改善民生是治通脹良方

改善民生會加劇通脹嗎？不同的人會有不同的答案。類似的問題是：通脹會損害民生嗎？對這個問題的回答不會有多大差異，通脹損害民生是顯而易見的。其實，關鍵不在于回答問題，而是如何提出問題，提出問題的視角就蘊含了解決問題的思路和方法。

如果我們的出發點和落腳點放在民生上，我們更關心的是通脹對民生造成的損害，沿著這樣的思路，抑制通脹是途徑、手段或工具，是為了改善民生。如果我們的政策目標是控制通脹本身，消費問題、民生問題都可以讓路。順著這種邏輯走下去，當前各種消費補貼都應當取消，因為這會擴大消費支出總量；工資增長應減慢或停止，因為會擴大勞動者的消費需求；對工人權益的保護也應當緩行，因為這也會刺激廣大低收入階層的消費需求。

當手段與目標不匹配的時候，是調整手段還是放棄目標呢？相對于宏觀調控，控制通脹是目標；但進一層，相對于民生，抑制通脹則是手段，應有利于改善民生。如果抑制通脹需要民生讓路，那只能是說明我們抑制通脹的理論、思路及措施存在問題。這時，需要我們做的就是反思原有的理論，即使表面看起來已經成為當代流行的一些“常識”。

其實，中國當前的物價上漲不是用傳統的貨幣數量論所能解釋的，也不是消費需求膨脹所致，而是長期以來抑制消費、忽視民生的發展方式導致的。這種發展模式依賴投資和外需的支撐，表面上看增長不慢，但使得發展變得日益失衡而且越發脆弱。

低消費（包括教育、衛生等公共消費）意味著：一方面，與消費資料生產相關的行業被壓抑，尤其是生豬、大豆的生產，賠本買賣，導致其生產規模絕對萎縮；另一方面，使人的能力難以提高，尤其是占人口多數的農民、農民工及其后代，從業能力長期以來未見明顯改善，與此相關的產業發展也難以升級。

中國供給能力整體很大，但大而不強，且結構失衡，有的行業相當脆弱。各種產品的供求關系只能維持一種脆弱的平衡，一有風吹草動，就會出現供給原因導致的物價上漲。另外，投資和凈出口的不斷擴大，一方面導致對外依賴增強，容易出現輸入型通脹；另一方面，大量貿易順差使人民幣升值壓力劇增，基礎貨幣投放失控，貨幣政策失靈，“熱錢”涌進，流動性增速過快，驅動資產價格不斷上漲。

這種發展模式是導致物價上漲的總根源，如不對癥下藥，當前的物價上漲將有演變為長期趨勢的風險。改善民生，擴大消費，尤其是教育、衛生防疫、技能培訓、低保等方面的公共消費，恰恰是中國治理通脹的良方。

今年1月-2月的數據表明，居民實際消費已經在下降，這是值得警惕的危險信號。倘若進一步采取抑制消費、民生讓路的政策思路，物價上漲將愈演愈烈，甚至誘發經濟危機。

作者為財政部財政科學研究所副所長