東北虎尋蹤

吉林琿春是我國野生東北虎的重點保護區(qū)，近年來，這里老虎下山捕食耕牛的事件越來越頻繁，是什么原因讓野生東北虎如此接近人類呢?

2008年初，《科技之光》欄目組記者，跟隨國際野生生物保護學(xué)會組織的科考隊，深入長白山腹地，調(diào)查野生東北虎的生存狀況。

這是一張拍攝于2007年末老虎捕食耕牛的照片，是通過設(shè)置在吉林琿春國家級保護區(qū)的紅外相機在夜間自動拍攝到的。拍攝到這張照片并沒有讓專家們感到興奮，而是憂慮重重。因為這只老虎不是出現(xiàn)在人跡罕至的深山老林，而是現(xiàn)身于距離人類活動很近的周邊村落（圖1）。

（1）東北虎闖入村落捕食耕牛

是什么原因讓這只野生東北虎遠離自己的領(lǐng)地，冒險接近人類活動的區(qū)域呢？是因為森林里食物減少，還是有人故意放置食餌引誘它？不管何種情況，都不是一件好事。因為對于生活在附近村莊的人來說，老虎就是危險。而對這只老虎來說，如此接近人類，很有可能誤入獵人設(shè)下的陷阱而遭受傷害。

國際野生生物科考隊此行的目的，首先是清除附近可能存在的陷阱，其次是了解老虎食物減少的原因。如果在途中碰見這只老虎，科考隊會采取措施盡可能地幫助它重返自己的領(lǐng)地。

在攝氏零下20多度的嚴(yán)寒里，專門為這次行動準(zhǔn)備的四驅(qū)柴油車沒能躲過深山腹地低溫的侵襲。車的水箱凍上了，車輛無法啟動。我們決定用手套蘸上柴油，點燃給水箱加熱。手套燃燒時產(chǎn)生濃煙，將所有人都嗆下車來。

大家只能在寒風(fēng)中等待。

再次登車的考察隊員們，早已沒有了早上出發(fā)時的興奮。這里的嚴(yán)寒在短時間內(nèi)給大家留下了深刻的印象。

雖然一路上不大順利，但終于到達了目的地。在我們身后就是中俄兩國的邊界線。

這里是琿春自然保護區(qū)的核心區(qū)域。根據(jù)資料顯示，這里出現(xiàn)東北虎的幾率是最高的，我門將在這里展開全面搜索。

我們能夠發(fā)現(xiàn)東北虎嗎？在搜尋的道路上還將面臨怎樣的困難呢？

大家下車后的第一件事，就是匯合早已等在這里的邊防戰(zhàn)士和森林警察。

剛進山?jīng)]多久，一串東北虎的足印就被發(fā)現(xiàn)了，這讓全體隊員感到，東北虎離自己是如此之近。

順著足跡繼續(xù)尋找，在離足跡鏈不遠的地方，考察隊員發(fā)現(xiàn)了一個不愿見到的東西——獵套（圖2）。

（2）圖組:（2-1）雪地上留下的清晰的東北虎足印;（2-2）老虎的致命殺手——獵套

很快又發(fā)現(xiàn)了第二個套子，幸虧沒有任何東北虎受傷的痕跡。

但讓記者不解的是，這么明顯的套子，怎能威脅東北虎的安全呢？

專家介紹，東北虎這類大型貓科動物，只能看見黑白兩種顏色。對它們來說，世界是由一片深深淺淺的灰色組成的。這種視力對于分辨細微的差別十分有利，正如黑白圖像比彩色圖像更容易確定某個目標(biāo)一樣，它們在夜間捕獵時，分辨活動的物體遠勝于人類。

東北虎身上絢麗的花紋，正是利用了其他哺乳類動物的視覺盲點。因為除了人類和少數(shù)靈長類動物，大多數(shù)動物都是色盲或色弱。老虎的花紋非常有利于幫助它隱藏在枝葉繁茂的森林之中，在接近獵物時不被發(fā)現(xiàn)。

