美國怎么了，一個自由主義者的回答

在經濟學界，克魯格曼以常唱反調聞名。他在上世紀90年代初東南亞蒸蒸日上之時，便預言東亞經濟僅靠資本與勞動投入，沒有原創的新生產模式，勢必難以持久，90年代末又近乎單槍匹馬地挑戰所謂美國的“新經濟”。1997年亞洲金融危機爆發，2000年美國網絡經濟泡沫破裂，都證實他的先見之明。2000年布什政府上臺后，克魯格曼對其內政外交予以嚴厲批評，也引來美國保守派頗多抨擊，不過他始終高擎自由主義大旗，是美國自由派干將之一。

在此書中，克魯格曼并不只是針對當前形勢提出政綱方略，而是回溯美國百年歷程，以求鑒古知今。而這百年政經史的框架，依克魯格曼看來，可以兩個“巨弧”來形容:一是經濟上的極端不平等到相對平等，再回到嚴重不平等;二是激烈的黨派傾軋到兩黨和諧，再回到兩黨極端對立。

行文至此，不得不提及一點，普通國人對于美國的看法，常常陷于兩個極端之間。革命年代曾稱美國為腐朽墮落的帝國主義國家，外逞兇狂，內施暴政。自20世紀70年代中美接近，尤其是后來中國實行市場經濟和開放政策以來，國人之中尤其是知識界提倡以美為師者，又往往對其不吝贊美，舉為理想國的楷模。至于對美國歷史的看法，前者斷定美國長期貧富分化、種族歧視、工人無權，后者則認為美國一直社會和諧、種族融合、民生安樂。克魯格曼這本書，似有助于我們從更深的歷史視角審視美國，突破那種簡單的印象化判斷。

現今人們談及美國的好處，常常以“穩固的中產階級社會”來形容，這似乎已是約定俗成的看法。但克魯格曼在書中說，他們年幼時認作理所應當、無足為怪的中產階級社會，其實已大體消逝。美國的貧富差距正在回到“鍍金年代”的水平。

這一貧富大分化的過程是如何發生的？這就涉及到了克魯格曼認為的現今主宰美國政壇主要勢力保守主義運動。這一運動的先驅是一些對“新政”不滿的知識分子，如經濟學家米爾頓·弗里德曼和社會學家歐文·克里斯托爾。后來在財團的資助下，保守派形成一套環環相扣、勢力龐大的機構鏈條，包括新聞媒體、智庫等等。這一保守主義運動奪得共和黨的控制權，進而從里根開始主宰政府，推行傾向富人的經濟政策，才使美國的貧富不均大為嚴重。克魯格曼直言不諱地稱，這本身就是保守派的一場大陰謀。不過與那種捕風捉影的“陰謀論”不同，克魯格曼的這一觀點有大量事實、數字的支持與嚴謹的論證。

克魯格曼剛開始讀經濟學時，主要興趣便在歷史方面，后來更是涉獵廣泛，故而行文格局開闊，旁征博引，對經濟、政治、歷史、社會學有興趣的讀者，相比均可從中有所收益。全書邏輯嚴整，流暢犀利，幾乎絕無繁言贅語，從不橫生枝蔓，而且克魯格曼的學術著作精深邃密，為普通讀者寫書卻全然不設門檻，就算毫無經濟學基礎的讀者，也可洞悉全文，了無滯礙。純粹從閱讀的角度而言，本書也不失為政論文的經典之作，堪稱一本有史以來最精致的美國政經簡史。

可以預料，本書在中國讀者之中，也勢必會像在美國一樣引起廣泛爭論，但筆者可以斷言，你可以對克魯格曼的觀點表達不同意見，但推翻他近乎天衣無縫的嚴密論證，實屬一項艱巨的學術與智力挑戰。若謂不信，請先讀本書，再下斷言。