再談ｐｒｉｏｎ的中譯名，兼論“朊”字

為了能給prion這一外文術語確切的中文譯名，學術界多年來進行了廣泛的討論。在2008年4月全國科學技術名詞審定委員會組織的生物學三個分支學科(生物化學與分子生物學、細胞生物學和遺傳學)的協調會議上，prion的定名仍然是一個熱點，觀點分歧較大。筆者作為生物學與分子生物學名詞審定委員會的委員，在此再次闡述我們的觀點，同時，對“朊”字進行申辯。

一 prion的定名

2008年4月，在全國科學技術名詞審定委員會組織的協調會議上，生物化學與分子生物學、 細胞生物學和遺傳學對prion一詞的定名分別是“朊病毒”“蛋白感染子”和“普里昂”。

細胞生物學支持定名為“蛋白感染子”，依據是:忠實于英文縮寫prion的原始詞組proteinaceous infectious particle。遺傳學支持定名“普里昂”，理由是:為了避免錯誤譯名可能引起的概念不清，故主張音譯。

縮寫的prion不能還原為proteinaceous infectious particle，因為這一英文詞組的組合中少了詞尾的“on”。如果將prion簡單地視為proteinaceous virion的組合詞，也許更合適。[1]若是這樣，譯名應為蛋白質毒粒，簡稱朊毒粒。再者將一個英文縮寫還原成為全詞組是不合適的。之所以用縮寫是為了方便，對外文縮寫的中文定名不應該直譯于原始的外文詞組。再次，在生物化學和分子生物學中，對與基因和核酸有關的因子命名時，才用“子”，并以此和其他類型的因子相區分。

“普里昂”這樣音譯顯然是“詞不達意”。如果其他的外文也都以此為例，跟著音譯，則中文術語將損失漢字表意的優勢。當然，也有一些術語是音譯的，但只有在音譯的同時賦予意義是最理想的，如gene譯為基因，可是這樣成功的例子少而又少。

將prion定名為“朊病毒”更為合適，因為它簡明，既表明了其蛋白質本質，與proteinaceous是相當的，又反映了其感染的特性，與virion相當。然而，傳統的觀念是，病毒一定需要含有核酸，因此，“朊病毒”也受人置疑；再者“朊”已經很長時間沒有廣泛使用了，這也成了否定“朊病毒”的理由。可是，對prion的認識是有一個過程的。初期發現，引起瘋牛病的因子，可以自身“復制”，猶如病毒，然而，其本質又是沒有核酸的、純凈的蛋白質。為此，將prion定名為“朊病毒”是非常貼切的。隨著研究的深入，發現了越來越多的蛋白質，甚至溶菌酶和胰島素這樣最常見的分子也具有prion的特性，都可以像引起瘋牛病的因子一樣自身“復制”。只是這樣的“復制”不是合成出新的蛋白質，而是構象發生“病變”。如果說，經典的病毒是利用了寄主中的各種“資源”，以其持有的核酸為模板進行自身“復制”，并合成蛋白質，那么，朊病毒則是以其持有的、異常的立體結構為模板，以機體中類似的蛋白質作“資源”進行自身“復制”，即將 “非我”類型立體結構的“自我”分子轉變為“自我”的立體結構，甚至可以將“非我”分子的立體結構改造為“似我”的立體結構，最終都成為β片層纏繞而成的β樣纖維束。這樣的終極產物，既對熱等物理因素穩定，又對常見化學試劑穩定，更有甚者，還對作為生物催化劑的蛋白酶穩定。[2]這樣，“頑固不化”的產物，在哪里出現，就在哪里產生“病害”，其危害性不亞于HIV。就這點而言，這樣的以蛋白質(朊)為本質，又可以引發一大類疾病的毒性因子，被稱為“朊病毒”又有什么不妥呢！

