提起極地科學考察,人們首先想起的就是破冰船。這些動力強勁、外殼堅硬的破冰船是科學考察隊出入冰雪覆蓋的極地的保證。
破冰船依靠堅固的船頭設計和強大的動力,可以通過連續撞擊的方式在冰層中開出通道。為此破冰船的船頭使用特別厚的高強度鋼板,它的推動功率也特別大,部分破冰船甚至采用了核動力裝置。如果遇上較厚冰層,還可利用特殊的水艙設計擺脫困境。破冰船的船頭底部設計成折線型,能加速沖上冰層,然后向前部水艙注入數百噸海水壓碎冰層,以此重復逐步推進。
俄羅斯破冰船的發展走在世界前列,并擁有多個世界紀錄。不僅世界第一艘破冰船就是俄羅斯建造的,而且第一艘核動力破冰船“列寧”號同樣于1957年誕生于蘇聯。目前俄“勝利50周年”號是世界上最大的核動力破冰船,可破冰最大厚度為2.8米。俄羅斯還保持著破冰船的數量紀錄,曾一次派出擁有8艘核動力破冰船的船隊到北極考察。美國也擁有不少破冰船,海岸警衛隊的“哈里”號是美國最大的破冰船,主要作為高緯度科學研究平臺和執行冰區護航任務。此外,英國“堅忍”號、日本的“白瀨”號破冰船也常出現在北極圈內,而處于高緯度地區的北歐諸國幾乎都擁有破冰船。
冰天雪地的兩極地區是破冰船活動的主戰場,有一些破冰船經過改裝,成為專門進行極地考察的船只。“雪龍”號是中國唯一的極地考察船,它是在烏克蘭建造的極地后勤補給船基礎上改造的,經過多次改造后已配備有氣候、海洋科學等多種實驗設備。▲(張學峰)
環球時報2009-01-09