蛻變——開始新的人生

幾年前，我在一個名叫魯迪·馬塔尼的著名鱗翅類昆蟲學家的指導下為一個自然資源保護團體培育蝴蝶。

麻煩的是，我對蝴蝶的了解并不多。我以前的研究對象主要是鳥類和蜥蜴。那時，我曾陷入絕望。因為研究資金少得可憐，再加上丈夫正要和我離婚，雖然我爭得了兩個孩子的撫養權，但我已無力兩頭兼顧。在馬塔尼博士找到我之前，我已經瀕臨放棄，并且已打算搬回奧斯汀市與母親一起居住。所以，這份工作對我來說就是一根救命稻草。

我正在培育的蝴蝶是幾年前就被估計滅絕的蝴蝶品種——帕洛斯維第斯藍蝴蝶，是馬塔尼博士幾個月前無意中在圣佩德羅的一個廢棄的煉油廠內發現的。這天，我像往常一樣走進培育室。熒光燈下，一個個蝶蛹正在一排排的小塑料碟子上睡大覺。蝶蛹很細小，棕色的顆粒狀。我在它們身上花費了很長時間。每天從我居住的圣費爾南多驅車40英里來到這個地方，出門前，我必須請人照看兩個孩子。

“不幸的物種。”在檢視蝶蛹時，我自言自語道。我覺得自己也像一個不幸的物種。何時才能取得學位？何時才能獲得一份真正的工作？何時才能有足夠的錢買一所房子？我每天都為這些憂慮。

我拿起一個碟子，把它放到燈光下。忽然，有一個顆粒在活動？我把眼睛靠得更近些。蛹殼在往外脹，似乎就要破裂。我的心跳加速。這一刻到來了嗎？蛹殼出現了一條裂縫。幾秒鐘后，裂縫擴大，一根細長而嬌弱的線狀物出現在我眼前。是一條昆蟲的腿。腿在顫動，并且開始往外伸展。慢慢地，遲疑不決地，一只翅膀帶著褶皺的蝴蝶出現了。它站在殘殼上，搖晃著，努力保持身體的平衡，然后展開了它的翅膀。我的呼吸急促起來。半透明的藍色翅膀還沒有一個25分硬幣那么大。但它們的美麗令人目瞪口呆，甚至令人透不過氣來。不久，這只蝴蝶拍打著翅膀，飛向了空中。

我已經沒有更多的時間去欣賞，整間屋子的蝴蝶都已開始孵化。我的手腳瘋狂地動起來，以確保它們從外殼里完整無缺地出來。帕洛斯維第斯藍蝴蝶從殼里孵化出來后，作為蝴蝶的形態在這個世界上只存活四天。這四天是多么的來之不易啊!先是作為一條毛毛蟲度過一個月的時間，然后作為一個休眠的蛹度過漫長的一年。

一周后，我再次回到那間培育室，這一次是喂養一條條蠕動的毛毛蟲。每一條毛毛蟲，都意味著新的一整年的工作——請人照看孩子，開著那輛破車在圣費爾南多和圣佩德羅之間來回奔波，并且再次延遲我的學位論文上交的時間。有時候我真想退出這個項目，但如果我真的退出，生活就會變得更加艱難，于是我咬牙堅持了下來。

我看著一條毛毛蟲正向我剛放下的草葉子努力爬來。不久，它將織造它的蛹殼，然后躺下，一動不動差不多一年的時間，最后破蛹而出，脫胎換骨成為一只美麗的藍色蝴蝶。

多么神奇的蛻變!像死亡和重生。我多么希望自己也能這樣。直到2006年，帕洛斯維第斯藍蝴蝶的數目才達到穩定。同年，馬塔尼博士退休，洛杉磯都市野地團接管這個項目，他們指定我為培育帕洛斯維第斯藍蝴蝶的唯一負責人。此時，我已為我和兩個孩子購置了一套兩個臥室的公寓，我的學位論文已完成，并且成了兩個大學的講師，賺取的薪金足夠我們母子三人生活。

不久前，我駕著新車前往離新的蝴蝶屋不遠的帕洛斯維第斯海岸懸崖。春天來時，在20個志愿者的幫助下，我將在懸崖邊把4700只帕洛斯維第斯藍蝴蝶放歸大自然，讓久違的奇觀再次在大地上重現。而我，也將像它們一樣，在經歷時間的考驗和蛻變后，開始新的人生。

文/龐啟帆

歸雁生摘自《環球時報》