英語幽默的語用功能分析

一、引言

英語幽默是一種常見且具有鮮明文化特征的語言現象。它通過詼諧或諷刺的語言形式改善人際關系，調節談話氣氛，反映人類文明和智慧，使人們在感到愉悅的同時深受啟迪。因此，對幽默的研究不僅具有深刻的理論價值，而且具有重要的應用價值。從古到今，幽默是許多研究領域關注的焦點。近年來，隨著認知語言學和語用學的發展，關于幽默的內在產生機制和解析機制以及它的語用價值越來越引起語言學家和心理學家的重視。幽默作為語言的一個精華組成部分，對其理解和運用始終是英語學習的一個瓶頸，突破這一屏障將極大地提高我國英語學習者的學習興趣，增加他們的背景知識，培養他們的邏輯思維能力，增強他們的跨文化交際能力。

二、英語幽默及其構成條件

幽默的分類有許多種。一般來說幽默可以分為兩大類：依賴于人們肢體行為和表情行為的情

景幽默及以言語行為為主要產生方式的言語幽默。語言是人類思維的工具和重要交際手段，本文重點研究言語幽默。言語幽默是一種既極為普通又極其特別的語言現象。它的語言構成可以變化萬千，但無以計數的言語幽默卻制造了殊途同歸的功效：愉悅心情，綻放笑容，傳遞信息，交流思想，表達感情，影響態度，指示行為。要實現上述語用功能，應該使語言表達清楚明確，避免歧義，保證其可識性、可解性。但是，歧義是人類自然語言的客觀屬性。羅素曾說，整個語言都是模糊的。從認知層面上看，模糊性是人類思維的本質特征之一。作為人類“思維的直接現實”的語言不可避免帶有模糊性的特點。從語用學角度看，經濟性是自然語言的特征。人們在語言交際中總是追求以最經濟的努力獲得最佳關聯。從邏輯學角度看，任何人也難以避免犯邏輯錯誤。謬誤可以說與生俱來。任何人都不能聲言自己對謬誤有豁免權。正是由于人類自然語言的這種模糊性和歧義性以及邏輯謬誤的普遍性，人們方能制造形式多樣的言語幽默，實現其不同的功效。

這種由形式上的不確定性帶來的結果上的同一性早已吸引了眾多學科中的眾多學者對其發生機制和功能的興趣與關注，哲學、美學、心理學、生理學、社會學等均是幽默研究的傳統領域并已積累了大量的研究成果。與此相對照的是，語言學對言語幽默，特別是語用學對言語幽默的研究剛剛興起。近年來，語言學的研究在理論上有了突飛猛進的發展和突破，尤其是語義學、語用學、跨文化交際學、以及認知語言學等學科的興起和發展，為我們對幽默的深入研究提供了更寬的視野和更新的角度。語用學強調對語言實際運用的研究，因而在一系

列廣泛的語言學課題中顯示了其寶貴的價值。

三、合作原則

H.P.Grice指出，人們在交際過程中，會話雙方都必須遵循一種原則，才能互相配合默契，使會話順利進行。這條原則就是合作原則，它具體體現為四條準則，即1.數量準則，就是會話各方根據話題內容提供充分而不超出所需的信息；2.質量準則，就是所提供的信息必須真實可靠，有依據，即不要說自己認為是不真實的話；不要說自己缺乏足夠證據的話；3.關系準則，就是說話要貼切，所提供的信息必須與話題內容相關；4.方式準則，就是提供的信息必須簡明扼要，有條理，不能模凌兩可，含糊不清，避免晦澀的詞語，避免歧義。這些就是語用學中提出的“會話合作原則”。

但這四條準則畢竟是幾條約定俗成的規約，不同于嚴格的語言規則，并非絕對不可違反。在實際交際中，說話人公然違背某一條或幾條準則，也就是說話人知道自己違反了這條準則，同時他還想讓聽話人知道他違反了一條準則，Grice稱此為對準則的“蔑視，”。當說話人“蔑視”一條準則時，交際效果必然受到影響，這是因為這樣容易造成說話者的主觀意圖與客觀效果之間的不一致。聽話人應能夠從他所聽到的話中推導出說話人有可能表達的一些言外之意，或弦外之音。然而，這種不一致，恰是造成幽默的主要原因。換言之，有意無意違背合作原則是幽默產生的根本原因。下面我們運用合作原則來分析一些會話實例，探討幽默性的會話含義是如何生成的。

1.違反數量準則

例一.While my brother-in-law was tapping away on his home computer，his ten year-old daughter sneaked up behind him.Then she turned and ran into the kitchen，screaming to the rest of the family，“I know Daddy’s password!I know Daddy’s password!”

