
古琴是世界上最古老的彈撥樂器之一,有史可查的歷史已有3000余年。古琴不僅是一種演奏音樂的樂器,它代表著中國文人怡情養性的生活方式,表現出完善自我人格修養的理想追求,蘊含著關愛自然、天人合一以及君子之道的人文精神。2003年11月,聯合國教科文組織把古琴列為“人類口頭與非物質文化遺產代表作”。古琴申遺成功,直接改變了古琴的生存環境,這種一度瀕臨滅絕的樂器重新煥發了青春。
2001年起,文化部授權中國民族管弦樂學會操辦民樂考級,古琴也被列入民族樂器考級項目之一。古琴考級,激發了人們學習古琴的興趣。古琴專家李祥霆認為,古琴考級是社會文化的需要,對古琴藝術的普及所起的推動作用不可否認。中國民族管弦樂學會古琴專業委員會秘書長楊青介紹,古琴自“申遺”成功后持續升溫,各種年齡層次的習琴者皆有,上至七旬老人,下至五歲幼童。越來越多的孩子加入到“古琴”大家庭里,讓這種古老的樂器煥發出勃勃生機。
與此同時,各地琴社紛紛成立并積極開展雅集活動。1929年創立的南通梅庵琴社,2004年2月再次復社。梅庵派琴家劉景韶和程午嘉于1986年發起的夢溪琴社,自成立以來先后舉辦過多次古琴專場音樂會,古琴“申遺”成功后活動更加頻繁,該琴社積極參加在成都、北京舉辦的古琴國際交流會;虞山派的常熟虞山琴社、浙派的杭州西湖琴社、吳派的蘇州吳門琴社、南京幽蘭古琴藝術中心……也都積極開展著傳播古琴文化的活動。
古琴“申遺”成功不僅在全國興起了古琴學習熱潮,也帶動了各地古琴制作行業。揚州是國內古琴生產的重鎮,有二、三十家古箏廠同時也在制作古琴,專門制作古琴的琴坊也有十幾家。早在1992 年,揚州搞了一屆古琴邀請賽,從那以后,古琴的需求量逐年增加。古琴廠家增多的原因是市場需求使然,這也從一個側面反映了社會上學習古琴的熱度。
然而,隨著古琴熱的興起,關于古琴的爭論也隨之而來。有琴家指出,如果失掉古琴的本質精華而迎合觀眾的習慣,為求舞臺演奏效果而丟棄古琴靜美清雅的本性以及涵養品性,那么古琴的形式雖在,但它其實是死掉了;也有專家對此論點不以為然。他們認為,“在現在的社會條件下,如果不走向舞臺,不走向觀眾,古琴就無法生存下去。古琴要生存和發展,必須轉化為一種‘娛人’的樂器”。古琴考級制度也招致了不少傳統古琴家的反對。他們認為:“自古以來古琴的傳承靠的是師徒之間的口傳心授,古琴是修身養性的東西,文人之間講究的是以琴會友,講的是交流,沒有高低之分,無所謂技巧,無所謂音樂。古琴本就生存于民間,音樂廳擴音器里傳出的是‘走味’的琴聲”。還認為“三五知己操琴會友,這樣的琴聲才悠遠,古琴才能保持它的內涵”。
李祥霆說,古琴現狀分為三類,一類是神秘類:認為古琴不是樂器是道器。把古琴說得神乎其神,讓很多人對古琴望而生畏;另一類是玄虛類:認為古琴應該輕微淡遠,故弄玄虛,這種觀點讓人對古琴敬而遠之;再一種是藝術類:把古琴視為中國社會文化的一個整體的組成部分;是成熟的、活性的、充滿生命力、感染力的藝術。李祥霆認為,藝術類才是古琴健康發展的主流。