吏比官貴:古代官場怪象的現代警示

　　一名胥吏對人說，官場就像一輛車子，我等吏人好比趕車的人，主官和屬官好比騾子，我們鞭子一揮，叫他們向左他們就向左，叫他們向右他們就向右。為什么胥吏把官員視作騾子?為何胥吏敢如此蔑視官員?
　　在古代官場，“縣官不如現管”。包括辦理文書的小吏(即胥吏或吏胥)、差役及其他辦事人員在內的吏，是編制外的、數量幾倍甚至幾十倍于編制內官員的龐大群體。表面上，他們地位卑賤有如奴仆，實際上是衙門實權的掌控者。他們越權、竊權、弄權、專權以至專政。朝廷內外、國家上下不可一日無吏，但吏又上欺官，下害民，成為國家一害。以此之故，宋人葉適驚嘆：官場成了“公人世界”，即衙役們的天下!清代顧炎武發出了這樣的感嘆：“百官者虛名，而柄國者吏胥也!”清代郭嵩燾甚至說，本朝“與胥吏共天下”。
　　
　　高官坐牢方知獄吏之貴
　　
　　高官勛臣一旦仕途蹉跎，身陷囹圄，不免受獄吏凌辱，所謂“人在屋檐下，哪得不低頭”。
　　《漢書》記載了這樣一件事：漢初功臣周勃，先后任太尉、右丞相，封絳侯。其長子娶了漢文帝之女。當時的周勃，可以說尊貴無比。然而功高震主，有人摸透了漢文帝猜忌周勃的心理，誣告周勃要謀反，漢文帝寧信其有不信其無，于是周勃被逮捕。
　　到了獄中，獄吏才不管你原來當過什么官，權勢有多大，在監獄這方天地，他就是老大，一切由他說了算。獄吏讓周勃吃了一些苦頭，周勃領教了獄吏的厲害。為了少受罪，周勃只得曲意巴結獄吏，“賄以千金”。見錢眼開的獄吏在木簡的背面寫了五個字：“以公主為證?！辈⑻崾舅耗愕膬合辈皇钱斀窆鲉?有現成的一條路，為何不走?獄吏教的這一招果然有效，周家的人通過薄昭請出了薄太后。在漢文帝上朝時，薄太后走到大殿上，將頭巾解下，擲向漢文帝，責問道：絳侯周勃在平呂祿、呂產之亂時，手握傳國璽，統率軍隊，此時不反，難道居住在一個小縣，倒要反嗎?漢文帝無話可說，只得答應釋放周勃。周勃被釋后，感慨道：“吾嘗將百萬軍，安知獄吏之責乎!”
　　據清代劉體智《異辭錄》一書記載，曾任侍郎的張蔭桓坐牢，獄吏并不因他曾是“副部級”官員而對他另眼看待。不但如此，還因他油水大，向他一天勒索1萬多兩銀子。張蔭桓很納悶：這獄吏的胃口怎么這樣大?就問住在隔壁的犯人，一個姓葉的“軍門”(提督軍務總兵官，地方高級軍事長官)：你是不是也要交這么多銀子?姓葉的人告訴他：我比你交的少多了，我是享受“優惠”的，每天交6400兩銀子。獄吏說，本來要收8000兩，打八折，減至6400兩。二人嘆息不已，都說到了牢里，才知獄吏有這么尊貴。
　　古代貪官不少，貪吏更多，有些吏比官更貪。吏比官富的現象，并非個別。明朝李清在《三垣筆記》一書中寫到，刑部一官員說：“天下有一介不取之官，而無一介不取之吏?！边@位刑部官員，一定是見的多了，聽的多了，才會有這樣的感慨。
　　
　　朱元璋為吏毆官而震怒
　　
　　宋朝李心傳說：“近時吏強官弱，官不足以制吏。”官不能制吏，而吏能制官，這種極不正常的官場現象，不獨發生于宋朝，它在中國古代帶有一定的普遍性。小吏不但對百姓專橫，對主官和屬官專橫也是常見的現象。
　　明朝洪武年間，發生過小吏在公堂公然毆打縣令等官員的案件，而且不止一起。此事引起明太祖朱元璋的震怒。他在親自起草的《御制大誥》中，專列一章，談“吏毆官長”的問題：
　　“各處有司惟務奸貪，不問民瘼，政聲丑陋，愚民所恥，所以蘇州常熟吏人沈尚等，衢州開化吏人徐文亮等渺視二縣官長鄧源、湯壽輕等，于廳毆打。罪雖吏當，官何人也?”
　　蘇州常熟縣小吏沈尚、衢州開化縣小吏徐文亮等人，毆打本縣縣令，肇事者都受到了懲處，但朱元璋認為，光追究肇事小吏是不夠的，還要問問，你們這些被打的官員，是怎么當官的?你們難道沒有責任嗎?
