1923年夏,唐炳源(字星海)學(xué)成回國(guó),此時(shí)他已獲得美國(guó)麻省理工學(xué)院機(jī)械制造和企業(yè)管理兩個(gè)碩士學(xué)位。之所以匆匆回國(guó),因?yàn)橐恢睅椭赣H打點(diǎn)生意的長(zhǎng)兄不久前去世了。唐炳源在美留學(xué)期間,既是泰羅制逐步為美國(guó)企業(yè)廣泛接受的時(shí)候,也是他父親唐保謙草創(chuàng)慶豐紡織廠的時(shí)候。轟轟烈烈的科學(xué)管理運(yùn)動(dòng)給了唐炳源很大的刺激。泰羅制帶來的效率革命讓唐炳源對(duì)未來的事業(yè)充滿了期待。
唐保謙對(duì)兒子的工作安排讓頂著兩個(gè)洋碩士頭銜的唐炳源微微有些失望。按唐炳源的想法,既然兄長(zhǎng)唐肇農(nóng)已經(jīng)去世,那么管理慶豐紡織廠的擔(dān)子自然會(huì)落在他的肩上。然而,唐保謙卻讓他去協(xié)助六叔唐紀(jì)云和三弟唐曄如做事。在慶豐紡織廠走上正軌之后(成為無錫最大、產(chǎn)品質(zhì)量最優(yōu)的紡織廠),唐保謙已將管理企業(yè)的具體工作交給了自己的六弟唐紀(jì)云。看到兒子有些沉默,唐保謙告訴他,既然讓他回來,就是讓他在技術(shù)上負(fù)起責(zé)任,今后工廠工程師的工作只有他能擔(dān)當(dāng),同時(shí),在技術(shù)方面,他有向董事會(huì)匯報(bào)的權(quán)利。
唐炳源細(xì)想,這樣的安排暫時(shí)也能接受,雖然他是唐保謙的二公子又是留美碩士,但企業(yè)創(chuàng)辦時(shí)他沒有參與,對(duì)企業(yè)的運(yùn)作,他也不熟悉。用現(xiàn)在的話說,他算是一個(gè)空降兵。既然有向董事會(huì)匯報(bào)工作的權(quán)利,他相信只要經(jīng)過調(diào)查研究,拿出可行的改革方案,董事會(huì)會(huì)支持他的。這樣,這個(gè)差事他便痛痛快快地答應(yīng)了。
唐炳源第一天上班,就發(fā)現(xiàn)工廠存在的問題不少。到了工廠總管的辦公室,他見到六叔唐紀(jì)云穿著長(zhǎng)袍馬褂、捧著水煙筒,就是一位農(nóng)村老太爺。當(dāng)然在唐紀(jì)云眼里,唐炳源這個(gè)侄子也有些不倫不類,西裝革履,像個(gè)外國(guó)人似的,恐怕工人見了也會(huì)笑話。唐炳源去了車間,車間的領(lǐng)班們也是個(gè)個(gè)穿著長(zhǎng)袍馬褂,在辦公室里吸著水煙,宕管和工頭們,則只知道打罵工人而缺乏技術(shù)指導(dǎo)。唐炳源問他們有什么技術(shù)管理規(guī)則,差不多沒有一個(gè)能回答出來,他們只知道拉響波羅(汽笛)。第一次波羅叫是工人們起身做準(zhǔn)備,第二次,就要走入工廠大門,第三次波羅叫,就是進(jìn)車間做工。只要有一點(diǎn)差錯(cuò),不合工頭的心意,他們就可以隨意打罵。這樣的管理讓唐炳源感到荒唐,他用科學(xué)管理原理和當(dāng)時(shí)工廠的管理方法進(jìn)行比對(duì),又發(fā)現(xiàn)了不少問題。比如,車間里的技術(shù)員無權(quán)調(diào)整車速,這個(gè)權(quán)力卻掌握在不懂技術(shù)的工頭手里,以至于產(chǎn)品需求大時(shí),要想加速也不行,需求不足時(shí),想降低車速也不可能。同時(shí),車間里的機(jī)器居然沒有保養(yǎng)制度,機(jī)器一直運(yùn)轉(zhuǎn)到壞了,才停下來檢修,可是這時(shí)已經(jīng)有點(diǎn)為時(shí)過晚,因?yàn)閾p失已經(jīng)產(chǎn)生。
