暢談英語顏色詞匯

周詠志

【摘 要】英語中，有許多描述顏色的詞匯，他們意義明確，極有活力。顏色詞匯，除了表示事物之間視覺效果的差異等基本意義外，英語國家的人們對某些顏色表現出特殊的偏愛和禁忌，并形成了大量的約定俗成的成語和習慣搭配。本文對英語顏色詞匯的基本用法、象征意義以及習慣搭配等用法作了詳細的探究和論述。

【關鍵詞】英語顏色詞匯用法

英語中有許多表示顏色的詞匯，他們是英語基本詞匯的一部分。顏色詞匯，經過長期的演變和發展，其意義和用法在本義的基礎上有了很大的變化和發展。除了表示顏色外,人們經過引伸、轉義，象征等，又賦予了很多其他的意義。長期應用中，形成了很多約定俗成的用法，人們甚至對某些顏色詞表現出特別的崇尚，而對另外一些又表示禁忌;并賦予了極其深刻的象征意義。從而形成了一種獨特的英語色彩文化現象。由于中西文化的差異,這種色彩文化，對中國人學習理解英語語言，準確把握語言內容構成一定的困難和影響。

本文就英語中顏色詞匯的意義和用法作詳細的分析和研究，從以下幾個方面進行：基本意義和用法；象征意義和用法；習慣搭配及意義。

一、基本意義和用法

顏色詞匯，作為基本詞匯的一部分，最初，主要用來表示事物之間視覺效果的差異。從物理學定義來闡述，顏色是指由物體發射、反射或透過一定光波所引起的視覺現象，是人的一種基本視覺特征。人們用顏色詞匯來描述絢麗繽紛的大自然。例如: red sky彩霞a red rose. (紅色玫瑰) The many colors of a rainbow range from red on the outside to violet on the inside. (彩虹有多種顏色,外圈紅,內圈紫。) a blue dress.(藍色連衣裙。) Your hands are blue with cold. (你的雙手凍得發紫了。)

顏色詞主要有兩大詞類特征:名詞和形容詞。表示物體的各種具體的顏色或者顏色特征。E.g. Mary is dressed in grey / red / white. (瑪麗穿著灰色/紅色/白色衣服。)。介詞in+顏色詞(名詞)，表示 “(穿)著…顏色的衣服”。This model of product has three colors available: white，gray and green. (該型號的產品有三種顏色:白色、灰色和綠色。) Mr. Smith presented me with a bunch of red roses yesterday. (昨天史密斯先生送了我一束紅玫瑰。)

此外，由于人的膚色接近某一色彩，也用顏色詞來指稱某一膚色的人種，如: There were both blacks and whites at the meeting that day.（那天,會上白種人和黑種人都有。）

英語中，我們常看到英美人們姓氏中含有表示顏色的詞匯。不錯,顏色詞也常用作為英美人士姓氏，例如: Mr. Brown，Mr. White，Mr. Green等等。英國人在很長的一段時間里只有名而沒有姓的。直到16世紀，姓氏的使用才廣泛流行開來。英語姓氏的詞源多種多樣，其中有些是通過反映其自身的個人特征，如：膚色，高矮，品德等。一個姓Black的英美人士，也許因其祖先皮膚比較黑而得名;能猜猜一個姓White的人膚色如何?有些姓氏是因人們居住環境，地理，地貌而得名。一個姓Green的人，可能其祖先曾經居住在森林附近或者草地旁邊。

二、象征意義和用法

語言隨著時代、科技的發展而發展，語言發展過程中，詞匯也不斷獲得新義。顏色詞匯也不例外。西方文明之初，人們注重科學的教育、理性的思考、科學方法的探索，對客觀世界的認識并非一味地迷信，而是采取理性的科學態度，運用科學方法進行。因此，西方文化中顏色的象征意義往往比較直接，大部分顏色詞既有正面的，也有貶義的;通常用客觀事物的具體顏色來象征某些抽象的文化內含，因此更易追溯其語義理據。英語中，顏色詞能強有力的表達人類的情感，體現人們的特殊的崇尚與禁忌。在政治、經濟、文化等領域，人們用顏色詞匯所表達的特殊的含義。下面將詳細的分析和探討幾種主要顏色詞的象征意義與用法。

