對提高教育信息化投資效率的思考

王 曦 李 媛

【摘要】教育信息化將成為教育改革的重要突破點,然而目前我國教育信息化的投資還存在投入嚴重短缺、低水平重復建設較嚴重、政府教育管理部門效率低下、學校的個性化發展難以滿足等現狀,制約了教育信息化的發展。教育券作為一種適應市場經濟的制度,對提高教育信息化投資效率提供了許多新的視角。文章基于此種考慮,探討教育券適用于教育信息化領域的可能及提高教育信息化投資效率的措施。

【關鍵詞】教育信息化;教育投資;教育券

【中圖分類號】G40-057【文獻標識碼】A 【論文編號】1009—8097(2009)08—0013—03

教育券是芝加哥貨幣經濟學派帶頭人、1976年諾貝爾經濟學獎獲得者米爾頓?弗里德曼(Milton Friedman)于1955年首次提出的。所謂教育券,是政府將用于教育的公共經費以教育券的形式直接發給家長(學生),而不是劃撥給學校,家長(學生)可以用教育券來支付所選學校的學費和相關教育費用。[1]教育券目前還未受到東西方學者的普遍認可,但是其基于市場經濟的理論,以提高教育投資效率為動機,還是給廣大學者提供了一種新的思維方式。筆者希望以教育券的思想,剖析目前教育信息化投資現狀,對提高教育信息化投資效率提出若干建議。

一 教育券主要內容及意義

弗里德曼看來,公立學校置于政府的直接管理之下,由于受到保護而造成公有的、壟斷的狀況,使其滋生無法克服的效率低下、官僚主義等弊病。有效的解決辦法是政府將用于教育的公共經費以“券”的形式直接發給學生或家長,而不是發給學校。學生自由選擇學校,可以選擇公立學校也可選擇私立學校,用教育券支付學費和相關費用,學校則向政府兌取與券面值相等的現金流入。

弗里德曼教育券思想對市場經濟國家解決教育領域的低效率提供了新思路。世界上絕大多數國家,目前都實行了公立教育的模式。公立模式的弊病如出一轍,包括教育管理缺少成本與收益的衡量與約束,政府教育管理部門效率低下等。教育券的思想基于市場經濟理論,符合自由市場經濟根本的價值標準,為市場經濟國家如何解決教育領域的低效率問題提供了可供借鑒的思路,為世界許多國家進行教育體制改革提供了理論支持。

從經濟學角度來看,教育券的最終目的在于將公共教育資源從原先由政府以及代理人所掌握和支配的社會資源,徹底轉變為受教育者及其家庭可以支配和細分的“貨幣選票”,使得受教育者享有更為充分的教育自由和個性化發展的空間,實現教育從公共品向私人品的特征轉變,從而形成充分競爭的教育市場,達成高效率的教育供給。所以通過教育的私人品特征化實現高效率的教育供給是教育券制度所包含最為核心的內容。[2]

二 教育券研究現狀

1955年,米爾頓?弗里德曼(Milton Friedman)在《政府在教育方面的作用》(The Role Of Government in Education)一文中首先提出了教育券的思想。此后,弗里德曼在1979年與其夫人羅斯?弗里德曼合著的《自由選擇:個人聲明》一書第六章《學校的問題在哪里》中對教育券計劃進行了更深入、完整的闡述,引起了廣泛的討論。但是,盡管教育券被譽為教育改革的良方,這項教育改革的建議在發源地美國開展的并不順利,反對的意見很多,總達不到一致。時至今日,全美也只有2個市和1個州正式明確實施了由公款資助的“教育券”計劃。這2個市和1個州是:威斯康星州的密爾沃基市(Milwaukee,Wisconsin),俄亥俄州的克利夫蘭市(Cleveland,Ohioan),弗羅里達州(Florida)。[3]在中國,浙江省長興縣于2001年率先實行了教育券制度,這成為我國教育改革的標志符號。各領域學者紛紛從不同角度對教育券在中國的推行進行了廣泛探討。然而,在教育信息化領域運用教育券這一思想來分析、優化教育信息化投資制度的研究還較為少見。

三 中國教育信息化投資現狀與存在的問題

對我國中小學教育信息化建設與應用狀況的調查表明,51%的中小學通過自籌資金的辦法進行教育信息化建設,約占37%的中小學教育信息化建設資金來源于上級部門,約10%的中小學得到社會捐助和其它形式的融資,商業性投資僅占1% [4]。隨著教育信息化的不斷深入,許多問題相繼出現,嚴重限制了教育信息化的順利發展。

1 教育信息化投入嚴重短缺。教育信息化建設經費來源少導致我國教育信息化投資總量不足,從基礎教育信息化來看,城市、縣鎮、農村地區中小學教育信息化建設經費都處于短缺狀態,城市地區經費短缺和非常短缺的學校比例為58%,縣鎮地區為74%,農村地區高達78%。就東、中、西部地區來說,東部地區中小學教育信息化建設經費短缺和非常短缺的學校比例為58%,中部地區為74%,西部地區高達78%,中、西部地區中小學經費短缺現象比東部要嚴重,特別是西部地區,高達52%的學校處于經費非常短缺狀態[5]。

2 低水平重復建設。我國教育信息化經費分配不合理,硬件與網絡投入少,服務(含培訓)投入更少。有關的調查表明學校投入到硬件的經費遠遠超出軟件、資源的經費,投的經費是軟件經費的44倍多。在我國各類高校的信息化經費預算中,硬件經費預算是37.50%,軟件經費18.00%,網絡服務和技術維護經費預算為13.30%,經費預算為11.00%,校園網用戶支持經費預90%[6]。這說明重硬件輕軟件、重建設輕應用的現象。