這些獵套，正是利用了哺乳類動物的視覺缺陷而成為野生動物的噩夢。對于無法分辨顏色的東北虎來說，這個隱藏在一片繁雜樹枝中的獵套，怎么可能發(fā)現(xiàn)呢？

2002年冬天，一只東北虎被獵套套住，受了重傷。在搶救時，醫(yī)生們發(fā)現(xiàn)，它的食管和氣管已經(jīng)被套子勒斷。來自全國各地的專家盡了最大的努力，這只野生東北虎還是在一個星期后因傷勢過重而死去。

悲劇會不會重演呢？被發(fā)現(xiàn)的獵套，讓科考隊員們不禁為出現(xiàn)在這里的東北虎和其他野生動物擔(dān)心起來。

這些低成本的致命陷阱，讓這片動物樂園變得危機四伏。除了直接殺死東北虎，獵套還會捕殺東北虎賴以生存的其他動物。如果其他動物大量減少，東北虎的食物鏈發(fā)生斷裂，東北虎將被活活餓死。近年來多次出現(xiàn)東北虎到人類聚集地覓食的現(xiàn)象，就是一個危險的信號。

隨著考察的深入，一個更大的陷阱出現(xiàn)在我們面前:幾棵碗口粗的樹木被攔腰伐倒，茬口與樹樁似斷還連，好讓它開春時長出新芽。新芽總是食草動物最誘人的美味。

獵人精心設(shè)計這個誘餌，并在附近布下獵套，企圖將野生動物吸引到這里來。科考隊決定立即跟蹤動物足跡，向可能存在獵套的坡面展開搜索。

接下來將發(fā)現(xiàn)什么呢？

在坡面上發(fā)現(xiàn)了一個典型的獵套群，讓科考隊員感到欣慰的是，沒有發(fā)現(xiàn)任何動物受傷的痕跡。

但是，很快有了意外的情況，在這里有一處馬鹿的棲息地。

根據(jù)馬鹿群居的習(xí)性，在這個棲息地附近很有可能還存在著更多馬鹿活動的痕跡。

經(jīng)過仔細搜索，果然發(fā)現(xiàn)馬鹿的毛，其中還發(fā)現(xiàn)了帶血的皮毛。一絲不祥的預(yù)感頓時籠罩整個考察隊。

果然在不遠處發(fā)現(xiàn)了一頭馬鹿的死尸。

通過仔細辨認，死尸并不是馬鹿，而是一只成年梅花鹿。

這只梅花鹿極有可能是被東北虎咬死的。

如果梅花鹿真的是被東北虎咬死的，野生東北虎肯定在這個地方活動過。這對尋找東北虎無疑是一個重大線索。

可是，鹿頭被單獨撇在一處，鹿頭的切口很齊整，這又怎樣解釋呢？

如此齊整的切口，只可能是人為的。

梅花鹿身上沒有槍傷，尸體明顯被動物撕咬啃食過，說明梅花鹿不是偷獵者捕殺。很可能是東北虎先獵殺了梅花鹿，隨后被偷獵者發(fā)現(xiàn)并割掉了鹿頭。

可是，偷獵者為什么不帶走鹿頭？難道出現(xiàn)了令他更感興趣的目標(biāo)——東北虎嗎（圖3）？

（3）死去的梅花鹿很可能被偷獵者利用為誘餌

科考隊幾經(jīng)波折，終于發(fā)現(xiàn)了野生東北虎的蛛絲馬跡。

科考隊、東北虎還有可疑者之間，展開了艱難的角逐與追蹤。

很快，搜尋有了結(jié)果，一條清晰而連續(xù)的虎足跡出現(xiàn)了。

可是，那個神秘的可疑人在哪里？如果找不到他，對東北虎的潛在威脅就依然存在。科考隊決定沿著東北虎足跡鏈的兩側(cè)展開搜索，一定要把躲在暗處的這個可疑分子找到。

