有時機會藏在“爛西瓜”中

1928年，英國細菌學家亞歷山大·弗萊明發現，一種霉菌能分泌出一種物質殺死細菌，他將這種物質命名為“青霉素”，但他未能將其提純用于臨床。

10年后，德國化學家恩斯特·錢恩在舊書堆里看到了弗萊明的那篇論文，他受到啟發，開始做提純實驗。

1941年，青霉素提純的接力棒傳到了澳大利亞病理學家瓦爾特·弗洛里的手中。在美國軍方的協助下，弗洛里在飛行員外出執行任務時，從各國機場帶回來的泥土中分離出菌種，使青霉素的產量從每立方厘米2單位提高到了40單位。

這離大批量生產青霉素還差得很遠。一天，弗洛里下班后走進水果店，挑了幾個西瓜，忽然瞥見柜臺上放著一個被擠破了的西瓜，瓜皮已經潰爛，上面長了一層綠色的霉斑。

弗洛里盯著這只爛瓜看了好久，對老板說：“我要這一個。”

弗洛里捧著爛西瓜回到實驗室，立即從瓜上取下一點綠霉，開始培養菌種。不久，實驗結果出來了，讓弗洛里興奮的是，從爛西瓜里得到的青霉素，竟從每立方厘米40單位一下子猛增到200單位。

1943年10月，弗洛里和美國軍方簽訂了首批青霉素生產合同。青霉素在二戰末期橫空出世，使大量的傷員轉危為安，迅速地扭轉了盟軍的戰局。戰后，青霉素更得到了廣泛應用，拯救了數以千萬人的生命。因這項偉大發明，弗洛里和弗萊明、錢恩分享了1945年的諾貝爾生物及醫學獎。

還是那句老話：機會總是留給那些有準備的人。有時，機會看起來可能就像一個“爛西瓜”，它到了你的手上，卻被你隨手扔進垃圾桶。

文/李淺予

下下摘自《天津老年時報》