　　從以上引用的《大誥》內容可以看出，朱元璋沒有偏袒被打的官員們，他認為，這類事件，事出有因。被打官員們不是清官，而是貪官；不是忠良，而是奸邪，他們被打，是咎由自取。各個衙門的官員精力都用于做壞事、撈錢，根本不關心百姓疾苦，以致名聲很壞，為老百姓所恥笑、怨恨，這樣的貪贓枉法官員，怎不招打?
　　當然，朱元璋是不允許吏毆官這種“犯上作亂”的事情發生的，他在整肅官員的同時，還整胥吏?！队拼笳a》及《御制大誥續編》列有數章談整治吏人的問題。例如《御制大誥續編》第十四章規定：布政司、府、州、縣各衙門，今后必須將額定胥吏人數及姓名、職掌寫在榜文上，告之于民。榜文寫明，本衙門差役幾名，姓甚名誰，當房掌文案吏員是誰，等等。在規定名額之外，不許濫用胥吏，不許“容留不明之人”。朱元璋還規定，榜上必須寫上這段話：“除榜上有名外，余有假以衙門名色稱皂隸稱簿書者，諸人擒拿赴京?！背^額定人數，非法使用的胥吏，朝廷允許民眾將其扭送至京城，交有關衙門處置。
　　
　　小吏視官員為騾子
　　
　　胥吏在本衙門的官員面前，無不卑躬屈節，低三下四，唯唯諾諾，一副奴才的樣子。然而其內心，未必都買官員的賬。在背后，對官員表示不屑的，表示鄙夷的，則大有人在。
　　清人朱克敬在《瞑庵雜談》一書中，談到了胥吏背后的狂言：江蘇陽湖(今江蘇常州)人惲世臨，是清代道光年間進士，曾先后任長沙知府、湖南巡撫。中進士前，他偶爾去北京一家酒館喝酒，聽到一名胥吏對人說，官場就像一輛車子，我等吏人好比趕車的人，主官和屬官好比騾子，我們鞭子一揮，叫他們向左他們就向左，叫他們向右他們就向右。惲世臨聽了，心中暗暗“怪嘆”。
　　不久，惲世臨考中進士，由翰林改任吏部文選司主事。文選司掌管官員的任命、調動，是“跑官”的人要跑的一個部門。文選司的官員都是有權有勢的所謂“熱官”，該司的胥吏們也架子大，貪欲大。他們曲解“選法”，即選拔官員的法規，營私舞弊，敲詐勒索地方官員，因而暴富。
　　惲世臨是個精細之人，他時時記得酒店里那名胥吏講的狂話，提醒自己不要被胥吏們當作被駕馭的、可悲可嘆的“騾子”，遇事都要仔細核查，嚴防胥吏們弄鬼。胥吏們想舞弊也沒有下手的機會，因而也就很難撈到油水。惲世臨這位正六品的主事，斷了胥吏們的財路，他們“奸不得施，怨之入骨，倒書其名于壁”，只能把惲世臨的名字倒寫在墻上，以低劣的手段發泄心中的不滿，真是可笑。
　　為什么胥吏把官員視作騾子?為何胥吏們敢于如此蔑視官員?一是因為胥吏們看透了官員，認為他們沒有處理政務、公務的實際本領；二是他們相信，官場由他們撐著，官離了吏，便玩不轉。連嘉慶帝都說：百官聽命于書吏。上自宰相，下至縣令，都只會簽字畫押，不能實際處理政務、公務，都委權于胥吏，因而一日離不開胥吏。胥吏怎能不狂妄?怎能不拿捏官員?
　　
　　書吏弄權驚動皇上
　　
　　衙門里抄抄寫寫的書吏乍看似乎什么權也沒有，其實并非如此。他們所抄寫的文件，都是機密，是機密就有人要打探，探聽的不是百姓，而是官員。于是，不規矩的書吏便將他們抄寫的文件內容當作“資源”，奇貨可居，待價而沽，跟有關官員進行交易。
　　清代最高軍政決策機構和執行機構軍機處，就多次發生過抄寫人員泄密案。事為乾隆皇帝所知，于是在乾隆十一年(1746)四月十二日上諭中提出嚴厲批評：“軍機處系機要重地，凡事俱應慎密，不容宣泄。今乃有在京直隸、江南、浙江等處提塘，串通軍機處寫字之人，將不發抄之事件抄寄該省督撫者。朕看此情節，在提塘等微末之人，不過以此博督撫之歡心，在督撫亦樂其不時私遞，得聞京師信息?！?br/>　　乾隆上諭提到的“提塘”，即提塘官，是各省總督、巡撫派駐京城的聯絡官。其職責是傳遞有關本省的文件，實際還兼有刺探朝廷動向的任務，是地方安插京城的坐探。他們地位不高，用乾隆皇帝的話說，就是“微末之人”，但他們神通廣大，無孔不入。各省總督、巡撫視他們為親信，常依據他們提供的信息，判斷高層動態及政治風向。直隸、江南、浙江等省總督、巡撫派駐京城的提塘，買通軍機處的書手，將不發至省級的機密文件，抄寄這些省的總督、巡撫。乾隆帝對有關總督、巡撫從寬處理，免于查究。但對于泄密的書吏，自然要受到嚴肅處理。
　　以上軍機處書吏為一己之私而泄密于地方官的一連串事件，在古代官場具有典型性。而為出賣情報而泄密的，又何止清代軍機處的書吏!