1.紅色（red）

英語文化中，紅色red ( the color of blood or fire），指鮮血（blood）或火(fire)的顏色。在西方人心目中，blood是指奔騰在人體內的“生命之液”。有著豐富的象征意義; （1)它象征著 “生命力旺盛，強健有力，熱情，激動，革命”等意義。如: Mr. Smith is a red-blooded person.史密斯先生是一個強健有力的人。 red carpet隆重的歡迎儀式; the Red Army紅軍; the Red Cross紅十字會; I turned red with anger.我因發怒而臉紅; They are red hot about something unfair.他們因某些不公平的事情而憤怒; Lets paint the town red tonight.讓我們今晚盡情狂歡，痛飲吧! (2)象征著“暴力，危險,警告”等意義。 “火”讓人心生恐懼，意識到危險;而一旦鮮血流淌而出，生命之花也將凋謝。由此red使西方人產生 “暴力”和 “危險”等的心理聯想，紅色也成了一種顏色禁忌。如:red light紅燈; red alert緊急待命狀態; red ruin火災;red battle血戰。(3)經濟領域， 常指“負債”或“虧損”，當賬上和損益表上的凈收入是負數時，人們則用紅筆登記。于是便有red figure赤字; red ink赤字;in the red虧損; red balance赤字差額等說法。如: Most state-owned enterprises in China seem to be always running in the red.中國大多數國有企業似乎總是虧損經營。 Your account is in the red.你的帳面上已經出現了赤字。They had to sell the firm because for years they had operated it in the red.這家公司幾年來一直虧損經營，他們只好把它賣掉。We'll soon be out of the red.我們很快就會扭虧為盈。red:用于報紙、新聞等，常含有貶義，指支持左翼政治觀點的。如: Red Ken wins seat in Parliament.左翼的肯贏得了議會的席位。

2.粉紅色（pink）

粉紅色pink (pale red)，西方文化中，pink作為另一種紅色，主要含有褒義。 (1)象征 “精華，極致，最佳狀態;典型,化身”。He is the pink of diligence.他是勤奮的典范。the pink of perfection十全十美的東西或人;the pink of politeness彬彬有禮；(2)象征“上流社會”。如: pink lady高格調雞尾酒會;pink tea正式的上流社交活動;a pink-collar worker高層次女秘書。(3) pink，與人體的健康膚色極其相近，因此也象征 “身體健康”。如: in the pink (in perfect health)身體極棒,非常健康。He is in the pink.他精神好極了。而pink elephant則指(喝醉酒后呈現的)幻覺，幻象。(4)象征有點左傾思想的(尤其指支持社會主義政黨和思想的),在這點上,與上述的red意義相近，常含有貶義。

3. 白色(white)

白色white ( the color of milk，salt and snow.)。(1)象征 “高雅、純潔、純真無邪”。是西方文化中的崇尚色。如: a white soul純潔的心靈;white wedding新娘穿白禮服的婚禮。(2)象征 “正直、誠實”。如: a white spirit正直的精神;white men高尚、有教養的人; white hand廉潔、誠實。)3)象征 “幸運、吉利”。如: one of the white days of sb's life某人生命中的吉日之一; white magic有天使相助的法術。(4)象征 “合法、無惡意”。如:white market合法市場; white war沒有硝煙的戰爭，常指“經濟競爭”;white list經過批準的合法名單; a white lie無害的謊言。然而西方國家，white用在經濟領域，如: white goods 指體積大、單價高的家用器具，這類物體常刷成白色，故名。若某產品用 “white elephant”作商標的話，銷路會如何呢?常指“經濟競爭”; white money（銀幣）; white coal（水力）; white collar從事非體力勞動的白領階層;white sale（大減價）; the white way白光大街。

4.黑色(black)

黑色black ( the darkest color.），是西方文化中的基本禁忌色，體現了西方人精神上的擯棄和厭惡。(1)象征 “死亡、兇兆、不吉利”。如:After her husband died，she dressed in black for a year.她在丈夫去世后,穿了一年的黑色喪服。 Black Mass安靈彌撒; to wear black for her father為她父親戴孝;black words不吉利的話;a black letter day兇日。(2)象征 “邪惡、陰險，犯罪，黑心”。如: People cant forgive his black deeds.人們不可能饒恕他的惡行。He gave me a black look.他惡狠狠地瞪了我一眼。 Black Man邪惡的惡魔; black guard惡棍、流氓; blackmail敲詐、勒索。(3)象征 “恥辱、不光彩”。如: a black mark污點; a black sheep敗家子。(4)象征 “沮喪、憤怒”。如:The future looks black前途暗淡。(5)經濟領域，black有其特有的含義，表示 “盈利”，它和紅色一樣，是記帳時墨水的顏色。如 black figure， in the black都表示“盈利”、“賺錢”、“順差”等。black figure nation指國際收支順差國，interest in the black意為“應收利息”。如: The companys account is finally in the black this month.這個月公司帳戶上總算有了盈余。但 black money（黑錢）指來源不正當而且沒有向政府報稅的錢。black market（黑市交易或黑市）意為暗中進行政府禁止買賣的商品或外匯的交易或指進行違法的投機市場，并由此派生出black market price（黑市籌資）等詞匯。