此時，考察隊員的身體都到達了疲勞期，在滿是積雪的山林里不斷有人摔倒，我們的攝影師也未能幸免。

又是幾個小時過去了，考察隊仍然一無所獲。就在快要喪失信心的時候，一塊狗的糞便引起了大家的注意。

在人跡罕至的原始森林里，怎么會有狗的糞便呢？難道這是那個神秘人攜帶的獵犬？如果真是這樣，那么人的足跡也應(yīng)該就在附近。

一行人的足跡被發(fā)現(xiàn)了，這讓所有的隊員興奮起來。這個人的足跡確實一直跟在老虎足印的后方。科考隊立即收攏人員，沿著東北虎和可疑人物留下來的足跡一路追蹤。

離中俄邊境越來越近，可疑人突然放棄了對東北虎的追蹤，改向自然保護區(qū)的核心區(qū)域行進。專家分析，很可能是因為東北虎一直朝中俄邊境方向行走，由于這里已經(jīng)接近邊境，可疑人感到?jīng)]有什么機會，就轉(zhuǎn)向其他地方去了。

科考隊決定分成兩個小組，一組追蹤東北虎，一組追蹤可疑分子。

由于琿春地處中俄朝三國交界，這里的東北虎經(jīng)常在三國之間的邊境自由進出。跟隨東北虎腳印的一組，經(jīng)過半個小時的追蹤之后，在中俄兩國交界的地方停了下來，目送東北虎的腳印進入了俄羅斯境內(nèi)。從目前的情況看，這只野生東北虎并沒有遭到傷害。但是，從這一路的考察發(fā)現(xiàn)，東北虎的食物鏈已經(jīng)相當(dāng)脆弱。這對于野生東北虎來講，仍然是一種致命的威脅。保護其他的野生動物，維護東北虎的食物鏈，同樣成為當(dāng)務(wù)之急。

與此同時，另一個小組也在全力以赴，追蹤神秘的可疑人。

他們在雪地上只發(fā)現(xiàn)了人的腳印，并沒有發(fā)現(xiàn)任何其他的東西，這顯然不符合邏輯。獵人上山是為了獲得獵物，要獲得獵物就必須設(shè)置陷阱。可是一路走來，科考隊員并沒有任何發(fā)現(xiàn)。難道是判斷出現(xiàn)了差錯？

眼看再穿過一片林帶就要走出保護區(qū)的范圍了，此時轉(zhuǎn)機突然出現(xiàn)了。

科考隊員在這里發(fā)現(xiàn)了新鮮的獵套，大家一起動手，成功地清除了這批可能危害東北虎和其他動物的陷阱（圖4）。

（4）被清除的獵套

從地上留下的腳印判斷，這個可疑分子已經(jīng)向山下移動。森林公安對林區(qū)執(zhí)勤人員發(fā)出呼叫，在山下布控。很快，在山下布控的小組發(fā)現(xiàn)了嫌疑人。

雖然沒有直接證據(jù)證明這名可疑分子是偷獵者，但嫌疑人閃爍其詞，還是引起了警方的懷疑，被帶往當(dāng)?shù)氐纳志觳块T進行調(diào)查。

這次科考活動終于落下帷幕。盡管科考隊員們沒有親眼見到那只獵殺耕牛的野生東北虎。但是，從老虎的足印、步幅以及獵殺能力來看，這只正值壯年的東北虎應(yīng)該健康安全，（圖5）。

（5）但愿東北虎擁有一片屬于自己的安全領(lǐng)地

科考行動結(jié)束了，但是，野生東北虎的生存狀況并沒有令大家放心，其潛在的威脅似乎也沒有煙消云散。為維護好東北虎的食物鏈，人類究竟還有多少工作要做？為維護好人類賴以生存的自然，我們又該做些什么呢？