布羅姆利認為,人們先有了對未來的想象,即對一個更加美好社會的構想,然后,根據這個想象來構造當前的制度
丹尼爾·布羅姆利可能是國內經濟學界不太熟悉的經濟學家,他的著作只有《經濟利益和經濟制度》被譯成中文。在美國經濟學界,他也是非主流。如果要分派,他可以歸入以威斯康星學派為代表的老制度學派。此學派鼎盛時期是在上世紀40年代末以前;隨后,新古典經濟學開始在美國繁榮。如今,它的地位基本上被以科斯和諾斯為代表的新制度學派取代,盡管后者也不大為美國主流經濟學界所接受。
作為他的學生,我從布羅姆利那里獲益良多,2000年回麥迪遜教課時,還專門補聽了他的制度經濟學課。那時,我就知道他在寫這本書;2005年他到我們中心訪問,告訴我此書已經被普林斯頓大學出版社接受,正在出版過程中,并希望能夠出版中文版,我欣然應允。
依我之見,布羅姆利此書想表達的核心思想是:制度是人類有意的創造。這當然和哈耶克的自發秩序不同。自發秩序意味著,制度是人類在“不經意間”造就的,即每個人或組織都從各自利益出發參與社會博弈,沒有對社會組織形式的想法和規劃。但是,他們博弈的結果卻創造出對每個人都有益的制度。
自發秩序并不被新制度經濟學派普遍接受,諾斯就把制度定義為對人類行為的“人為約束”,其目的是為個人行為提供可預測性。諾斯對人的目的性在制度變遷中的作用基本持負面看法。……