　　
　　小吏專權為何難以解決
　　
　　古代胥吏專權是官場一大痼疾，許多有識之士都大聲疾呼要堅決鏟除這一禍害，但是，直到封建社會終結，這個問題都沒有解決。
　　朱元璋在《御制大誥續編》第十三章中說：“天下諸司所用走卒不可無者，持簿書亦不可無者。然良家子弟一受是役，鮮有不為民害者?！彼X得奇怪，怎么好端端的良家子弟，一旦做了書吏或差役，就變壞了，而且很少有不害民的。進入吏的行列，為何好人會變壞?朱元璋沒有悟出這是制度出了問題。
　　古代實行的是“一衙兩制”，亦即官員屬國家編制，由國家任免，由國家提供的俸祿供養；而吏不進入國家編制，不由國家聘用，不由國家薪金供養。正因為這樣，朝廷無法考察、管理和考核這部分人。吏歸衙門的主官任用，他們對使用他們的主官負責。一位官員到任，帶來一批吏；一名官員卸任，帶走一批吏。官員自己聘用吏，難免不沾親帶故，難免良莠不齊。一旦有害群之馬的吏出現，因為是官員任用的私人，往往受到官員的庇佑。
　　因為國家不發薪金，薪金要由聘用他們的官員負擔，吏人的收入往往很低。這逼得他們自己找食。古代有過“高俸養廉”，但沒有“高薪養吏”。一些素質差、有貪欲的吏，便借機敲詐，中飽私囊。
　　古代各級衙門用的主官，多為通過科舉走上仕途的人。他們熟悉《四書》、《五經》，有的詩文做得很好，但這些跟處理政務、公務畢竟相去甚遠。那是另一門學問和技能，官員們沒有在吏的崗位歷練過，缺乏這方面的訓練和經驗。這樣，就造成官員們“跛足”的現象：他們熟悉的知識不大用得上，用得上的學問他們又缺乏。正如梁啟超所說：“官制不善”造成官員們“習非所用，用非所習”，只會簽字畫押的官員們，不得不“委權胥吏”。也就出現葉適所說的“大官拱手惟吏之從”的局面，胥吏弄權就是勢所必然了。
　　胥吏這一行，因為是具體經辦各類官府文書和各類公務，需要行政、人事、刑獄、錢谷等方面的經驗，需要熟悉朝廷的法規及歷來有關諭旨。做一名胥吏，是要經過多年專門學習和訓練的，往往父傳子，子傳孫。因而在胥吏這一行，存在著家族世襲的現象。這也就是葉適說的：“今天下官無封建，而吏有封建。州縣之敝，吏胥窟穴其中，父以是傳子，兄以是傳弟，而其尤桀黠者，則進而為院司之書吏，以掣州縣之權，上之人明知為天下之大害，而不能去也?！瘪憷粜纬梢还蓜萘Γ爸哺瘫?。不可動搖”。朝廷即使知道胥吏之害，也奈何不得。因為這是制度嚴重缺陷造成的，而修補制度不是輕而易舉的。
　　
　　史海鉤沉：“內行”與“外行”的較量
　　
　　胥吏的地位雖然低，政治影響卻大，因為國家事務，尤其是地方行政，實際上是靠胥吏來處理的。進士、翰林出身的“官”們，“學問”雖好，能力卻很可疑。他們往往不屑于(其實也未必能)處理繁瑣的具體事務。“吏”卻是這方面的專門人才。而且，由于胥吏沒有別的出路，無法像官那樣步步高升，也就更加努力地把自己打造成“專門人才”，并在執法領域“大顯身手”。結果，在處理國家事務和地方行政時，官是外行，吏是內行。外行雖然在名義上領導內行，內行卻可以在實際上糊弄外行。要知道，帝國的政策和法令往往都是些“原則性意見”。是用漂亮的文言文寫成的。因此是含糊其辭和語焉不詳的，具體尺度全靠執行者掌握。官們既然不懂行，則升遷的快慢，處分的輕重，賦稅的多少，工程的增減，便都由吏們說了算，或者被胥吏牽著鼻子走。所以，明末的顧炎武，便說當時的情況是“百官者虛名，而柄國者吏胥也”。清末的郭嵩燾，也說有清一代是“與胥吏共天下”。一個王朝的政治，如果居然實際上是由一大批永無出頭之日的辦事員(胥吏)來操縱的，那光景可想而