美食獵手，美味大使

盧嘉是一個敢于冒險并善于思索的中國姑娘。她用一雙犀利的眼睛，在競爭激烈的美國餐飲業(yè)發(fā)現(xiàn)了商機，并且創(chuàng)造了一個新職業(yè)——美食獵人。她的生活令很多年輕人既羨慕又驚嘆：她是怎樣在困境中發(fā)現(xiàn)自我的呢?

到老撾去碰運氣

2004年，22歲的安徽女孩盧嘉到美國留學，酷愛美食的她選擇了一所大名鼎鼎的餐飲學校，這所學校坐落在紐約東部哈德遜河上游。

和眾多留學生一樣，經濟不寬裕的盧嘉也在餐廳打工賺取學費。每天結束學習后，她要趕到學校附近的一個小餐廳做廚師助理，工作很辛苦，每天要干到深夜才能回家。

盧嘉夢想著有一天能開一家屬于自己的餐館，為了熟悉美國餐飲行業(yè)的經營情況，她不斷地更換打工的餐館。盧嘉發(fā)現(xiàn)，美國的餐館競爭十分激烈，沒有獨家特色的餐館很快就會被淘汰掉。

2006年夏天，盧嘉結束學業(yè)，她來到一家名為“美味天堂”的著名餐廳應聘，但是老板不同意她當廚師，而是讓她做服務員。為了深入了解這家餐館的經營秘訣，盧嘉咬牙留在了這里。盧嘉發(fā)現(xiàn)。美國的有錢人視美食為藝術，為了品嘗奇妙的美食，他們不惜花費巨資。

這天，盧嘉接待了一個特別的客人——一位美食評論家。他叫彼得，50多歲，脾氣有些古怪，每周必來品嘗餐廳推出的新菜。盧嘉不敢怠慢，在彼得面前一直小心翼翼，彼得對這個中國姑娘的細心服務非常滿意。此后，彼得來餐廳吃飯，每次都會點名要求盧嘉服務，他還把自己的電話號碼留給了盧嘉。

有一天，彼得高興地對盧嘉說：“我最近去馬來西亞旅游，那里的食物真是棒極了。”他照例點了餐廳最新的菜肴，然而他只吃了幾口就露出不滿的表情。他慍怒地沖當班經理抱怨：“你們?yōu)槭裁从肋h是這個味道?你們難道沒有一點新鮮的內容嗎?”經理不停地向彼得道歉，并保證下次一定讓他品嘗到新口味，彼得總算平息了怒火。盧嘉送彼得離開餐廳時，他搖著頭說：“真不明白廚師為什么總是鉆在廚房里像傻瓜一樣做啊做，為什么不出去走走看看呢?真正的美味不在廚房里!”

彼得走后，當班經理不但不指責廚師，反而遷怒于盧嘉，說她沒有服侍好彼得。盧嘉被解雇了，那天深夜從餐廳回家時，路過最繁華的第5大道，她停下腳步，難過地問自己：“難道我來到美國就是充當苦力的嗎?”

不久，一個來自老撾的同學邀請盧嘉去老撾旅游，盧嘉起先不想去，來回的機票將近1000多美元呢。同學勸她：“老撾有很多神奇的美味，是你從來沒有吃過也沒有見過的，像你這樣一個熱愛美食的人，不去太可惜了!”盧嘉動心了，她突然想起了彼得的話——“真正的美味不在廚房”，說不定此行會有特殊的收獲呢。盧嘉拿出自己的2000美元存款，決定去老撾。

好奇換來新創(chuàng)意

在老撾首都萬象，盧嘉盡情地游歷了亞熱帶的美景，她還喜歡去當?shù)氐募Q市場。那天晚餐后，盧嘉四處轉悠，在萬象一條古老的小街上，她發(fā)現(xiàn)了一種“昆蟲松餅”，是在面中加入各種小昆蟲，如白蟻、蜣螂幼蟲等烤制而成，味道奇妙，價格便宜。盧嘉一邊吃一邊激動地想：“如果我將這種點心帶到美國，估計再也沒有人愿意吃意大利的華夫餅干了。”盧嘉實在太喜歡這些小松餅了，她買了一大袋，還向廚師詢問了配方以及制作方法。

