“巴山舞”之父

在土家族聚居的長陽這個地方，有一個國家級的寶貝人物幾乎人人皆知，他的名字叫覃發池。1995年6月4日中央電視臺一套將他的事跡在“東方之子”欄目中播出。而在中央電視臺四套反復播出的人物專題片《老覃和他的巴山舞》講的也是他的故事。

老覃不僅是中國舞蹈家協會會員，還是中國群眾文化學會會員、中國民間文藝家協會會員。國家體育總局授予他“全國社會體育先進工作者”和“社會體育優秀指導員”。如今的老覃是湖北省舞蹈家協會副主席，迄今已連任三屆。人們都稱他是“巴山舞”之父。

“巴山舞”之父

1978年，覃發池作為一位普通的文化工作者，只身來到長陽縣西部偏僻的樂元鄉，蹲點搞農村文化工作。這里大山阻隔，鄉風純樸，是民間文化藝術的搖籃。每當這里的老人去世時，都用載歌載舞的形式送行，稱為“跳喪”：女兒結婚要流著淚送行，稱為“哭嫁”。這種歡樂與悲哀的逆向表達，給人以無比的感染力和震撼力。尤其是“跳喪”，舞姿婆娑優美，曲調高亢動聽，是難得的民間文藝瑰寶，有著十分豐富的藝術語匯。但因其表達受喪葬和某些場合的局限，很長時間以來都不為外人所知。熱愛民間文藝并立志將之發揚光大的覃發池就在想：東北秧歌就是那么幾步，卻扭遍了大江南北，不就因為它是地道的民族文化嗎?民族的就是世界的。于是他下決心，要把跳喪舞中的精髓提煉出來，像東北秧歌那樣推向全國，使之成為一種全民娛樂健身舞。從那以后，覃發池就悉心鉆研和整理起了跳喪舞。他將舞蹈中的擺手擺胯動作分解后進行規范，并取了好聽的名字“風擺柳”、“喜鵲登枝”、“百鳳朝陽”、“雙龍擺尾”等，經過精心提煉后的巴山舞，柔和中帶有強勁，瀟灑中帶有渾厚，歡快中帶有奔放。

在長陽，覃發池還先后創作了舞蹈《木瓜飄香》、《晚歸》、《亮了土家》、《歡樂比茲卡》等，得到了一些省市級專家的充分肯定。這對他來說是一個極大的鼓舞，但與他的目標——全民娛樂健身舞，仍然有很大的差距。于是，他先后又花了好幾年時間。到長陽、五峰、巴東等地，拜民間老藝人為師，與民間老藝人一起切磋探討，并專程到武漢找時任湖北藝術學院舞蹈系主任葉揚教授指導。從民間到專家，再從專家到民間，不斷進行融合和錘煉。在他的努力下，一個來自原生態的舞蹈新品種終于誕生了，并取名“巴山舞”，意喻來自巴人之發祥地。這一巴土圣山中的舞蹈，古老而又厚重。爾后經過表演和傳播，雖然深受群眾喜愛，但最終還是因為動作復雜，專業性強，難以普及和推廣。為此，覃發池根據有關體育舞蹈專家的意見，按照“三化三結合”，即，簡明化，通俗化，標準化：文藝與體育結合，全民健身與體育競技結合，民族與大眾結合的要求，再一次對巴山舞進行改編，并得到了國家和省里認可，正式向社會推出。

正式推出的巴山舞一炮打響。原中國舞蹈家協會主席賈作光先生看了長陽巴山舞后，禁不住高聲稱贊：“迪斯科!東方的迪斯科!”1987年12月的《人民日報》刊登了《長陽盛行巴山舞》的專題報道。

1990年《光明日報》載文稱長陽巴山舞為“土家山寨迪斯科”。同年在廣西桂林第四屆全國少數民族傳統體育運動會上，長陽巴山舞榮獲表演項目二等獎。2000年獲第10屆群星獎廣場舞金獎。緊接著受邀到杭州西湖博覽會巡游演出，隨華中電網藝術團赴法國演出，引起了轟動。

2001年，長陽巴山舞被國家體育總局確認為全民健身舞，并評為全國新研發的十大優秀健身項目之一。

2004年，國家體育總局在湖北武漢舉辦了首屆長陽巴山舞培訓班，正式向全國推廣。一個出自土家族原生態藝術精品就這樣轟轟烈烈地走出了大山。

情系土家民俗文化

土家族有著豐富的民間傳統文化藝術，但有些已面臨失傳，亟待挖掘整理和傳承保護。作為一名民族文化工作者，覃發池比任何人都清楚這項工作的緊迫性。1994年，年已50出頭的他下定決心創辦長陽土家族民俗文化村，組建土家族文化藝術團。他要建立一個像樣的基地，來研習、弘揚土家文化藝術，把它制作成一盤充滿民族風味的土家文化大餐，然后推向市場，既保護、豐富了這一民間文化遺產，還可以為當地旅游注入新的活力。

