你與之交往的人就是你的未來

劉燕敏

保羅是位音樂愛好者,同時對天文學也充滿特別的興趣。一有空,他不是沉浸在音樂里,就是對著天空發呆。因此,在同學之間,他被視為一個不善交際的人。

不過,保羅也不是沒有朋友,比他低兩個年級的金發男孩比爾就經常到班里來找他,因為保羅的父親是圖書管理員,金發男孩比爾要通過他借一些最新的電腦書籍。

在借書還書的過程中,他喜歡上了那個比爾,而且倆人很快成了要好的朋友。于是保羅經常跟比爾出入于學校的計算機房,與他一起玩編程游戲。從“三連棋”一直玩到“登月”,臨畢業時,保羅也成為一個僅次于比爾的計算機高手。

1971年春天,保羅考入華盛頓州立大學,學習航天;時隔一年,那位金發男孩比爾進入哈佛,學習法律。兩人雖然不在一個學校,但經常聯系,比爾繼續跟保羅借書,保羅繼續跟比爾探討編程問題。

1974年寒假,保羅在《流行電子》雜志上看到一篇文章,是介紹世界第一臺微型計算機的。他異常興奮,因為在中學時,那個金發男孩比爾就經常在他面前抱怨:計算機太笨重了!要是小到家里能放下就好了。

他拿著那本雜志去哈佛找到比爾,告訴他能放在家里的計算機造出來了。比爾當時正為“是繼續學法律,還是搞計算機”而苦惱。當他看到《流行電子》雜志上的那臺所謂的家用電腦時,興奮地說:“你不要走了,我們一起干點正經事吧。”

保羅沒有走,就在哈佛所在的城市——波士頓住了下來,并且一住就是8個星期。在這8個星期里,他和金發男孩比爾沒日沒夜地工作,用Basic語言編了一套程序,這套程序可以裝進那臺名為Altair8008的家用電腦里,并且能像汽車制造廠的大型計算機一樣工作。

他們帶著這套程序走進那家微型計算機生產廠,得到一個意想不到的答復:計算機生產廠給了他們3000美元的基價,以后每出一份程序拷貝,付30美元的版稅。

他和比爾喜出望外,再也沒有回到學校,3個月后,一家名為“微軟”的計算機軟件開發公司在波士頓注冊,總經理比爾·蓋茨、副總經理保羅·艾倫。

微軟公司現已成為世界上的一個巨無霸,總經理比爾·蓋茨已成為人所共知的世界首富。副總經理保羅·艾倫在總經理的巨大光環下,雖然有些黯淡,但在《福布斯》富豪榜上也名列前五位,個人資產210億美元。

前不久,有人寫了一本書,稱保羅·艾倫是一位“一不留神成了億萬富翁”的人,其實,這是一種誤解。猶太經典《塔木德》中有一句話:和狼生活在一起,你只能學會嗥叫;和那些優秀的人接觸,你就會受到良好的影響。與一個注定要成為億萬富翁的人交往,自己怎么可能成為一個窮人呢?你與之交往的人就是你的未來!

(摘自《羊城晚報》)