盧嘉到老撾古都瑯勃拉邦游玩，一天在夜市游逛，一種像栗子一樣的食物吸引了她的視線。這種食物有著深綠色的堅硬外殼，包含著花生大小的果仁，盧嘉慢慢地咀嚼著，她突然高興地跳起來：“味道不錯，油份很高，可以做抹醬!”當?shù)厝烁嬖V她，這種堅果生長在湄公河支流旁邊的一個村子里，這個叫阿卡的村子非常偏僻和貧窮，村民們過著很原始的生活。

盧嘉買了幾顆堅果回到旅館，她在隨身攜帶的植物學書上找到了這種堅果的學名——“人面子”。那一夜，盧嘉握著小小的“人面子”，久久不能入睡。幾天來，在老撾屢次發(fā)現(xiàn)新奇的食品讓她頗有感觸。聯(lián)想自己在大大小小十來家餐廳打工的經歷，她發(fā)現(xiàn)美國餐廳有一個共同的問題：食物的味道缺乏創(chuàng)新。盧嘉興奮地想：“如果把這些奇特的食物引進美國，一定會有很大的市場。”

盧嘉立即打電話把自己的想法告訴了彼得先生，彼得表示非常贊同。盧嘉突然冒出一個念頭：“我不能和別人一樣都擠在開餐館的這條路上，我要尋找一條美食新路，美國有各種職業(yè)獵手，我要做個美味獵人!”盧嘉在床上展開老撾的地圖，用紅筆在瑯勃拉邦處畫了個圈，她激動地自言自語：“這是美食獵人的第一站!”

第二天，盧嘉邀請同學和她一起去尋找阿卡村。同學吃驚地看著她，連連搖頭：“路途太辛苦了，天又這么熱，會曬脫幾層皮!路上到處都是毒蚊子、毒蜘蛛，太可怕了!”同學勸盧嘉不要冒險，盧嘉說：“我們中國有句俗話，不入虎穴焉得虎子，我一定要找到阿卡村!”盧嘉花200美元雇了一個翻譯和一個向導，他們開著一輛租來的破吉普，帶上地圖，開始尋找阿卡村。

穿越湄公河尋找神秘美味

前往阿卡村的路途非常艱辛，熱帶悶熱的天氣令盧嘉大汗淋漓，衣服濕貼在身上，難受極了。經過一片樹林時，一只大蜘蛛落在盧嘉的脖頸上，狠狠地咬了她一口。盧嘉覺得脖子奇癢無比，豆大的汗珠沿著面頰滑落下來。向導連忙說：“千萬別用手抓脖子，否則毒素會很快滲入皮膚。”盧嘉咬緊牙關忍耐著。

經過近3個小時的奔波，盧嘉來到湄公河，乘坐小舟橫渡過湄公河的一條支流，到達了河畔的一個小村。向導說，這里就是阿卡村。盧嘉發(fā)現(xiàn)，這是個非常貧窮的小村莊，幾名包著彩色頭巾的婦女靠在矮墻邊聊天。翻譯上前告訴她們，盧嘉是來尋找美味食物的，婦女們吃驚地看著脖子、手臂被沿途樹枝劃得滿是血痕的盧嘉，淳樸的她們給予了盧嘉極其熱心的幫助。她們告訴盧嘉，村子里有一種罕見的美味堅果，然后帶著盧嘉到家里去品嘗。當看到小小的、像栗子一樣的堅果時，盧嘉頓時兩眼放光——正是她要尋找的“人面子”。

阿卡村的婦女還向盧嘉傳授了食用“人面子”的方法：放在火上烘烤，將果仁取出并碾碎，加上辣椒、大蒜、香菜等搗成糊狀的醬即可。當盧嘉向村長建議出售這種堅果時，全體村民欣喜不已。在過去的一年里，村里的糧食儲量僅夠維持9個月的生計，而在其他時間，村民只能以樹葉、樹根、竹子等為食。阿卡村的人十分樂意與盧嘉合作，對于他們來說，出售這種根本不足以果腹的堅果可以換取不少糧食，何樂而不為呢?