3 政府教育管理部門官僚機構龐大、效率低下。教育管理缺少成本與收益的衡量與約束,導致效率降低;缺少競爭意識、不思進取導致教育質量下降;學校行為目標異化,教育機構從其利益出發,更多考慮如何獲得政府投資最優化,而不是家長與學生的認同;政府教育管理部門官僚機構龐大、人浮于事等,不僅效率低下,且容易滋生尋租與設租行為[7]。未能切實考慮所管轄學校教育信息化需求進行投資。公立學校中所存在的這一切問題的原因就在于政府在教育中干涉過多,而學校的選擇自由卻太少,如同市場中的企業,必須要生產出消費者喜歡的質高價廉的產品才能生存與壯大。在學校教育中,家長和兒童是消費者,教師與管理人員是生產者,公立教育的集中與規模擴大,意味著消費者的選擇能力越來越小,生產者的權力增加,壟斷的體制下生產的效率必然低下。

4 學校的個性化發展得不到滿足。在現實狀況下,由于當地教育主管部門統一地為管轄區域內的學校配置教育信息化設備,使得各個學校的教育目標、模式、運作方式趨同,缺乏特色及多樣性、靈活性,有限的教育資源配置效率不高,對社會教育資源開發利用不充分。

四 對教育信息化投資體制實施“教育券”改革

1 現有的教育信息化撥款模式:政府——教育主管部門——學校。教育主管部門根據政府確定的教育撥款數額分配教育信息化撥款數額,然后向企業購買教育信息化設備、服務等,對所轄區域的學校進行統一配置。傳統的撥款模式是一種間接模式,資金由教育主管部門來確定使用方向,好處是在區域內形成了標準化教育信息化設備、資源,便于維護、更新,創造了“規模效益”,降低了成本。然而,間接撥款模式在一定程度上卻抹殺了微觀主體——學校的個體需求,其無法根據自己的切實需求進行教育信息化建設。

2 教育券將傳統的間接撥款方式轉變為直接撥款方式:政府——學校——教育主管部門。教育主管部門將教育信息化的撥款通過“教育券”形式直接分配給學校,讓學校根據自己的需求自行進行教育信息化投資,購買適合自己的教育信息化設備、資源等,付賬時直接將“教育券”交予企業,讓企業拿著“教育券”到教育主管部門報銷。如此一來,教育主管部門的責任就是合理地將“教育券”分配給學校并進行監管;學校的責任是認真調研自己的需求,合理支出“教育券”;而企業的責任就是不斷提高自己的服務水平,吸引更多的學校到本企業這里購買教育信息化設備等。如此,創造一種積極、自由、民主的教育信息化投資氛圍。(如圖1)

3 “教育券”實施過程中存在的困難。對素有教育集權傳統的我國來說,教育主管部門是否能保證經費的合理分配,能否實施有效監管是“教育券”計劃是否成功的關鍵。從經費分配來看,不同的學校由于其學生數量、辦學水平、吸納社會投資渠道等不同,平攤的分配方式顯然是不合理的,一個科學的分配方案是“教育券”成功實施的基礎;從監管上看,學校關于“教育券”的財務信息公開是否完全,如何評價“教育券”支出的合理等都是教育主管部門需要落實的事情。通常,資助與監管之間存在著兩難境地:若約束過多,其成本有可能抵消“教育券”計劃帶來的效益;若約束過少,則可能產生腐敗。[8]

五 實施教育券對教育信息化投資體制改革的意義

1 就學校而言,因地制宜,根據自己的需要進行教育信息化投資,激發辦學熱情、發掘社會教育資源。同時,能充分顯示出自主性和靈活性優勢和特色,所以這將使得學校教育目標、模式、運作方式呈現出百花齊放的局面,形成富有特色、靈活多樣的教育體系,避免低水平重復建設,教育資源的配置效率將大幅度提高,實現效益最大化。

2 就政府而言,實施教育券,能夠引起教育信息化經費發放模式的轉變。傳統體制下,政府直接與企業合作,簽訂合約,對所管轄的學校進行統一的教育信息化資源配置,導致低水平重復建設,資源利用率低下。在國家資源不足的現實下,政府應最先致力于從教育體制內部尋找解決問題的出路。實施教育券,有利于降低傳統經費在運作過程中的消耗,一定程度上可解決教育信息化經費截留、挪用等問題,也可保證?？顚Ｓ?讓同等數量的教育經費可能轉化出更高的教育效益,使政府在轉變觀念的同時加強了相關制度的建設,推進了教育創新。

3 對整個教育信息化產業,教育券的思想基于市場經濟理論,符合自由市場經濟根本的價值標準。實質上教育券涉及到教育公共資源全部或者部分私有化,教育券通過其私人品特征化內容,明確了教育資源的部分產權歸屬和利益主體為教育信息化投資制度的變遷提供了強大的產權激勵下的效率功能,為市場經濟國家如何解決教育信息化投資領域的低效率問題提供了可供借鑒的思路,為我國教育信息化投資體制改革提供了理論支持[8]。綜上所述,在教育信息化領域內,教育券的實施對當前我國教育信息化投資體制改革乃至整個教育創新有著重要的意義和影響。雖然,在理論基礎、實施現狀、相關制度方面都有著許多值得探討的地方,但是它為我們解決現有教育信息化投資效率低下的問題開辟了嶄新的思路。