躥紅的微博客

張　煜　劉曉云

以Twitter為代表的微博客，無疑是這一年來互聯網界最耀眼的明星。成立僅3年，Twitter已躥升為僅次于Facebook和MySpace的第三大社交網站，其用戶不僅有奧巴馬、施瓦辛格等政要，有奧尼爾、黛米·摩爾等體育娛樂界明星，還有千千萬萬普通市民。在Twitter上，朋友、同事和名人的即時信息相互流通，構成了一個巨大的延伸社交網絡。通過這個網絡，人們得以一窺別人的生活。不僅如此，在Twitter上，名人和普通人之間可以自由平等地對話。

互聯網技術的每一次革新，都會改變我們的生活方式，就像谷歌和Facebook在過去10年那樣，Twitter也將在社會變遷中扮演同樣重要的角色。甚至有人認為，Twitter使世界進入一個“人人都能發聲、人人都可能被關注”的時代。

網絡新寵

“Twitter”這個原先用來形容小鳥嘰喳叫的單詞，在互聯網高速發展的今天被賦予了新的意義。通俗地講，Twitter(twitter.com)是一種微型博客，每篇博文都不超過140個字符。用戶可通過手機短信、twitter網站、即時通信工具等方式更新、瀏覽、回復或評論博客。因為在Twitter上可以隨時發表看法，所以通過關注別人的“一句話”，用戶可以及時發現世界正在關注什么，或者隨時將發生在自己身邊的事件信息傳遞給世界。

原本只想做個社交網站，卻在短短的幾個月里，成為各國政要競相追逐的網絡新產物，這大大出乎Twitter創始人埃文·威廉姆斯的意料。Twitter在2008年的美國總統大選中大顯身手。奧巴馬、麥凱恩、希拉里等參選人都在Twitter上建立了個人主頁，及時發布自己的行程并與選民互動。今年5月初，奧巴馬宣布白宮在Twitter上開設網頁，以示親民。連英國王室也已經開始利用Twitter發布王室成員的重要活動和事件信息，試圖使自己的聲音傳得更遠。6月，在伊朗總統大選中，Twitter再次成為政府和民意的“發聲器”。Twitter的崛起無疑為世界各國提供了一個角逐國際話語權的新戰場。

隨著Twitter用戶規模的不斷擴大，越來越多的企業將其作為一種營銷工具，利用Twitter打造品牌形象、開展市場研究、與用戶溝通、從事電子商務活動等。Twitter開發了“品牌頻道”，企業可以在Twitter上構建品牌頁面，同時組建多個品牌小組，喜歡同一品牌的人們能夠聚合在一起。而企業可以通過平臺向用戶發送各種新品、促銷信息，Twitter的即時性和分享性可以讓一個消息迅速傳遍有相同興趣愛好的小組。不少美國企業已經采取這種方式進行營銷。據悉，戴爾從2007年3月起就開始使用Twitter企業平臺進行營銷。目前戴爾官方網站上已擁有65個Twitter群組，通過Twitter獲得了約200萬美元的銷售收入。而據美國《商業周刊》5月的統計，使用Twitter的美國大公司的CEO已經由去年8月的18位增至48位。

在新聞報道上，Twitter表現得更是搶眼。在印度孟買遭受恐怖襲擊、美國哈德遜河飛機失事、流行樂壇天王邁克爾·杰克遜逝世等事件中，Twitter在即時新聞報道上都發揮出巨大的影響力。在主流媒體尚未介入時，一些網友使用Twitter進行現場直播，每秒鐘都誕生數百條相關信息。由于無法快速趕到現場，CNN、紐約時報網絡版等媒體也紛紛引用twitter上的消息進行實時報道。對于眾多媒體而言，Twitter的出現和躥紅改寫了媒體的發展歷史，在未來，第一個趕到新聞現場的不一定是媒體記者，而是那些隨時隨地記錄的人。

與Facebook競爭

Twitter的魅力和巨大的影響力引起了社交網絡巨頭Facebook的不安，正如Facebook的CEO馬克·扎克伯格所說的那樣，Twitter打了Facebook一個措手不及。

有人曾經總結過亞馬遜的競爭法則：不能擊敗對手就用巨資收購它。對于Facebook和Twitter而言，這個道理同樣適用。自從去年秋季欲以5億美元收購Twitter的計劃失敗后，Facebook就一直在物色另一個最佳收購對象來對抗Twitter，社交聚合網站FfiendFeed正是這一計劃最好的選擇。FfiendFeed整個團隊素以創新而聞名，其中包括多名前谷歌員工，他們曾參與創建和開發了谷歌的兩個開創性產品——Gmail和Google地圖。收購FriendFeed后Facebook將變得更為強大，通過正式推出實時搜索服務，不僅直接與Twitter形成對抗之勢，甚至意欲挑戰搜索市場老大谷歌。