“What is it?”her sisters asked eagerly.

“It’s Asterisk! Asterisk! Asterisk! Asterisk!Asterisk!Asterisk!.”

上面的例子表明幽默效果的產生是由于缺乏信息造成的，小女孩和年輕的醫生提供的信息是真實的，但是，信息的數量不足，致使他們的話語讓對方聽起來很荒謬。由此可見，正是由于這粗心地對量的原則的違背導致了笑話的產生。

下面的幽默例子是由于提供的信息過多，超出了要求而產生的，即違背了量的原則的第二條要求。

例二.Billy and Bobby were small boys.They were brothers，and they often had fights with each other.

Last Saturday，their mother said to them，“I’m going to cook our lunch now.Go out and play in the garden，and be good.”

“Yes，Mummy，”the two boys answered and they went out.

They played in the garden for half an hour，and then Billy ran into the kitchen.“Mummy，” he said，“Bob’s broken a window in Mrs.Allen’s house.”Mrs.Allen was one of their neighbors.

“He’s a bad boy，”his mother said“How did he break it?”

“I threw a stone at him，”Billy answered，“and he quickly moved down.”

2.違反質量準則

會話中出現的某些修辭手段，如反語、夸張、隱喻等都可看作是對質量準則的違背，因而產生了引人發笑的效果。人們使用反語時，在不少情況下是出于禮貌，幽默性語言便是其中的一種表現形式。英語中處處可以發現幽默。例如：

例三. My mother was very proper and dignified ordinarily，but she could have an acid tongue when occasion demanded.Friends had stopped in on a Sunday afternoon on the way to visit another couple who had just had a baby.We had a drink and talked a lot and another drink and talked much more.Finally our friend said to her husband，“John，we’ve got to be going or the baby will be asleep.”“Or grown up!”said mother.

這則幽默里說嬰兒在一個下午就會長大，這是絕對不可能的。所以說，母親說的最后一句運用了夸張的修辭手法，故意地違背了質的原則。同時，她的錯誤的評論暗含了幽默和諷刺，表明他們呆的時間太長了。

3.違反關聯準則

例四.A blonde was bragging about her knowledge of state capitals.She proudly said，“Go ahead，ask me.I know all of them.”

A friend said，“OK，what’s the capital of Wisconsin?”

The blonde replied，“Oh，that’s easy：W.”

capital是個多義詞，它有三種不同的含義：一是指國家、省或州的政府中心所在地，即首都，首府；第二種是指句子或專有名詞的首字母，應當大寫；第三個意思是資本，資金，資產。很顯然，問句“OK，what’s the capital of Wisconsin?”中的capital應當是第一種意思，而金發女人的回答竟然是“Oh，that’s easy：W.”，她卻理解為第二種意思，即大寫字母。表面上她遵守了關聯原則，話不離題，事實上，她無意識地偷換了論題，違背了關聯準則。美國人正是利用表面上的巧合，幽默地諷刺了金發女人的傲慢和無知。

4.違反方式準則

違反方式準則是人們不用那種簡潔的、通常使用的方式去說話，而是轉彎抹角、咬文嚼字地去說話，使聽話人感到其中必有緣故。事實上，許多幽默就是由于違背了方式的準則而產生的。例如：

例五.A couple walking in the park noticed a young man and woman sitting on a bench，passionately kissing.“Why don’t you do that?” said the wife.“Honey，”replied her husband，“I don’t even know that woman!”

