保爾森謝幕

保爾森的名字在中國媒體上密集地出現過兩次，一次是他兩年半前的上任之初，一次是在今年金融危機惡化之后。有意思的是，那些在他上任之初對他的評價和期待都集中在提升中美關系上，而在他行將卸任之時，由于金融危機的惡化，幾乎所有對他的評價都與金融危機有關。

由于熟悉中國而成為財長

2006年5月30日，美國總統布什提名高盛集團董事長保爾森接替辭職的斯諾擔任美國財長。一位與白宮和華爾街均有密切聯系的前政府官員指出，布什選擇保爾森的惟一重大原因是看中其對中國事務的熟悉。這意味著布什在最后的兩年任期內把處理中國匯率和對華貿易作為大事來抓。

在中美關系乃至美國的對外關系中，中國的“操縱匯率”以及對華巨額貿易逆差一直是美國政府的一塊心病。當時的高盛國際副主席羅伯特·霍馬茨表示，保爾森將為美國對華外交帶來獨特視角，“保爾森熟悉中國，明白中國經濟如何運行，了解在華美國企業的利益所在，也知道美國競爭力面臨的挑戰”。

2006年9月21日上午，保爾森以美國財長身份開始他的第一次訪華之旅。對于這位已經來過中國不下70次的前任高盛集團主席來說，和中國的高官打交道他并不陌生，只是這次的身份與以往大有不同。

保爾森此行給中國媒體留下的印象是“溫和、積極、有獨到見解”。訪華之前，他在華盛頓史無前例地稱贊中國已成為“全球經濟的領袖”，并表示“希望看到中國成功”。……