5.黃色(yellow)

黃色yellow ( the color like that of butter，gold.)。西方文化中， yellow使人聯想到《圣經》中那位背叛耶穌的猶大（Judas）所穿衣服的顏色。這樣，人們就賦予黃色反面的象征意義。(1)象征 (報刊雜志等)低級趣味;聳人聽聞;評論不實事求是;毫無文學價值。如:yellow press黃色報刊; yellow journalism黃色辦報作風; yellow back黃皮小說 (19世紀流行的通俗廉價小說)。(2)指人的個性懦弱，卑怯;卑鄙。如: yellow dog卑鄙的人;He is too yellow to stand up and fight.他太膽怯而不敢起來抵抗。The bullies picked on him because he was yellow. 因為他怯懦，所以混混找他麻煩。(3)描述(心情，臉色等)猜疑，妒忌。(4)商業領域，Yellow Pages，不含貶義，指黃頁電話簿 (主要刊載公司，廠商等電話用戶的名稱及號碼)。如: In the United States，phone books have white，blue and yellow pages; the white pages list people with phones by last name，the blue pages contain numbers of city services，government services and public schools; businesses and professional services are listed in a special classified directory --- the Yellow Pages. (美國的電話薄有白頁、藍頁和黃頁之分。白頁按姓氏順序列出電話用戶名和電話號碼;藍頁列出城市服務機構、政府服務機關和公立學校的電話號碼。公司企業和專業服務機構的電話號碼則列在特別的分類電話薄——黃頁中。)

6.綠色(green)

綠色green (the color of leaves and grass），指大自然中草木的顏色。西方文化中， green象征意義與自然界中青綠的草木顏色息息相關。阿思海姆說：“綠色能喚起自然的爽快的想法。”(1)象征 “青春、活力”。如:the green wood青春旺盛的時代;Tom is at the green age of 18.湯姆正值18歲青春期。 in the green血氣方剛; a green old age老當益壯。(2)象征 “記憶清晰”。如: green recollection記憶猶新; keep the memory green永遠不忘。(3)象征 “新鮮，清新，(傷口)未長好”。如: green vegetables青菜; a green wound新傷口。(4)表示 “許可，批準;安全、環保”。如: green light官方的許可，綠燈(安全通行指示燈); green economy; green product; green revolution綠色革命(指反對環境污染，主張環境保護和維持生態平衡的革命)。Mother gave us the green light to go on the camping trip this summer.媽媽準許我們今年夏天去野營一次。(5)表示“幼稚、沒有經驗”如: a green hand生手;as green as grass幼稚;a green horn容易上當的糊涂蟲；You are expecting too much of him. He is still green，you know. 你對他要求過高，他還沒經驗嘛。He is still green to his job.他尚無工作經驗。She is a green hand in teaching English.對英語教學，他還是個生手。(6)象征 “妒忌”。如:green with envy充滿妒嫉;a green eye妒嫉的眼睛。(7)表示 “臉色蒼白，臉色發青”。如: Mary turned green at the sight of the big snake.看到那條大蛇時,瑪麗嚇得臉色發青。(8) Green也用于經濟領域。如green back常指“美鈔”(美元背面為綠色)。Obama(The new president of the US)said his family would be breaking out the green backs on Friday，the busiest shopping day of the year，to give the economy a boost.(美國新任總統)奧巴馬說:為了促進經濟的繁榮,他家將于周五這天——一年中最忙的購物日，大量花錢購物。green power指“金錢的力量”或“財團”;green stamp指美國救濟補助票，因印成綠色而得名;green pound（綠色英鎊），指共同體內部計算農產品價格而規定的高匯率英鎊。

7.紫色(purple)

西方文化中，舊時紫色僅限于貴族才能穿戴的專有顏色，由此引申出其相應的象征意義。(1)象征 “權利，地位，身份，宗教”。如: the purple帝位、王權，紅衣主教的職位; be born into the purple生在王侯，貴族之家; marry in the purple嫁到顯貴人家; be raised to the purple升為紅衣主教。(2)表示 “詞藻華麗，華而不實”。如: He has a taste for purple prose.他喜歡風格華麗的散文。purple passage詞藻絢麗的段落; purple patch華而不實的章句。

8.藍色(blue)

