對古代農民起義的反思

熊 艷 熊 煒

摘要:我國古代的農民起義和農民戰爭貫穿于整個封建歷史社會,其規模之大,持續的時間之久,是世界歷史上罕見的;對于中國古代的歷史發展歷程產生了重大的影響。

關鍵詞:農民起義 平均主義 理性的審視

中國歷史上有過許多王朝的變換更替,這些王朝的興衰都和農民有關,中國歷史上的所謂“周期定律”,從本質上看就是由農民運動而引發的,而爆發農民戰爭的根本原因在于沉重的封建剝削與壓迫,導致社會停滯,農民活不下去。

秦朝統一天下,本是有利于社會發展的事,但是土地兼并和地租剝削嚴重, 徭役繁多,刑法嚴酷,它很快引發農民起義。公元前209年,一批閭左貧民被征發到漁陽屯戌,因連降暴雨,道路泥濘,已經無法按期到達,按律當斬。擺在這些人面前的只有兩種選擇:一是按律被斬,二是起來造反,推翻暴秦。貧民隊長陳勝與吳廣等人密議,遂揭竿而起。他們振臂一呼,豎起“伐無道誅暴秦” 的大旗。起義者固有其自己的主觀意圖,但起義的客觀作用則是為當時的社會發展推倒障礙,開辟道路。

隋朝傳至隋煬帝楊廣,窮奢極欲,勞民傷財,造成“剽掠則猶得延生”,“安居則不勝凍餒”,“人相啖食,十而四五,關中癘疫,炎旱 傷稼”,底層民眾被迫揭竿起義,發起又一場農民戰爭。

清王朝自中葉以后日益腐朽。政治上,各級官吏茍且諂媚、貪污腐敗;經濟上,大地主巧取豪奪、田連阡陌,貧困者無立錐之地;學術上,空疏無用,脫離實際。導致農民起義不斷,太平天國就是其中一個典型。運動初期,其領導人洪秀全在這次起義假借了當時從西方宗教傳入的新興宗教基督教啟示和中國農民的現實需要相結合,以政治上的平等與經濟上的平均作為政治動員的口號,將斗爭矛頭直指腐敗的清王朝,得到了廣大農民的支持,從而使太平天國的隊伍日益壯大。

然而定都天京以后,太平天國并沒有根據鞏固和擴大政權的需要,強制推行一些違背民意的措施,不得民心。《天朝田畝制度》——太平天國制定的絕對平均主義經濟綱領,不僅在現實中難以實現,而且也違背了廣大民眾的意愿。使得農民對太平天國感到失望。不僅如此,定都天京后,主要領導人爭權奪利,最后引致領導集團的分裂。1856年秋,正當太平軍在戰場上不斷取得勝利的時候,東王楊秀清自恃功高,挑戰洪秀全的地位,引致洪秀全下密詔誅楊,觸發“天京事變”,楊秀清、北王韋昌輝及二萬余人被殺,太平天國元氣大傷。政治上平等、經濟上平均、一切財產公有等新興主張,本來是太平天國動員農民起義一桿大旗,現在卻成了他們利用農民、謀取私利、享受特權的幌子。

毛澤東同志也曾談到太平天國失敗的原因。他認為太平天國失敗的原因主要有:一是斗爭手段錯了。“洪秀全起兵時,反對孔教,提倡天主教,這是不迎合中國人的心理,曾國藩利用這種手段,撲滅了他。洪秀全的手段錯了。”二是驕傲。1944年11月,毛澤東在致郭沫若的信中說:“你的《甲申三百年祭》,我們把它當作整風文件看待。小勝即驕傲,大勝更驕傲,一次又一次吃虧,如何避免此種毛病,實在值得注意。倘能經過大手筆寫一篇太平軍經驗,會是很有益的。”(《毛澤東書信選集》)三是兩權對立。“歷史上領導多頭總是要失敗的。太平天國的時候,洪秀全回了一趟廣西,楊秀清說他回到天國了。洪秀全回來時,將領們都是擁護楊秀清的。其實那時楊秀清更年輕有為些,洪秀全應該服從楊秀清的領導。但洪秀全是創教者,是領袖。兩權對立,所以失敗了。”毛澤東在關鍵時刻,告誡全黨以李自成、洪秀全失敗的歷史為鑒,“不要重犯勝利時驕傲的錯誤”(《毛澤東選集》第902頁)。(陳晉:《毛澤東之魂》)

