金屬鑄幣時代的通貨膨脹

聶亦嫻

[摘要]通貨膨脹現(xiàn)象一直受到社會各階層廣泛的關(guān)注,本文主要從中國歷史上金屬鑄幣時代所出現(xiàn)的通貨膨脹現(xiàn)象出發(fā),分析金屬鑄幣時代出現(xiàn)通貨膨脹現(xiàn)象的主要原因,進(jìn)而推及當(dāng)前信用貨幣時代的通貨膨脹。

[關(guān)鍵詞]通貨膨脹 金屬鑄幣 商品流通 內(nèi)在價值

一、金屬鑄幣時代通貨膨脹概述

通貨膨脹一般是指因貨幣發(fā)行量超過商品流通中的實際需要的貨幣量而引起的貨幣貶值、物價上漲現(xiàn)象。通貨膨脹不是紙幣時代特有的現(xiàn)象,中國歷史上銅、銀、金、鐵、鉛等金屬鑄幣時代,也都出現(xiàn)過通貨膨脹現(xiàn)象。趙寧夫在他的《通貨膨脹不是紙幣特有的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象》一文中指出:近年來,我國出版的各種社會科學(xué)詞典、教科書、其他有關(guān)書籍中,在解釋通貨膨脹這一概念時,都把通貨膨脹說成是紙幣所特有的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象,完全排除了金屬貨幣產(chǎn)生通貨膨脹的可能性。即使是在金屬鑄幣時代,由于貨幣發(fā)行政策不當(dāng),社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平的變化、突發(fā)事件等原因,金屬鑄幣時代的通貨膨脹也較為常見。

二、金屬貨幣時代通貨膨脹的原因分析

最一般的說法是:當(dāng)貨幣的發(fā)行量超過商品流通中實際所需的貨幣量時,就會出現(xiàn)通貨膨脹。從金屬鑄幣的特征上進(jìn)行分析,中國古代長期行用的銅鑄幣具有實價貨幣的性質(zhì),貨幣流通規(guī)律對銅鑄幣的金屬重量及其允許的浮動幅度均有質(zhì)的規(guī)定。但如果鑄幣重量、成色低于規(guī)定指標(biāo)過多,就成為貶值貨幣,如中國歷史上的劣幣、濫惡錢等;發(fā)行這樣的貶值貨幣,就會導(dǎo)致貨幣貶值。具體分析,有以下幾個方面:

1.金屬鑄幣內(nèi)在價值的降低

金屬鑄幣本身是商品,具有價值。根據(jù)馬克思商品交換原理,價值相等的商品相交換。金屬鑄幣的價值降低直接導(dǎo)致等量貨幣只能換取較少的商品。作為貨幣的金屬過剩,其自身價值變動會使貨幣價值發(fā)生變化,從而影響其購買力。如14～16世紀(jì),地理大發(fā)現(xiàn)的成功,西班牙、葡萄牙、荷蘭等國開展了大規(guī)模海外殖民活動,從海外搜刮了大量黃金積聚到歐洲市場。這種海外殖民活動獲取黃金的成本十分低廉,造成了黃金價值的急劇下跌。而金屬鑄幣價值降低又有自然和人為兩方面的原因。

從自然方面來看:由于自然的磨損,侵蝕等造成鑄幣本身價值的下降;同時又由于生產(chǎn)力的逐漸發(fā)展,采掘及冶煉技術(shù)的進(jìn)步,導(dǎo)致某些金屬儲備量增多,因而其本身價值存在下降趨勢。等量的貨幣只能換取較少的商品。

從人為方面來說:人為減重、消減鑄幣尺寸、或者再鑄幣中添加賤金屬材料,擴(kuò)大單枚面額等使金屬鑄幣所包含金屬材料實際價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于名義價值,大錢的幣面價格大大高于其價值含量,從而擴(kuò)大了貨幣內(nèi)部價格與價值的矛盾,使大錢成為價值極低而價格甚高的劣幣。這就造成了貨幣購買力的下降。例如乾元元年(758年)唐肅宗鑄造大錢,稱“乾元重寶”,重5.97克,只有開元錢的1.6倍,卻一文當(dāng)開元通寶錢十文。次年又鑄重輪乾元錢,重11.94克,其重量為開元錢的3.52倍、乾元錢的2.2倍,價格則為開元錢50倍、乾元錢的5倍。