在學科發展過程中，很多概念都是在演化的，盡管術語已經確定，但是其含義仍可不斷地拓展。以生物化學中的“核酸”為例。最初，因其是發現DNA于細胞核中的酸性物質，而得名。目前，卻發現它們不限于細胞核，也存在于細胞質中，甚至在線粒體中也有。可是，并沒有因為它們在細胞核外也有，而將它們更名為其他××酸。同理，“病毒”的含義也可拓展為:可以沒有核酸，但通過相似方式復制自我而致病的因子。

二 對“朊”字的申辯

“朊”已經很長時間沒有廣泛使用了，這也成了否定“朊病毒”的理由。筆者認為有必要對“朊”字進行申辯。

首先，“朊”字在兩本有一定影響的字典上都能查到[3-4]。在康熙字典上，此字，一是與“管”同音，意為“胃脯”，此釋義在《漢書#8226;貨殖傳》中已有。二是，通作“”。三是，與“阮”同音，其義為“人陰異呼”。在新華字典中，也有此字，與“阮”同音，ruǎn，為蛋白質。由此可知，“朊”字古已有之，只是在近代的生物化學中被賦予了新含義。

蛋白質的研究源于對雞蛋中蛋白(egg white)部分的研究。為此，早年與其對應的德文是“eiweisskoeper”，意為“蛋白體”。在20世紀初，生物化學家根據希臘文中“Προτο”創造了“protein”一詞，并廣泛使用。就希臘文中的含義，并沒有“蛋白”或“蛋白體”的意義，其釋義是最原始的，指一大類生物體不可缺少的重要物質。在protein一詞問世時，已經知曉蛋白質并非都在雞蛋的“蛋白”中，創造并統一使用protein，就是為了避免與最初研究蛋白混淆。然而，中國的生物化學前輩為何不以含義“最原始物質”來定名protein，而仍將這類物質稱為蛋白質，吾輩不得而知。此外，機體中諸多的器官均是以“月”為其偏旁，而“元”又有原始、基礎的含義。因此，“朊”的構字中，似乎含有機體中最原始、最基礎物質的含義。而“朊”又是漢字中早就有的。因此，“朊”作為英文protein的譯名是非常確切的。據說，在20世紀50年代，對protein的譯名曾有過南北兩派之爭，一是沿用慣用的“蛋白質”，另是主張用“朊”。最后，決定仍用“蛋白質”，而不是“朊”。事實上，在此后很長一段時間中，“朊”字基本上不用了，但是，在1980年版本的新華字典中還收錄了此字。

prion一詞傳入中國，在為其定名時，又有人想到了“朊”字。因其簡明，用于“朊病毒”的定名，非常合適。因“朊”長久未用，一旦被用即遭非議，與其關聯的“朊病毒”也立時遭到“株連”。

與蛋白質相關的同類物質，還有“肽”“勝”。其中，“肽”是目前最常用的，在新華字典中是有的，但在康熙字典中，并沒有找到。如果確實如此，則“肽”字是在近期的某一時候新造的。目前在生物化學中“勝”卻已經不用了，全被“肽”字替代。后造的“肽”可以不加置疑地使用，而早已存在，望字即能解義的“朊”字，卻遭冷落，乃至非議，這確實令人費解。

在名詞審定中，曾一再強調，在泛指廣義蛋白質時，其中的“質”不能省略。可是，筆者審稿時，卻發現在文章中應該使用“蛋白質”之處，往往被口語中的“蛋白”所代替。如果“朊”能得到正名并使用，也許可以避免這種事情發生。

參 考 文 獻

[1]王克夷.Prion的定名和定義.中國科技術語，2007，9(4): 31-32.

[2]王克夷.蛋白質導論.北京：科學出版社，2007：327-329.

[3]康熙字典（未集下，二，同文書局原版）. 北京：中華書局，1958.

[4]新華字典.北京：商務印書館，1980：390.

王克夷：中國科學院上海生物化學與

細胞生物學研究所，200031