平等思想和平均主義是中國農民戰爭的思想武器。在封建社會中、后期的農民戰爭中,農民階極的這種革命要求和農民領袖的思想傾向相當明顯。

北宋王小波、李順起義,提出“吾疾貧富不均,今為汝均之”的口號,南宋鐘相、楊么起義提出“法分貴賤貧富,非善法也。我行法,當等貴賤,均貧富”。明末李自成起義,提出“貴賤均田”,“均田免糧”的主張。農民的平均主義客觀上是要求均分封建國家和部分地主的財富,即“割富濟貧”。深層次上是要求實行“公有”、“公產”。平均主義思想是農民的進步思想,它既有一定的革命主義,又有空想主義。平均主義提高了農民的革命積極性和參與性。在起義的初級階段,能使農民領袖保持比較艱苦樸素的階級本色和較為民主的作風,增強了起義隊伍的凝聚力和戰斗力。平均主義在農民戰爭中初期是興奮劑,末期就是是腐蝕劑,平均主義導致了黃巢、李自成和太平天國起義的失敗。農民起義和農民戰爭在促進封建社會生產關系的變化、破壞封建制度方面起著關鍵作用。中國封建社會初期,農民以他們起義的方式阻止了奴隸化。魏晉南北朝之后,農民斗爭的趨勢是抗爭農奴化,把個體經濟從封建農奴關系中解脫出來,直接形成唐宋以后封建租佃關系的發展。唐、宋以后,農民起義和農民戰爭又成為了瓦解封建租佃關系,為資本主義的產生清除阻礙的關鍵力量。經過農民戰爭的沉重打擊,迫使新王朝的統治者不得不在政治上、經濟上采取更加現實的態度,制定有利于社會經濟發展的政策。在此方面,農民戰爭起了調整生產力與生產關系的矛盾、上層建筑和經濟基礎的矛盾的作用。

但是農民戰爭的負面的影響我們同樣不可忽視。中國歷史上戰爭頻繁,破壞過甚,農民戰爭雖然有解放生產力的一面,但它對社會生產力的破壞也是相當嚴重的。農民戰爭對社會的人力、物力造成了嚴重破壞,每一次大規模的農民戰爭都嚴重打斷了封建化歷史進程,斷送了封建化所取得的積極成果,并使社會重新退回到封建化的起點上去。從客觀的角度分析,農民戰爭的消極作用遠遠大于積極作用。不少學者認為,洪秀全是中國近代最早向西方尋求真理的代表人物之一。19世紀中葉,西方先進的東西究竟是什么?是科技發展與產業革命所帶來的社會的變化,是科學、民主、自由與平等的精神。而洪秀全只是從西方宗教神學借來民主自由的外衣與中國封建迷信來達到蠱惑人心、發動民眾并最終創建神權與君權統治的個人目的。

以太平天國運動為代表的近代農民戰爭中的愚昧、專制政策實際上嚴重壓抑了近代農民對政治、經濟的訴求,遏制了廣大民眾的革命積極性,從而影響了中國近代社會的歷史發展。

我們正確地認識和評價農民維護自身利益的正當性,正確認識農民戰爭與社會進步的關系,正確評價某些歷史人物的所作所為的動機與效果,是當代歷史學中一個必須正視的關鍵問題。

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(熊艷,女,1976年 江西省南昌市,教師,碩士,南昌師范高等專科學校思政教學部;熊煒,男,1977年 江西省南昌市,教師,碩士,江西工業職業技術學院通信工程系)