德瓦拉河畔的中信

沈　瑩

1988年春天，在貫穿美國東部的德瓦拉河畔，當(dāng)時(shí)中國最大的投資公司之一、中國國際信托投資公司(中國中信集團(tuán)公司前身)陷入了第一次海外之旅的困境。

此前一年，這家曾被鄧小平視為中國在對外開放進(jìn)程中“一個(gè)窗口”的公司以1350萬美元收購了擁有80年歷史的老牌軋鋼廠(Phoenix steel)。這是中國人首次以資本方式所進(jìn)行的海外收購。正值高速發(fā)展的中信因此強(qiáng)化了對全球化的躊躇滿志，它為這家美國工廠起了一個(gè)時(shí)髦的名字——中信美國鋼鐵(CitiSteel USA Inc.)。

但這并不能扭轉(zhuǎn)收購之后，真正難題的困擾。當(dāng)時(shí)，鋼鐵業(yè)在美國已是夕陽工業(yè)，而收購來的又是一個(gè)已虧損20年、兩度破產(chǎn)、兩次大股東換血、兩次提出上市申請均被拒的瀕臨倒閉的工廠。據(jù)當(dāng)時(shí)的收購者回憶，這個(gè)純美國企業(yè)的主要產(chǎn)品是中厚鋼板，只在美國國內(nèi)銷售，規(guī)模20萬噸級。中信收購時(shí)已停產(chǎn)兩年。這年春天，工廠里面已沒有一個(gè)工人上班，三個(gè)留守人員像守著一堆廢鐵一樣看護(hù)廠房。

來自東方的新主人很快就沮喪地發(fā)現(xiàn)，上千萬美金遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，中信繼續(xù)投資了整整2000萬美元對舊工廠進(jìn)行改造。更大的麻煩在于，很多原廠的老工人熱切地回到工廠準(zhǔn)備復(fù)工，卻發(fā)現(xiàn)自己及工會已被新東家解雇。一些工人事后回憶道，當(dāng)時(shí)約200名老工人中僅有20％被中信二次雇傭。這使得自稱為“社會主義集團(tuán)”同時(shí)擁有海外投資經(jīng)驗(yàn)的中信陷入了一場典型的西方式的勞資糾紛。

中信的創(chuàng)始人，高大、習(xí)慣穿著考究西裝的榮毅仁這一年已經(jīng)71歲。盡管榮氏家族深度參與了中國近現(xiàn)代史的演進(jìn)，但成立于1979年的中信仍然缺乏應(yīng)對資本主義體制下的工會的經(jīng)驗(yàn)。在1980年代的中國社會，工會不需要具備與領(lǐng)導(dǎo)層抗衡的能力。而中信的初衷并無惡意，只是希望能通過縮減勞工成本在年底開始盈利。

但文化及商業(yè)觀念沖突已迫在眉睫。

美國工會對中信的指控主要集中在裁減原廠員工，但中信對此熟視無睹。中信美國鋼鐵的新任總裁詹姆士·哈森(JamesHasson)不僅粗魯拒絕了工會的要求，并公開聲明在招聘時(shí)對于200名原廠工人和1200名新求職者一視同仁。哈森的強(qiáng)硬態(tài)度即使在現(xiàn)在看來也是有待商榷的，他公開表示新廠沒有法律義務(wù)雇傭原廠工人，同時(shí)毫不避諱地在大小報(bào)紙上刊登招聘廣告。

對此，美國勞資總署掂量著是否要對于中信的反工會行為做出正式訴訟，就在此時(shí)，美國工會已經(jīng)派遣50名鋼鐵工人來到華盛頓的中國大使館門前罷工游行，間接給中信施壓。工會還給中國政府寫了一封公開信。

在輿論壓力下，中信最終做出了妥協(xié)，聲明原廠工人在招聘中享有招聘優(yōu)先權(quán)。但遺憾的是，這個(gè)最初的國際化經(jīng)驗(yàn)也在歷史塵埃中被遺忘。

后續(xù)：隨著中國企業(yè)不斷提升的國際化程度，美國鋼鐵企業(yè)的離層管理人士在1990年代后經(jīng)常造訪中國，他們的理由很充分：中國這個(gè)亞洲巨人正帶動全球鋼鐵生產(chǎn)和銷售市場呈現(xiàn)一片欣欣向榮的景象。但隨著中信業(yè)務(wù)的多元化，這家公司陷入新的困境。自2008年9月投資外匯衍生工具釀成巨虧以來，中信泰富董事局主席、榮毅仁之子榮智健就坐在了火山口上，對于這家“窗口公司”而言，類似丑聞令其母公司中信集團(tuán)亦備受煎熬。今年4月8日，67歲的榮智健不得不永遠(yuǎn)告別他傾注半生心血的公司。