環境侵權行為構成要件分析

[摘 要]結合環境侵權行為的概念和特征,并在分析環境侵權適用無過錯原則的合理性的基礎上論證了環境侵權行為的責任構成要件應包括污染行為、損害結果以及兩者之間的因果關系三要件。

[關鍵詞]環境侵權行為 無過錯責任 構成要件

作者簡介:江曉雙,1983年生,女,上海大學法學院研究生。

一、環境侵權行為的概念和特征

(一)環境侵權行為的概念

所謂環境侵權行為,是指行為人實施污染環境的行為,造成他人財產權益和人身權利的損害,依法應承擔民事責任的一種特殊侵權行為。

(二)環境侵權行為的特征

與一般侵權行為相比,環境侵權行為有其顯著的特征:

1.加害人的不確定性

由于環境污染在地域上的廣泛性和時間上的持續性,在確定加害人方面往往存在著一定的困難。2. 侵權主體的不平等性和多元參與性在現代社會,實施污染行為的主體往往是財力雄厚的大公司,而受害人是分散的眾多老百姓,雙方經濟地位的落差很大。由于信息的不對稱以及知識、技術和經濟方面的反差,往往使受害者在訴訟過程中處于極為不利的地位。3.環境侵權行為的合法性、價值性、有益性行為人的污染行為往往是創造社會財富活動中的附帶行為,其行為本身具有相當的價值性。鑒于經濟發展的需要,國家往往允許一定程度和范圍內的污染行為。環境侵權行為很大程度上受限于科學技術條件,即使行為人采取了最大限度的防范措施,也可能無法避免有關污染行為的出現。4.環境侵權損害結果的間接性、復雜性和形式多樣性。環境侵權的致害過程是:行為人將有關污染源施放于自然環境,通過自然界中生物的新陳代謝,最終影響到人類。環境污染造成的損害往往延續較長時間,經過一定量的積累之后,才會表現出來。環境侵權行為的損害結果的形式也多種多樣,可以是污染水源,也可能是醫學上的某種疾病。由于致害過程涉及很多因素,其損害結果的復雜性遠遠超過一般侵權行為。

二、環境侵權責任的歸責原則

(一)環境侵權責任歸責原則的確立

20 世紀以后,現代工業、商品經濟和科學技術高速發展,絕大多數污染都不是出于污染者的故意或過失,且其危害范圍相當廣泛。此時,最重要的是保護環境和受害人的合法權益。無過錯責任原則,是指當事人實施加害行為,雖然其主觀上無過錯,但根據法律規定仍應承擔責任的原則。其法律特征包括:第一、不考慮雙方的過錯;第二、不能推定加害人有過錯;第三、因果關系是決定責任的基本要件;第四、法律有特別規定。

(二)無過錯責任原則的合理性分析

環境侵權實行無過錯責任原則在于:首先,環境污染是現代工業的產物,即使企業無過錯,也會給他人造成損害。污染的后果不僅是經濟損失,還威脅到人類的生存和社會的發展。其次,由于現代企業的高度專業化和復雜化,加上人類科技發展水平的限制,受害人很難證明致害人的過錯。第三,從法律的公平和公正原則出發,環境污染的行為者大多是企業。從一定意義上講,造成污染的企業獲利是建立在污染環境和給他人造成一定危害的基礎上的,故而,適用無過錯責任原則,由致害人賠償受害人的損失是公平合理的。

(三)我國現行法的有關規定

關于我國現行法對環境侵權行為歸責原則的規定主要是《民法通則》第124 條:“違反國家保護環境防止污染的規定,污染環境造成他人損害的,應當依法承擔民事責任。”和《環境保護法》第41條第一款規定:“造成環境污染危害的,有責任排除危害,并對直接受到損害的單位和個人賠償損失。”

三、環境侵權行為的構成要件

環境侵權是一種特殊的民事侵權行為,其民事責任構成要件與一般民事侵權構成要件有著密切的關系。

(一)不法性不能成為環境侵權民事責任的構成要件

我國民法理論一直把“不法”作為侵權責任要件,這似乎不盡合理。一則其不符合現行的民法規定,二則因其不利于操作,易使許多致人傷害的行為人因其行為的違法性難以確認而被免責。這一點在環境侵權中表現尤為明顯。我國《民法通則》并未規定合法排污致人損害無須承擔民事責任。在作為普通法的《民法通則》規定不明的情況下,作為特別法的《環境保護法》第41條也沒把違法規定為環境侵權行為承擔民事責任的構成要件。因此,不法性只是其中一部分行為性質,不能成為環境侵權民事責任的構成要件。

(二)環境侵權民事責任的構成要件

概括上述分析,環境侵權民事責任構成要件有三個:污染環境的行為;損害;污染環境的行為與損害之間的因果關系。

1.污染環境的行為

污染環境的行為具有復雜性、漸進性、多樣性的特點。作為環境污染損害賠償的污染環境行為,一般情況下是違法的,特殊情況下是不違法的。由于環境污染損害賠償采用無過錯責任原則,所以在其民事責任構成要件中只提“污染環境的行為”。

2.損害

損害是指受害人因接觸被污染的環境而受到的人身傷害、死亡以及財產損失等后果。這種損害的特殊性包括:潛伏性,只有部分污染致人損害的后果較快顯現,大多數環境污染致人損害的后果,尤其是損害他人健康的后果要經過較長的潛伏期才顯現出來。廣泛性,多數案件表現為受污染地域、受害對象、受害的民事權益十分廣泛。

3.污染環境的行為與損害之間的因果關系

環境民事侵權以致害行為與損害結果之間的因果關系,它是致害人承擔民事責任的必要條件。由于實踐中認定比較困難,環境污染的損害賠償適用因果關系的推定原則。

因果關系的推定,即在確定污染行為與損害結果之間的因果關系時,如果無直接證據,可以通過間接證據推定其因果關系。原因在于:第一,污染環境行為的形式復雜多樣,同一危害后果可能由數個不同的行為引起,而且絕大部分環境危害后果的發生,是由污染環境行為和污染物的作用過程共同完成的,后者在法律上應認為是環境違法行為的繼續,環境違法行為不是即時完成的,而是持續漸進的,使得其違法行為的實施與危害后果的發展時間間隔較長,其因果關系具有不緊密性和隱蔽性,證據也易滅失。第二,由于人力、物力和科學技術的局限,要查明環境違法行為與危害后果之間的關系尚非力所能及。如果處理環境案件仍要求有嚴密科學的因果關系的證明,并按通常的訴訟程序去查證,就會拖延訴訟時間,使受害人無法得到及時的賠償。第三,在確定因果關系時,多因一果的現象經常出現,如數家工廠向同一河流排污,河水被污染致使飲用該河水的居民感染疾病。在這種情況下,受害人很難或根本無法證明誰是致害人,他只需證明分別存在時間、地域和致害物質的同一性,則可成立共同侵權行為的推定,承擔共同侵權責任的致害人,應按照排污量的比例分別承擔賠償責任。

總之,環境侵權行為作為一種特殊的侵權行為,以無過錯為歸責原則,以污染環境的行為、過錯和因果關系為構成要件。

參考文獻

[1]王明遠:《環境資源的概念與特征辨析》[J],梁慧星《民商法論叢》第13卷,法律出版社,2000年版

[2]劉潤發:《論環境侵權及其救濟》[J],碩士學位論文全文數據庫

[3]陳泉生:《論環境侵權的歸責原則》[J],法制與社會發展,1997年第2期

[4]王繼榮:《環境侵權民事責任構成要件探析》[J],法律適用,2000年 第7期