當1901年坎普#8226;吉利為自己發明的安全剃須刀申請了專利時，他只是想改變自己的生活。他可能并不知道他手中的剃須刀會給這個世界帶來什么樣的改變：胡須于男人，不僅僅是一刮了之的例行公事，隨著社會的進步，人們審美情趣的改變，大量可視化媒體效應的影響，以及特殊時期的偶然，都為這把首先隸屬于男性專利的“武器”劃下歷史的注腳。

1855年1月5日，吉列出生在美國芝加哥一個小商人的家庭里，16歲那年，吉列成為了巴爾的摩瓶蓋公司的一名推銷員。然而他的事業到了40歲時仍無任何起色。

1895年的一個偶然機會吉列萌發了要發明一種新式安全剃須刀的想法。歐洲中世紀以來刮須、理發還不是非常普遍的行為，上層貴族以絡腮胡子為男性美的唯一代表；盡管如是，在上流社會，專門聘請有經驗的理發師承擔剃須工作非常流行，從而導致了理發師剃須工作的職業化。到了十九世紀，歐洲出現了專門的剃須手冊，將男人的臉部分為48個部分，每個部分的剃須都嚴格規定了不同的手法。但是，理發師手持直柄剃刀的形象卻成為恐怖的代名詞——剃刀是個危險難操縱的家伙，一不小心就有血流滿面之虞。

吉列花費了8年的時間研究如何將刀片變得夠薄、夠便宜，從而在其被用鈍之后可以毫不心疼地將其扔掉。而刀柄可以反復使用，剃須刀的成本也會降低，而且操作簡便，可以免去光顧理發店所花去的時間和金錢。最關鍵的是，安全剃須刀不容易刮傷臉！1903年，經過多次的實驗，吉列開始銷售裝有一次性刀片的安全剃須刀，但銷售情況不佳，當年一共才售出51副，直到1913年，僅賣出168片刀片和51把刀架。在對市場進行了詳盡調查和分析后吉列公司發現，問題出在價格上。當時去理發店只需花費10美分，而市場上這種安全剃須刀最便宜也要5美元——相當于當時一名高級技術工人一周的薪水。20世紀初美國人根本不能接受：這與他們崇尚的生活節儉和經濟克制的消費理念相悖。對此，吉列公司不惜貼本把安全剃須刀的零售價定為55美分，批發價僅為25美分，這一價格遠遠不到其生產成本的20%；吉列以5美分的價格出售刀片，而每個刀片的制造成本還不到1美分。這實際上是以刀片的盈利來彌補安全剃須刀的虧損。

另一方面，吉列充分發揮了其強大的宣傳策略。20世紀初的美國男性仍然不遺余力地修飾他們的胡須，各種各樣的胡須樣式：山羊胡子、小胡子乃至絡腮胡子就很能體現男性的自我審美意識。在男性看來，是否需要刮胡子一直是男孩和男人的區別。但使男性承認自己的愛美之心，卻一直要到20世紀60年代才逐漸意識覺醒。對男性而言，自身魅力的表現通常在兩方面：胡須和肌肉。饒有意思的是，在20世紀40年代以前，最受女性歡迎的美男子典型則是面白無須的紳士形象，例如葛里高利#8226;派克為代表的好萊塢明星。

男女對什么是美的判別標準認同差異，給吉列的廣告設計提供了啟發思路。他請漫畫家設計了幾幅廣告漫畫。一幅是一位滿臉胡須的男子在與女友談情說愛，那位小姐一手摸著自己的臉，一手指著男友茂密的胡子，一臉厭惡的表情；而那位男士則滿臉尷尬，驚訝地瞪著一把吉列安全刮胡刀。另一幅漫畫上幾個工作繁忙的男人，帶著不同的表情，在火車上、公路上，甚至蹲在廁所里刮胡子，當然，用的是吉列安全刮須刀。因此，使用安全、舒適、方便的剃須刀，不僅是為了省事省力，取悅女性贏得青睞是廣告核心的殺手锏。吉列選擇幾個鬧市區設立了幾個大路牌，將畫貼在路牌上。很快，公司銷路大開。到1904年，這種剃刀架售出了9萬把，刀片銷售出1240萬個，在全美國掀起了一股熱潮。

第一次世界大戰的爆發給吉列剃須刀提供了意想不到的發展契機。戰爭期間很多國家大量使用毒氣，防毒面具在戰場上變得非常必要。然而，留著大胡子戴防毒面具比較困難。此外，士兵不可能像平時那樣，把剃須刀和磨刀的皮條、磨石背進戰壕去。因此吉列向政府提議，優惠為政府提供350萬把吉列剃須刀及3200萬個刀片，使吉列刀片成了“軍需品”，被大批送到各國盟軍的戰壕。隨著戰事的結束，吉列剃須刀被帶到了世界各個角落。

1917年，吉列刀片創造出1.2億片銷量的市場，市場占有率80%，有44家海外分公司。到1920年，大約有2000萬人都在使用吉列的剃刀和刀片。第二次世界大戰，吉列公司仍以“勞軍”的名義，把數量巨大的剃須刀作為軍用品供應美軍。至此，吉列的刀鋒所向披靡，成為男性用品成功最典型的商案。

當1932年7月10日，77歲高齡的吉列逝世時，他的事業，他的創新開拓的精神仍然在繼承。作為一位篤信并熱烈擁護社會主義的支持者，吉列從未在他的國家實現過桃源般的理想，然而一把鋒利、貼面的小刀卻深入改變了人們的生活。如今，在北美每3個男性中就有1個使用吉列速鋒Ⅲ剃須刀。人們說，是他“掌握全世界所有男人的胡子”。