關于意外

發現澳洲以前，歐洲的所有人都確信天鵝全部是白色的，這是不可攻破的信念，因為它似乎在經驗中得到了完全的證實。然而，人們在澳洲發現了黑天鵝。它顯示出我們通過觀察或經驗獲得知識具有嚴重局限性和脆弱性。

作者在《黑天鵝》（The Black Swan）這部著作里，用黑天鵝（而且是大寫的）指代滿足以下三個特點的事件。

首先，它具有意外性，即它在通常的預期之外，也就是在過去，沒有任何能夠確定它發生的可能性的證據。第二，它會產生極端效果。第三，雖然它具有意外性，但人的本性促使我們在事后為它的發生編造理由，并且或多或少認為它是可解釋和可預測的。

簡言之，這三點概括起來就是：稀有性、沖擊性和事后（而不是事前）預測性。少數的黑天鵝事件幾乎能解釋這個世界中的所有事情，從思想和宗教的勝利，到歷史事件的變遷，到我們的個人生活。請試想一下希特勒上臺和后來的戰爭以及前蘇聯劇變呢？1987年的股市大崩盤（以及更出乎人們預料的隨后復蘇）呢？風潮、流行、時尚、觀念和藝術流派的興起，所有這些都受到黑天鵝效應的影響。實際上，幾乎你周圍一切重要的事情都逃不過。

本書的中心思想是我們對隨機事件的無視，尤其是具有很大離差的隨機事件：為什么我們，科學家或非科學家，精英或者普通人，抓小放大？為什么我們總是只看到細枝末節，而不是可能發生的重大事件，即使它們的巨大影響是顯而易見的？

我們很容易看到，生活正是少數重大沖擊的積累結果。審視一下你自己的存在環境。數一數自你出生以來周圍發生的重大事件、技術變革和發明，把它們與人們在它們出現之前所預期的相比較。它們中有多少是在預料之中的？有多少是按照計劃發生的？

但我們的行為就好像我們能夠預測歷史事件，甚至更糟，以為我們能夠改變歷史進程。事實上，在受到黑天鵝事件影響的環境中，我們沒有預測能力。

既然黑天鵝事件是不可預測的，我們就需要適應它們的存在。比如，你可以通過最大限度地將自己暴露在好的黑天鵝事件的影響下，來享受黑天鵝現象的好處。實際上，在某些領域，比如科學發現和風險資本投資，未知事件能夠為你帶來大得不成比例的回報。我們會看到，與社會科學知識不同，沒有哪一項科學發現或重要技術是來自設計和計劃，它們都是黑天鵝。發現者和企業家們的策略應該是少依賴自上而下的計劃，盡可能地反復嘗試和辨認機會。

《黑天鵝》是一本關于不確定性的書；對本書作者而言，稀有事件就等于不確定性。他指出，有兩種認識現象的方式：第一種排除不正常的現象，只關注“正常現象”；第二種方法則認為，為了理解一種現象，人們需要首先考慮極端現象，尤其當它們有非同尋常的積累效應的時候，比如黑天鵝現象。

據說，富有藝術氣質的電影人盧奇諾·維斯康蒂（Luchino Visconti）證實，在他的一部電影中，當演員指著一個裝著珠寶的密封盒子時，里面的珠寶是真的。這可能是一個讓演員入戲的有效方式；但作者認為，這或許也是出于單純的審美感和對真實的追求，從某種程度上講，愚弄觀眾的感覺或許不太好。

這是一本表達原創思想的隨筆；既不是對他人的重復也不是重新包裝。隨筆是一種沖動性的沉思，而不是科學報告。作者相信，太無聊而不值得寫的東西對讀者而言也會不值得讀。

這本書講了一個故事，作者喜歡用故事和插圖來演示我們對故事的輕信和對概括描述的危險偏好。

你需要用一個故事取代另一個故事。比喻和故事比觀點有力多了，它們也更容易被記住和更富有趣味。如果要追求所謂的敘述法則的話，最好的方式就是講故事。

觀點來來去去，倒是故事活得長些。