2.流通中的貨幣數(shù)量增大

由于統(tǒng)治階級的斂財、戰(zhàn)爭等財政收入增長的需要,統(tǒng)治者在削減鑄幣尺寸的同時,增大了貨幣的投放量。原來同一單位重量的貨幣,一錢變成五錢,就等于流通中的貨幣量增加了四倍。比如假設(shè)原來1斤銅可鑄500文銅錢,全部投放到流通中,可買20石米;現(xiàn)在將銅錢含銅量減少一半,即每1斤銅鑄1000文銅錢,則流通中的貨幣量增加了一倍,在商品數(shù)量并未增加的基礎(chǔ)上,買20石米需要1000文銅錢,物價相應(yīng)上漲一倍。這與信用貨幣下的通貨膨脹類似。而越是在這種時期,人們越千方百計搜刮銅料,鑄成錢幣投入流通,使通貨越來越多。唐代通貨膨脹時“長安城中,競為盜鑄”(《舊唐書》卷48《食貨志》)。

3.物資匱乏,流通中的商品量不足

除了貨幣投放量及貨幣本身價值的原因外,流通中的商品量不足也是導(dǎo)致出現(xiàn)通貨膨脹的主要原因之一。由于戰(zhàn)爭等原因?qū)е律a(chǎn)力下降,物資匱乏,商品量不足導(dǎo)致囤積居奇,物價上漲。

三、由金屬鑄幣時代通貨膨脹看當(dāng)前社會的通貨膨脹

從前面的描述和分析可知,引起金屬鑄幣時代通貨膨脹的原因中有很大成分是統(tǒng)治階級的貨幣政策運(yùn)用不當(dāng),在面臨財政危機(jī)時或出于統(tǒng)治階級自身的奢侈與享受需要,統(tǒng)治者企圖以鑄造大錢,發(fā)行新幣等來滿足需求,違背經(jīng)濟(jì)運(yùn)行規(guī)律,最終只能是得不償失、自吞苦果。另外,由于對貨幣的管制不嚴(yán),在中國古代廣泛存在著民間私鑄貨幣的現(xiàn)象,劣幣、假幣橫行,在很大程度上擾亂了貨幣市場秩序,引起社會經(jīng)濟(jì)的混亂。因此,加強(qiáng)對貨幣這一經(jīng)濟(jì)發(fā)展中重要要素的管理和控制是社會經(jīng)濟(jì)正常運(yùn)行的必要保證。對當(dāng)前社會來說,更是如此。

通常說來,通貨膨脹的發(fā)生大致由于以下幾種情況:1.執(zhí)行流通手段職能的貨幣總量不變,由于種種原因造成商品缺乏,進(jìn)而引起物價上漲,貨幣貶值。2.商品價格總額不變,由于某種原因之行流通手段職能的貨幣大量增加,進(jìn)而造成物價上漲,貨幣貶值。3.商品價格總額增加,而執(zhí)行流通手段職能的貨幣量增加得更多,大大超過了商品價格總額需要的上升比例,進(jìn)而引起物價上漲,貨幣貶值。4.商品價格總額減少,執(zhí)行流通手段職能的貨幣量也減少,但減少的幅度大大小于商品價格總額減少的幅度,進(jìn)而引起物價上漲,貨幣貶值。5.商品價格總額減少,而通貨量增加,進(jìn)而引起物價上漲,貨幣貶值。出現(xiàn)上述任何一種情況,都會造成通貨膨脹。當(dāng)然這其中也要考慮貨幣流通速度。

上述幾種情況不論是對于歷史上的金屬鑄幣還是對于目前的信用貨幣來說都是適用的。流動性過剩,流通中的貨幣量過多是近期影響我國經(jīng)濟(jì)社會的重要問題,中央銀行加強(qiáng)流動性管理已迫在眉睫,而其在近年來對國家宏觀經(jīng)濟(jì)的調(diào)控也正是加強(qiáng)流動性管理、防范通貨膨脹的表現(xiàn)。

從金屬鑄幣時代出現(xiàn)的通貨膨脹及其出現(xiàn)原因看來,從貨幣供給上控制通貨膨脹以及從商品供給上防范通貨膨脹是歷史不變的規(guī)律。

參考文獻(xiàn):

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