自下而上的政治實踐

王建勛

當一個公民在小共同體中學會依照憲法參與和處理公共事務時，他自然而然地就會在一個大共同體中依照憲法參與和處理公共事務，因為小共同體就像一所培育公民憲政精神的學校。

自30年前“改革開放”以來，中國發生了翻天覆地的變化，取得了舉世矚目的成就。但是，當下的中國仍然面臨著諸多難題和挑戰，從民生到民權，從貧困到腐敗，幾乎各個方面都有著久治不愈的頑癥。盡管解決這些難題的思路應當是多角度的，但是，有效的解決在很大程度上依賴于清除一個根本的障礙，那就是，權力的恣意和濫用。眾所周知，要想減少甚至遏制權力的恣意和濫用，人類迄今為止發明的最有效的辦法，就是對權力進行適當的約束和限制，就是確立法治和憲政。

如果從清末的變法維新算起，中國的法治和憲政之路已經走了一個多世紀。然而，20世紀的中國命途多舛，建立法治和憲政的努力一波三折，甚至常常不進則退，以致民怨沸騰，社會動蕩。在這種背景下，人們時常看到的是，權力窒息權利，國家壓倒個人。吊詭的是，自整整100年前清廷頒布《欽定憲法大綱》起，中國這塊土地上已出現過大大小小十幾部憲法。壽命長的也不過二三十載，最短的簡直可以用“轉瞬即逝”來形容。而今我們仍在努力探索。

自由的特許狀

從憲政在西方產生的歷史和經驗來看，我們也許需要關注一個更為根本的問題，那就是，憲政起源于地方，并且首先在地方扎根。

一般而言，近現代意義上的憲政起源于中世紀的歐洲。大約在11世紀之后，隨著商業和貿易的繁榮，歐洲興起了成百上千個大大小小的城鎮或者城市共和國，諸如意大利的威尼斯、佛羅倫薩，法國的巴黎、拉昂，德國的弗萊堡、科隆，英國的倫敦等。這些城鎮的一個典型特征是，它們大多擁有自己的特許狀，享有高度的自治權。這種特許狀被認為是最早的成文憲法，規定了政府的組織原則；權力受到限制，甚至某種程度的三權分立；定期選舉官員；未經法律程序市民不受逮捕和監禁；禁止因債務進行人身拘禁；未經市民同意不得擅自征稅；還規定了市民擁有持槍權、投票權、參政權等基本權利和自由；等等。1128年法國拉昂市的特許狀可以幫助我們窺見一斑，其第一條規定：“任何人，如果沒有法官的干預，都不得以任何不法行為的罪名逮捕任何一個人，不論是自由人還是農奴。”其第十二條規定：“我們完全廢除殺頭的刑罰。”

據說，市民們非常珍惜他們的特許狀，甚至以一種近乎迷信的尊敬對待它們，將它們藏在保險柜里加上三道鎖，因為這些特許狀是他們自由的保護神。就是這些中世紀的保護神，開啟了人類歷史上的憲政新紀元。

憲政在城鎮的確立意味著，政府的權力是有限的，市民們享有一些不可剝奪的權利和自由。中世紀的歐洲流行著這樣一句諺語：“城市的空氣使人自由。”甚至，自由民和市民成為同義詞。城市的自由空氣對它周邊的鄉村產生了巨大的影響，農奴們紛紛逃往城市，因為他們只要在城市的圍墻內居住滿一年零一天，就獲得了自由，成為自由民。

美國憲政的鄉鎮基礎

像中世紀歐洲的憲政起源于地方一樣，世界上第一個憲政共和國——美利堅合眾國也建立在深厚的地方憲政實踐基礎之上。

今天，當人們討論美國的憲政時，往往首先想到的是1787年的《美國憲法》，甚至認為這部憲法是美國憲政的起點。這是一個不小的誤解。美國的憲政植根于150多年殖民地時代的鄉鎮自治經驗，從1620年的《“五月花號”公約》，到1639年的《康涅狄格基本法》，再到1641年的《馬薩諸塞自由憲章》，都為美國的憲政奠定了堅實的基礎。