藍色blue ( the color of the clear sky，or of deep sea on a fine day.)，指風和日麗的天氣里，天空和大海的顏色，給人以寧靜，深沉的感覺。英美人們賦予藍色多種象征意義。(1)象征 “高貴、深沉、嚴厲”。如: He is a real blue blood.他是真正的貴族。blue ribbon最高榮譽的標志;blue-nose嚴守教規的衛道士，嚴謹的人；blue laws嚴格的法規。(2)象征 “憂郁、沮喪、悲觀”。如: I am feeling rather blue today.我今天心情很不好。 a blue-out look悲觀的人生觀;in a blue mood情緒低沉;Things look blue.事不稱心; blue Monday不開心的星期一; Blues:布魯斯音樂(起源于美國南方的一種節奏緩慢而憂郁的樂曲)。(3)象征 “猥褻、下流”。如: blue movie / film色情電影;blue revolution“性解放”;blue talk下流言論。(4)還有 “意外地，突如其來地”的意思，如: David arrived completely out of the blue.大衛突然來了; bolt from the blue飛來橫禍，晴天霹靂; The presidents sudden death came as a bolt from the blue.董事長的突然去世，猶如晴天劈靂。(5)經濟領域，Blue也表現不俗。如: blue book藍皮書; blue-sky market露天市場; blue-collar workers從事體力勞動的工人; blue chip 熱門證券; blue button有權進入股票交易的經紀人; blue return藍色所得稅申報表，專供誠實的納稅人申報用; blue-chip rate指英國的優惠信貸利率; blue laws（藍法）指禁止在星期日從事商業交易的美國法律; blue-sky law（藍法）指美國各州為管理股票所制定的股票發行控制法; blue sky bargaining（漫天討價）指談判或其它交易中提出根本不切實際的或不合理的要求，使協議無法達成。

人們根據某一顏色的特征，賦予顏色詞匯相應的象征意義和引申意義，在特定的領域又有其特定的意義，并且廣泛地應用于人們生活的各個領域: 情感、經濟、政治、文化、情緒、日常生活等。

三、習慣搭配及意義

顏色詞匯，作為英語中基本詞匯的一部分，在英語中有著極強的生命力。人們通過對顏色詞匯的基本意義和基本詞類展開聯想，進行組合和搭配，形成了許許多多固定的詞組和短語，這些詞組，往往意義特殊和結構固定。

英語中顏色詞匯的習慣搭配很多，由于英漢語言、文化的差異，人們的語用習慣，思維方式等不同，兩種語言的命名理據也不同，對英語中含顏色詞匯習語的意義，不能簡單地進行詞匯意義的轉換，否則會引起表達的失誤，甚至引起理解的障礙。若不熟悉這些搭配，在構建話語時，就會按漢語的思維模式說出 “中式英語”。這些習慣搭配，在語義上是個不可分割的統一體，其整體意義往往不能從組成習語的各個詞匯意義中揣測出來，需要不斷地積累。如:

black tea紅茶; brown sugar紅糖; green-eyed紅眼病;blue ice純凈冰;black and blue青一塊紫一塊 ;blue moon千載難逢的時期;難以預見的事;do sb. brown使 …上當;do up brown把 ……徹底搞好;show the white feather顯示膽怯;red tape官樣文章，煩瑣和拖拉的公事程序;bleed one white榨盡某人的血汗; white elephant無用而累贅的東西;beyond the pale失寵;丟臉等等。

此外，顏色詞匯還可以通過構詞法和詞類的轉換，構成動詞和其他詞類，獲得新的意義和用法。如: The girl pinked at the mention of her boyfriend's name.那姑娘聽到別人提起她男友的名字時臉都紅了。The car engine was pinking slightly.車子的引擎發出一點點爆震聲。There is no way to black out the news.無法封鎖消息。The government imposed a news black-out on all information about the accident at the nuclear power station.政府對有關部門核電站事故的所有消息實行新聞封鎖。The underlying relationship of the FBI to passing Administrations——at least in the internal securityarea——is in part the relation of the blackmailer to black-mailee. (聯邦調查局與前幾屆政府之間的內在關系戶至少在國內安全方面來說不過去有點象訛詐者與被訛詐者之間的關系。)

隨著時代的進步、科學技術的發展，顏色詞匯也將不斷的被賦予新的意義和用法。學習理解時，切不可墨守成

規，望文生義。

四、結語

英語中的顏色詞匯，用法復雜，含義豐富。除了其基本含義，還有著豐富的象征和比喻等意義。學習中切不可望文生義，要注意平時的積累，多了解英語民族的歷史和文化背景，掌握這些詞匯的發展變化規律，才能真正的把握其在具體語境中的正確意義和用法。

參考文獻：[1]夏征龍.辭海.上海辭書出版社，1988.[2]朱原，朗文.當代高級英語辭典.商務印書館 2003，09.[3]陸國強.現代英語詞匯學.上海外語教育出版社，1983.[4]胡敏.這樣學習英語最有效.中國廣播電視出版社，2004，09.

（作者單位：湖南工程職業技術學院）