說來容易做來難!雖然縣政府對覃發池的這項工作予以大力支持，還專門劃給他一塊古風水寶地，但他沒有再給政府出難題，伸手去要更多的投資，而是走市場化經營之路，白手起家。他親自主持設計，請來了施工隊。正在準備大干之時，施工隊卻不辭而別。原來，他們認為覃發池身無分文，怕他是個騙子。覃發池的夫人也用心良苦，怕他栽進去了爬不出來也不同意他做這件事?？神l池不答應，他認準了的事誰也攔不住。他改變戰略，先去弄錢，這事得到了時任縣委書記譚徽在的大力支持，他親自陪同覃發池到宜昌市農業銀行去爭取扶貧開發貸款項目，常常一跑就是一整天，一等就是幾個小時。

有了貸款，6棟漂亮的吊腳樓式樓迅速在古老的觀音閣拔地而起，具備了排練、演出、餐飲和住宿的基本條件。覃發池一面組織人員排練本地的“撒葉兒嗬、哭嫁、花鼓子、小調、南曲、薅草鑼鼓、土家吹打樂”，進行舞臺包裝，一面外出取經，先后10多次只身一人赴恩施和湘西土家族苗族自治州，吸取了流行于湘鄂西的土家文化藝術元素，如“毛古斯舞”、“咚咚奎”、“肉連響”等。

1995年，中國首屆民俗文化節在香港舉辦，長陽土家族民間藝術團受邀參加，連續在香港演出11場，場場爆滿。演出結束后，作為藝術總監的覃發池接受了“美國之音”駐香港電臺的專訪，并進行了《土家文化根深葉茂》的專題學術講座，對土家族文化進行了充分的宣傳。

10多年來，覃發池的土家民俗文化村共演出5000余場，先后接待過10多位黨和國家領導人，以及幾十個國家的外賓。

政協委員之星

作為長陽縣政協委員，是件享受榮譽的事?？神l池卻看得責任比榮譽大，他做政協委員做成了一位明星，做得特別優秀。一是時間長，他從第一屆委員一直到目前的第七屆，連選連任幾十年，其原因就是因為他優秀：二是在推選第七屆委員時已經60多歲，退休后再被推選為委員的僅此一例，也是因為他優秀；三是在參政議政、建言獻策中發揮了特殊作用，還是因為他優秀。他總共提出過幾十件提案，內容涉及到民生和經濟社會的發展等方面，在這些提案中，他站的角度都很高?，F實生活中，無論他走到哪兒，哪兒就有他了解民情的詢問。不管是大會、小會發言，他講的都是有情況、有數據、有切實可行的建議方案。特別是對有關文化工作這一塊，他的提案更是起到了難得的參謀作用。例如：他多次建言要加強民族民間文化的保護工作，得到了縣政府高度重視，隨即出臺了《民族民間傳統文化保護條例》，并統籌規劃，全面有序地采取了一系列的民族民間文化生態保護措施。一是由政府每年拿出30萬元?？钸M行搶保工程；二是民間藝術比賽和民間藝術展覽以及大型演出活動不斷開展：三是對優秀民族民間文化藝人的獨特表演還進行了錄音、錄像，便于資料的永久性收集和保存，以防失傳；還有將土家文化藝術編入全縣中小學“校本教材”，納入課堂教學等等。他積極建言和參與申報國家、省級非物質文化遺產保護名錄。2007年土家族舞蹈——“撒葉兒嗬”被國務院批準進入全國首批非物質文化遺產保護名錄。同時“長陽山歌”、“長陽南曲”、“都鎮灣故事”、“長陽薅草鑼鼓”四個項目已被批準為湖北省首批非物質文化遺產保護項目。他還建議和積極參與發展文化產業，把長陽的文化資源與旅游資源有機融合，既弘揚了文化，又推動了旅游，發展了經濟，創造出了一個繁榮多贏的局面。

如今，年逾花甲的覃發池仍在為民族文化發揮光和熱，正如他在自勵詩中寫的那樣：“人到花甲業未終，不到長城非英雄，老驥伏櫪存壯心，夕陽西下一片紅?！?/p>