈性選擇。事實上對許多作者或出版社而言，他們并不介意售出的電子書在不同機器間轉移、復制、出借。新人作者會更愿意看到他的作品被更多的人復制、流通、傳遞、擴散。

臺灣軟硬件廠商唯一達成共識的電子書EPUB(一種電子書標準)開放規格，本身就允許內容供應者指定自己作品的DRM保護條件。如果有作者決定自己某本電子書的DRM策略是不鎖碼、不保護、自由在不同機器間復制，系統業者理應承諾提供這樣的電子書版本供讀者采購。

最后一個問題是使用者體驗問題。

亞馬遜在美國推廣用點火閱讀器取代教科書計劃，最后以失敗收場，原因就出在使用者體驗太差，過去學生可以在低科技的紙本上做的事情，在高科技的點火閱讀器上卻做不到。臺灣電子書計劃也包括從教科書和圖書館市場先建立基本市場，因此，我們也不得不提醒，電子書如果不考慮使用者體驗的話，無論政策推動的強度多大，最后都會變成一場空。