危機下的保障

對于那些極其依賴對外貿易的國家來說，眼下意味著一個節衣縮食的時代到來了。

達士嶺摩天大樓是新加坡建屋發展局最大膽的項目，因為它要賣給那些年收入低于8000美元的人們。盡管隨著全球信貸危機及股價下跌，房價也有所下降，但那些早前購買的人仍然會從上升的公寓價格中受益。在土地數量有限的新加坡，擁有一處房產，特別是在靠近地鐵或商業中心的黃金地段，其價值無疑會大幅上漲，因為政府會持續地建設更多的基礎設施，吸引更多的投資。

這次衰退是繼1930年代的大蕭條以來最嚴重的一次。問題源自美國的次級債。房價的泡沫由過低的匯率，以及經濟中高流動性所造成的簡便借貸所引發。人們購買實際上其根本承擔不起的住宅，期待其升值，然后支付預期較高的市場價格。當泡沫破裂時，他們無力償還貸款銀行也發現他們收回的資產現有價值已遠少于未償還的貸款額。這導致許多美國銀行，尤其是投資銀行破產。

世界經濟眼下已經全球化了。當美國股票市場、地產以及銀行倒下時，由于相互聯系，歐洲也會跌落。甚至沒有涉及那些衍生業務的亞洲銀行，也會因為世界金融服務市場的內在聯系而受到影響，其股票市場和地產業亦然。除了國內買家，國外的資金經理們代表發達國家的富有投資者也大量進入，導致新興市場的價格持續走高。然而在衰退時期，他們不得不賣掉股份和資產以換取現金。

沒人知道這次衰退會持續多久，或者何時美國、英國、歐洲以及日本的經濟能夠穩定并恢復。此時，所有人都因其股票、地產和其它資產的貶值而感到窮困。因此消費者不再購買諸如汽車或機械這樣的昂貴物品。

中國經濟也不可避免地會受到影響，因為其國內生產總值中10％的生產收入來源于對美國、歐洲、日本以及其它國家的出口。在最近舉行的廣交會上，參展者減少了機械工具等高端產品的需求，增加了服裝、鞋等低端消費品的需求。中國需要靠對鐵路、公路、電信等基礎設施(特別是西部地區)的投入來促進經濟發展。他們有財政資源和建設能力來復興房地產市場。由于許多中國人都有為買房子而節省下來的一筆錢，對于房產的需求仍然很高。而這不是危機前的虛假繁榮。

幸運的是，新加坡也接受了1997年金融危機的教訓，我們不會再讓地產價格投機性地增長。很少有居民購買他們償還不起貸款的住宅。高價住宅和商業樓盤的價格也在下降。但建屋發展局的公寓價格卻保持穩定，只有微小的下跌。這源自我們居民，尤其是新居民有切實的需求。

新加坡的經濟是強勁的。雖然我們沒有石油等自然資源，但其儲備仍然能讓我們安然度過危機。對人力和資本的需求仍然迫切。政府會主導推動經濟，并保護購買力下降，尤其是那些低收入和失業的居民。由于進口食物和商品價格的上漲，我們的購買力都受到了損失。我們不能保證讓人們享受到危機前的一切，但卻能夠保證沒有人跌到貧困線以下。我們會對所能負擔的福利、補貼以及其它措施做出現實評估——當然很大程度上，這取決于此次危機延續的時間和深度。

到明年三月份的下一個預算期之前，政府將會就低收入者的援助計劃做出決定。但我們所有人必須要接受一些犧牲和倒退。比起我們的鄰國：馬來西亞、泰國、菲律賓、印度尼西亞、緬甸、老撾以及越南，我們要好過得多。但我國的對外貿易是國內生產總值的3倍以上，當外貿需求下降時，GDP也將受到影響，因此所有人都要忍受節儉。