事實上，1787年《美國憲法》中的許多重要原則和權利早已在先前的地方憲政實踐中確立了，比如三權分立、兩院制，甚至具有新意的聯邦制，也已在康涅狄格殖民地的幾個市鎮之間實踐過。而《權利法案》中規定的26項公民基本權利和自由，大多都已在殖民地時代的地方憲法中確立了，甚至源于中世紀的城市特許狀。1787年的《美國憲法》不過是把這些早已在地方實踐的憲政原則寫下來而已。今天，我們仍能看到，美國有大大小小無數部憲法，除了《美國憲法》外，還有50部州憲法，以及成千上萬部市鎮憲法，盡管它們的名稱五花八門。

至此，我們大致可以說，歐美的憲政起源于地方，且扎根于地方。沒有堅實的地方憲政實踐，沒有悠久的地方自治傳統，很難建立一個憲政共和國。當托克維爾對美國的憲政民主驚嘆不已時，他注意到，美國憲政民主的根基不是聯邦，甚至不是州，而是既自由又自治的鄉鎮。他說：“鄉鎮集會之于自由，就如小學之于學問一樣。它們將自由帶到了人們的身邊，并教他們如何享用。一個國家也許可以確立一個自由的政府，但是，沒有地方自治制度，它不可能其有自由的精神。”

普通公民不喜歡抽象的概念和理論，他們喜歡從身邊的事務和經歷中學習權利的含義，學習公正的邏輯，學習憲政的精神。

讓社區成為學校

如果歐美的憲政經驗能夠給我們什么啟示的話，我認為，最重要的是，確立憲政的試驗應當從地方開始，走一條自下而上的憲政之路。這條道路不僅具有可行性，而且更加堅實。可以說，確立憲政如同建立一座大廈，沒有堅實的根基，大廈恐怕不會牢固，甚至根本無從建立。假如總是把目光盯著上方，盯著最高處，無異于設想一座空中樓閣，結果不過是烏托邦罷了。

自下而上的憲政之路要求我們關注地方的憲政試驗和實踐，因為這種試驗和實踐有助于培養公民的憲政精神，教會公民運用憲政的原理處理他們面臨的公共事務。任何一個共同體，小到一個村莊，大到一個城市，甚至一個省區，都有自己的公共事務，處理這些公共事務的根本原則就是憲法，依照根本原則行事的習慣就是憲政精神。當一個公民在小共同體中學會依照憲法參與和處理公共事務時，他(她)自然而然地就會在一個大共同體中依照憲法參與和處理公共事務，因為小共同體就像一所培育公民憲政精神的學校。在這些學校里，公民們研習憲政的理念，操練憲政的原理，養成憲政的癖好。

在大多數情況下，一個公民關心的是他所生活的小共同體的公共事務，因為他的利益與命運與這個小共同體密切相關。因而，公民往往更有熱情參與小共同體的公共事務，更傾向于在小共同體的公共事務中“錙銖必較”，更傾向于在小共同體的公共事務中堅持不懈。更重要的是，在參與和處理這些公共事務的過程中，公民們對權利會有更深刻的理解和認識，并養成爭取權利的習慣。他們逐漸會明白，“我的”和“你的”究竟意味著什么，“允許”和“禁止”究竟蘊含著何意。普通公民不喜歡抽象的概念和理論，他們喜歡從身邊的事務和經歷中學習權利的含義，學習公正的邏輯，學習憲政的精神。

在中國，自下而上的憲政之路，可以從村莊和社區的自治實踐和政治試驗做起。我們知道，村莊和社區是中國農村和城市的基本組織單位，這些小共同體少則幾百人，多則幾千人，面臨著從財產邊界到各種公共設施甚至安全保衛的公共事務。依照什么樣的根本原則處理這些公共事務不能不說是一個憲法問題，一個憲政問題。

比如，一個村莊或社區應當確立什么樣的組織形式，不同的機構之間如何制約和平衡；應當確立什么樣的議事制度和選舉制度，是直接民主還是代議制；應當確立什么樣的投票表決規則，是簡單多數還是絕對多數；村莊或社區的成員享有什么樣的權利，哪些權利更為重要；等等。這些根本原則就是我們常說的“憲法”。一個村莊或社區的憲政實踐和政治試驗從社區立憲開始。當然，立憲必須由一個村莊或社區的全體成員來進行，這是憲法制定的基本原理。

而社區自治的要義在于讓當地的公民自由選擇和決定他們的村莊或社區憲法和組織原則，并根據該憲法和組織原則自主管理他們的公共事務。