有所不為的美國(guó)教育部

徐　賁

美國(guó)直到1980年才有了正式的教育部。在這之前,聯(lián)邦政府中有一個(gè)叫“健康、教育和福利部”的部門,教育是它的一個(gè)分部。1979年10月17日,卡特總統(tǒng)簽署法令,將“教育部”與“健康和人道服務(wù)”分開(kāi)。次年5月4日,教育部正式開(kāi)始運(yùn)作。教育部是所有內(nèi)閣級(jí)部中最小的。1995年,雇員約5000人,與農(nóng)業(yè)部的10萬(wàn)雇員或國(guó)防部的80萬(wàn)雇員相比,簡(jiǎn)直不算什么。當(dāng)時(shí)美國(guó)有7000萬(wàn)人從事教育工作,教育經(jīng)費(fèi)是500億美元,教育部的款項(xiàng)支配只占其中的8%,美國(guó)的大部分教育經(jīng)費(fèi)來(lái)自地方稅收。

1867年,美國(guó)曾設(shè)有一個(gè)類似教育部的機(jī)構(gòu),但壽命不長(zhǎng),一年后就降格成為一個(gè)“辦事處”。1979年設(shè)部,在此期間的111年中,美國(guó)不曾有過(guò)一個(gè)專管教育的“部”。聯(lián)邦政府沒(méi)有專門的教育部,不等于沒(méi)有管教育的政府部門,更不等于沒(méi)有教育。美國(guó)的教育是由公民社會(huì)主導(dǎo),而不是由政府權(quán)力管理或管制的。美國(guó)教育發(fā)生巨大變革的時(shí)代是19世紀(jì)初,當(dāng)時(shí)根本就沒(méi)有教育部,變革是在州里由社會(huì)的自主、自治、自理力量推動(dòng)的。

1837年,教育改革推動(dòng)者曼恩(Horace Mann)被任命為馬薩諸塞州教育秘書(shū),他走遍全州,到處演說(shuō),推動(dòng)免費(fèi)公立學(xué)校,讓原本在家學(xué)習(xí)的學(xué)生到學(xué)校,不光學(xué)習(xí)知識(shí),而且學(xué)習(xí)公民習(xí)慣。1821年,紐約州Troy市的市民要求教育家愛(ài)瑪·威拉德(Emma Willard)建立第一所女子大學(xué),到1872年在校學(xué)習(xí)的女生總數(shù)多達(dá)12000名。1837年,俄州的Oberlin學(xué)院成為美國(guó)第一所男女混合的大學(xué)。這所大學(xué)是“第二次覺(jué)醒運(yùn)動(dòng)”的長(zhǎng)老會(huì)教士們創(chuàng)立的。1829年,豪威(Samuel Gridley Howe)建立了美國(guó)的第一所盲校。1930年,哈佛和達(dá)特茅斯學(xué)院等長(zhǎng)春藤大學(xué)開(kāi)始招收黑人學(xué)生。

在美國(guó),推動(dòng)教育改革和發(fā)展的不是官僚,而是有社會(huì)抱負(fù)、公民理想的啟蒙者、知識(shí)精英、教育家。同時(shí),民選的立法機(jī)構(gòu)也發(fā)揮了很大作用。美國(guó)教育的重大政策都是在國(guó)會(huì)中推動(dòng)的,如二戰(zhàn)后幫助退伍軍人入學(xué)的“退伍軍人權(quán)利法案”和1958年為加強(qiáng)國(guó)防科學(xué)(與蘇聯(lián)進(jìn)行太空競(jìng)爭(zhēng))的“國(guó)防教育法案”。

20世紀(jì)60年代的民權(quán)運(yùn)動(dòng),使得教育更注重社會(huì)公正,更重視弱勢(shì)群體。1965年通過(guò)的“中、小學(xué)教育法案”配合約翰遜總統(tǒng)提出的“向貧困宣戰(zhàn)”計(jì)劃,設(shè)立了一系列幫助經(jīng)濟(jì)和文化弱勢(shì)兒童的教育計(jì)劃,國(guó)會(huì)為此立即撥款1億美元。福特總統(tǒng)期間(1974-1977),國(guó)會(huì)又通過(guò)“公共法94-142”,規(guī)定3至21歲的殘障兒童和成人必須能在“最不受限制的環(huán)境下”接受教育,并作出了許多具體規(guī)定。卡特總統(tǒng)期間(1977-1981)設(shè)立教育部,其職責(zé)就是落實(shí)公民權(quán)利的教育政策和為有關(guān)教育項(xiàng)目撥款。

一直到今天,美國(guó)教育部不管考試,不管升學(xué),不管評(píng)估,不管具體教學(xué),不管政治思想。它自述的功能只有短短的一句話:“設(shè)立與教育有關(guān)的聯(lián)邦資助項(xiàng)目、執(zhí)行與私人和公民權(quán)利有關(guān)的聯(lián)邦法規(guī)。”這兩項(xiàng)工作都是服務(wù)性的,關(guān)系到教育的兩個(gè)關(guān)鍵條件:錢和法規(guī),尤其是與公民權(quán)利有關(guān)的法規(guī)。例如,大學(xué)前(K-12)教育是每個(gè)公民的權(quán)利,不能因?yàn)樨毟弧⒊青l(xiāng)的差別有任何損害,入學(xué)機(jī)會(huì)應(yīng)當(dāng)公平,不允許入學(xué)分?jǐn)?shù)線特別優(yōu)待某地方的考生,學(xué)費(fèi)資助標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)當(dāng)公平,保障家長(zhǎng)為子女選擇不同學(xué)校的權(quán)利(如K-12教育有公立學(xué)校、私立學(xué)校、家庭學(xué)校、私助公立(charter)學(xué)校等等),維護(hù)教育中立,不能在學(xué)校進(jìn)行宗教、政黨宣傳等等。

從20世紀(jì)80年代到90年代,共和黨的總統(tǒng)競(jìng)選一直以取消教育部為主要訴求,理由是聯(lián)邦政府無(wú)權(quán)干涉各州和社會(huì)的教育事務(wù)。里根于1980年競(jìng)選總統(tǒng)時(shí)曾允諾要取消教育部,當(dāng)選之后,由于民主黨多數(shù)的眾議院反對(duì)未能實(shí)現(xiàn)。1996年,共和黨的鮑勃·多爾在總統(tǒng)競(jìng)選時(shí),也承諾要取消教育部。2000年,共和黨的競(jìng)選決策會(huì)議再次通過(guò)了取消教育部的決定。但小布什就任總統(tǒng)后并沒(méi)有延續(xù)這一政策,不僅是因?yàn)樗匾暟l(fā)展教育,更因?yàn)檫@么多年來(lái),教育部推動(dòng)公民權(quán)利和社會(huì)公正的工作已經(jīng)得到了美國(guó)社會(huì)的認(rèn)可。