四、英語幽默的語用功能

1.禮貌原則

Grice的合作原則只解釋了人們間接地使用語言所產生的會話含義，卻沒有解釋在日常生活中人們為何要拐彎抹角而不采取直截了當的方式進行交流。在不少情況下，人們這樣違反會話準則使用間接言語行為，是出于禮貌的需要。人們在日常交際中為了維持友好的人際關系、輕松和諧的氣氛，常用開玩笑的方式把不便直說的話表達出來。Leech認為，人們以間接的、含蓄的方式表達對他人的指責，是出于禮貌，因為其指責的含義是通過推理才能由受話人推斷出來的。為彌補合作原則的這一不足，他提出了禮貌原則(Politeness Principle) 。具體體現為六條準則：(1)策略準則；(2)寬容準則；(3)贊揚準則；(4)謙虛準則；(5)贊同準則；(6)同情準則。會話的合作原則使說話人在假設對方樂于合作的前提下進行交流；而禮貌原則具有更高一層的調節作用，它維護了交談雙方的平等地位和友好關系。有時為了維護禮貌原則，人們可以犧牲合作原則下的一條準則。而Brown和Levinson則認為，禮貌就是人們為滿足面子需求所采取的各種理性行為。通過采取某種語言策略可以減輕某些交際行為給面子帶來的威脅。社會交往中既要尊重對方的積極面子，又要照顧到對方的消極面子，這樣才能給對方留點面子，給自己掙得點面子，以免帶來難堪的局面或使關系惡化。

幽默話語中那些間接話語常常出于禮貌，維護受話人的積極面子。陳融說，“積極面子指人們的自我形象和個性，即在交際活動中，人們希望自己的形象和個性得到保持，希望自己的言論、思想或行動得到肯定和贊賞”。幽默話語的語用功能可以分為三類：一是積極社會交際功能，即緩和氣氛、調解沖突，維護面子；二是消極社會交際功能，即諷刺挖苦、隱晦指責；三是娛樂功能。

2.語用功能

(1)積極的社會交際功能

言語幽默的積極交際功能就是在人際交往中可以緩和氣氛、調解沖突、維護面子。在重要場合，特別是面對媒體，遭遇無禮的責難時，運用幽默話語可以緩和緊張氣氛、調節沖突，維護雙方的面子。換句話說，幽默是人際交往中的潤滑劑。它不但讓說話者擺脫困境，又給冒犯者留一個臺階下，顯得寬宏大量，不失紳士風度。眾所周知，言語幽默在外交場合中也起著很重要的作用。古今中外著名的政治家，如毛澤東、周恩來、鄧小平以及美國總統羅斯福和里根等，他們都具有幽默的潛質，經常運用幽默的言語機智地表達觀點，緩和談話時的緊張氣氛，保全了對方的面子，又維護了自己國家的尊嚴。言語幽默的語用功效有此可窺見一斑。相關的例子比比皆是，在此就不再贅述。

(2)消極的社會交際功能

言語幽默的消極功能是指它的諷刺挖苦、隱晦指責功能。古今中外許多幽默家都是借助于言語幽默來表達他們對社會的不滿和批評。因為幽默是喜劇的一部分，是社會現實的理想的放映。法國著名的哲學家Bergson說，人們嘲諷那些與社會規范格格不入的思想和行為，所以，笑聲可以改正人們的行為。束定芳認為，如果你必須得罪別人，那么最好不要和禮貌原則發生沖突，而是通過會話含義，使聽話者間接地推斷出你的話語意思。

(3)娛樂功能

與大多數人一樣，中國學者林語堂和胡適認為，娛樂是言語幽默的一項重要功能。西方國家，如美國，也非常重視言語幽默的娛樂功能，他們拍攝了許多幽默電視劇。中國有一句俗語，“笑一笑，十年少”，英語習語“A laugh a day keeps the doctor away.”都表達了言語幽默的娛樂功能。

當然要實現言語幽默的上述語用功能，需要交際雙方，尤其是聽話人具備相應的認知能力、共有知識和語言修養。否則，說話者不但不能實現話語意圖，而且可能事與愿違，產生負面效應。

上述分析表明，言語幽默通常是人們在會話活動中故意違反合作原則或考慮到禮貌原則而創造的，它可以使交際活動得以正常、有效地進行，給人們的生活帶來充滿智慧的笑聲和譏諷。了解幽默的語用視角，有助于我們更好地理解、欣賞和習得智慧的話語，提高我們的跨文化言語交際能力。

參考文獻

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