在很大程度上，Twitter的價值是通過其搜索功能而體現的，而Facebook搜索功能的不足一直深受詬病。FfiendFeed則是一個用于聚合個人信息的在線服務，通過爬取技術(crawlingtechnology)自動收集用戶在所用網站所做的一切事情。用戶可以把自己在一些常用社會性網絡上的信息聚合到一個接口上，比如Twitter消息、YouTube視頻、Flickr圖片等。FfiendFeed幫助用戶追蹤朋友和家人在交友網站、博客、相片上傳網站的活動。將FriendFeed納入旗下后，Facebook將自己定位為實時搜索引擎，讓任何人都可以搜索到Facebook用戶在做些什么，從而搶走Twitter的市場份額和潛在廣告收入。

業內分析人士認為，Facebook對Twitter形成了強大的競爭壓力，首先，Facebook的用戶總數是Twitter的10倍以上；其次，Facebook今年已賺到5.5億美元利潤，而Twitter幾乎一無所獲；最后，目前Facebook又獲2億美元投資，再加上900名員工，其資源遠遠超過Twitter。而Twitter的一個最大優勢是，其用戶的手機體驗優于Facebook。

此外，Facebook近期向網站中加入了許多類似Twitter的元素，如狀態更新共享、非對等關注連接、短域名地址、實時更新、短信升級、即時搜索、推薦關注名單等，使雙方的競爭越發白熱化。

而互聯網流量分析公司comScore的最新分析數據表明，Facebook采取的一系列競爭舉措已收到不錯的效果，應當引起Twitter的警惕。comScore公布的最新數據顯示，7月份Facebook在美國市場的獨立訪問用戶數為8770萬，較6月份上升14％，這一增長率是Twitter的2倍。7月份Twitter在美國市場的獨立訪問用戶數為2120萬，較6月份僅上升6％。從絕對數字來看，7

月份Facebook增加了1000萬新訪問者，而Twitter僅新增約100萬。

能走多遠

盡管成立僅僅3年就受到全球網民的狂熱追捧，但這個僅擁有45名員工的公司至今尚未贏利，而且今后能否利用其巨大的訪問量贏利也受到業界的質疑。

Twitter是一項免費服務，并不銷售廣告。當前，擺在創始人埃文·威廉姆斯和比茲·斯通面前最棘手的問題就是，在尋求商業模式的同時，確保員工數量能夠跟上公司業務的發展。Twitter的用戶數已經從一年前的160萬人增加到了現在的3210萬人左右，但公司的員工數僅從1月份時的21人增加到了目前的45人，而且其中具有銷售或業務經驗的人寥寥無幾。Twitter的大多數員工都將主要精力用于維護網絡的正常運行上，迫使Twitter必須在擴大用戶規模和提高產品功能之間進行權衡。

市場調查公司Gattner分析師艾倫+維納稱，Twitter目前還沒有足夠的營收來平衡成本。威廉姆斯也承認，較小的公司規模和快速的業務發展已經限制了Twitter的發展。

與此同時，很多用戶試用了一段時間后，對Twitter的服務失去了興趣，Twitter因此也面臨壓力，需要證明自己有“守業”的能力。據尼爾森調查顯示，有60％的美國Twitter用戶在開立賬戶1個月后，就將賬號棄置不用；Techcruch公司的調查數據也顯示，只有22％的賬號發送10個以上Twitter信息。如果服務存在問題，無法保留用戶，則贏利就成為問題。因此，Twitter目前的戰略應是首先建立用戶忠誠度，然后再贏利。

Twitter移動開發業務主管凱文·薩烏認為，基于Twitter的良好平臺，目前有3種模式值得進一步發展：一是搜索模式。Twitter實時搜索能力在業界有目共睹，即使谷歌也在通過不斷提高自身的實時搜索能力來加以效仿。Twitter可以通過一些方式將搜索流量轉化為利潤。二是運營商模式。手機以數據流和短信的方式為Twitter帶來大量流量。手機運營商的數據業務并非Twitter創收的主要源泉，但其價值依然不可忽視。三是內容模式。傳媒產業正在向及時性與互動性的方向方展，美國有線新聞網和美國廣播公司《Nightline》節目已經使用了Twitter服務，MTV也已與Twitter達成了共享廣告營收協議，未來此類交易將源源不斷。