經過長途跋涉，盧嘉返回了瑯勃拉邦。在夜市上，婦女們兜售著大黃蜂幼蟲、鮮蝦、鲇魚等各種食物，其中一種深綠色食物引起了盧嘉的興趣。攤主告訴她，這是一種從湄公河打撈上來后曬干的水草，是一種減肥的健康食品。盧嘉激動地想：“美國的肥胖人最多，這種健康食品一定非常受歡迎!”

為了購買到水草，盧嘉讓向導聯(lián)系到一條小船，一行人沿著湄公河逆流而上，來到僅有95戶居民的蒙坎小村。在這里，盧嘉目睹了制作“減肥水草”的全過程：水草成捆成捆地攤在竹席上，滴上由羅望子果制成的黏稠汁液，綠色的水草迅速變成深色，然后在上面鋪一層小西紅柿、蒜片和芝麻，搗爛后再曬干就可以了。

這次在老撾，盧嘉的美食之旅真是不虛此行，她找到了用于制醬的“人面子”、健康的“減肥水草”、好吃的“昆蟲松餅”以及很多其他東南亞美味。

美食獵人快樂賺錢

2006年10月，盧嘉結束了兩個月的美食探索之旅，帶著豐厚的收獲回到紐約。她來不及休息，立即開動腦筋把這些罕見的食品推薦給廚師們，她決定先找頂尖的餐廳，因為那里的廚師不但見多識廣，而且肯出大價錢。

紐約第8大街和第9大街上有很多家高級餐館，盧嘉走進一家名為“愛客”的餐館，自我介紹是美食獵人，要求與該餐廳級別最高的廚師見面。這家餐館的頂級大廚是一個28歲的意大利青年，盧嘉的自我介紹立即吸引了他的眼球。大廚熱情地接待了盧嘉，盧嘉將自己尋找到的寶貝一一展現(xiàn)出來，大廚的藍眼睛立即閃亮了，他仔細品嘗了每種食物后贊不絕口，并表示對“人面子”非常感興趣，盧嘉以每顆1美元的價格和大廚成交，賣出100顆。大廚答應，如果用“人面子”制作出來的醬味道好，他將長期購買。這個小小的成功讓盧嘉信心倍增，她在心里飛快地算了一筆賬：在阿卡村購買的一大袋“人面子”，共2000多顆，她只花了50美元，沒想到一倒手能賣到2000美元，老撾之行的路費全賺回來了。

接下來的幾天，盧嘉再接再厲，戰(zhàn)果更加豐厚：松餅被3家餐廳的廚師選中，對方分別以1萬美元的價格購買了配方。短短幾天內，盧嘉賺了3萬美元。之后，她又成功地為“減肥水草”找到了買家。

事實證明，盧嘉很有眼光，她帶回的小松餅和“減肥水草”在紐約引起轟動，很多顧客排著長隊購買這些在美國難得品嘗到的美味。許多大廚打電話給盧嘉，希望她能繼續(xù)為他們提供新奇的食物。一趟老撾之行，盧嘉輕松地賺了近20萬美元。

盧嘉再次到東南亞的其他國家搜尋奇異美食，為了獲得稀罕的東西，她經常深入到偏僻的村子里，與當?shù)厝舜虺梢黄顫娚屏嫉乃兄厥獾挠H和力，人們都很愿意與她合作。

盧嘉像殺入美國飲食行業(yè)的一匹黑馬，依靠自己獨特的眼光和智慧，在兩年時間內從身無分文的學生變成了存款達百萬的富翁。2008年3月，盧嘉終于實現(xiàn)了夙愿：在紐約第5大道擁有了自己的辦公室。不過大多數(shù)時候，她并不坐在辦公室里，而是在世界各地的角落里尋覓美食。其實，盧嘉完全可以雇傭別人來為她工作，可她依然堅持親自去尋找，她喜歡這種生活方式：危險中隱藏著希望，希望中埋伏著危險，令人快樂。可以這樣說，盧嘉在東西方之間搭建起了一座美食的橋梁，她是名副其實的美味大使。

編輯 彩 衣