他為此向六叔提過意見,但唐紀(jì)云根本聽不進(jìn)去,因?yàn)槭袌?chǎng)的反饋非常好,在當(dāng)時(shí)的無錫,最受歡迎的就是慶豐紡織廠的雙魚吉慶紗。每次提建議,六叔都批評(píng)他狂妄自大,不切實(shí)際。于是唐炳源開始積極準(zhǔn)備材料,等待在董事會(huì)上攤牌了。
為了萬無一失,在董事會(huì)召開之前,唐炳源跟董事長(zhǎng)薛南溟打了聲招呼,說自己想在董事會(huì)上談?wù)効捶āS谑茄δ箱樵跁?huì)上主動(dòng)提出要聽聽唐炳源這個(gè)留美工程師的看法。看著這些穿著長(zhǎng)袍馬褂的股東們,唐炳源先說了說慶豐紡織廠取得的成績(jī),接著就很不客氣地說起管理上的缺點(diǎn)來。
唐炳源說:“我們廠現(xiàn)在一共只開了一萬六千枚紗錠,二百五十臺(tái)織布機(jī),卻雇傭了三千三百一十人,據(jù)我了解,在美國(guó),這樣規(guī)模的廠,只要兩千人就足夠了……”唐保謙雖然認(rèn)為兒子說得有理,但他覺得唐炳源這些話完全可以私下和父親、六叔講,不該拿到董事會(huì)上來。后來一直到唐保謙去世,對(duì)這個(gè)咄咄逼人的兒子都有看法,認(rèn)為他剛愎自用,不講道理。薛南溟對(duì)這個(gè)世侄倒是贊賞的,他鼓勵(lì)唐炳源大膽講下去。唐炳源繼續(xù)說:“現(xiàn)在慶豐紡織廠最缺的就是技術(shù)管理了,領(lǐng)班、宕管和工頭們都不懂技術(shù),只會(huì)家長(zhǎng)式的管理,成天打罵工人。工人看見他們,就像老鼠見了貓,這樣怎么能把生產(chǎn)搞好……”
唐紀(jì)云按耐不住,立即拿經(jīng)營(yíng)狀況不錯(cuò)來反駁他,這得到大多數(shù)董事的贊同,但他們對(duì)洋學(xué)生究竟有何高見,也是頗有興趣。唐炳源繼續(xù)說:“慶豐廠的紗、布是比無錫其他廠的紗、布質(zhì)量要好,但就不能做得更好嗎?……機(jī)器設(shè)備沒有檢修維護(hù)保養(yǎng)制度,這樣下去行不行?一個(gè)工種到底需要多少人,一個(gè)人到底能看幾臺(tái)車多少錠,每部車每小時(shí)應(yīng)該產(chǎn)多少紗布,這些誰心中有數(shù)?車間里有做得好的,有做得差的,如果能以做得好的為標(biāo)準(zhǔn),讓做得差的努力趕上做得好的,不是就能為廠里生產(chǎn)更多更好的紗、布?諸位是不是能比現(xiàn)在拿到更多的紅利?……”
唐炳源的一席話打動(dòng)了在座的董事們。他們討論出了一個(gè)比較開明的決議,讓唐炳源從總稽查升為副總管,并兼任紡織工程師,劃一個(gè)車間讓他實(shí)驗(yàn),看他能否做出如他所說的成績(jī)來。
唐紀(jì)云對(duì)此也沒有意見,年輕人總是心比天高,讓現(xiàn)實(shí)的艱難來教育他吧。
于是一場(chǎng)管理競(jìng)賽就此展開,這是一場(chǎng)封建工頭式管理與科學(xué)管理的競(jìng)賽。唐炳源把他在麻省理工學(xué)院學(xué)到的那些泰羅式的管理知識(shí)全搬進(jìn)了工廠,泰羅式管理的主要內(nèi)容包括:①管理的根本目的在于提高效率;②制定工作定額;③選擇最好的工人;④實(shí)施標(biāo)準(zhǔn)化管理;⑤實(shí)施刺激性的付酬制度;⑥強(qiáng)調(diào)雇主與工人合作的“精神革命”;⑦主張計(jì)劃職能與執(zhí)行職能分開;⑧實(shí)行職能工長(zhǎng)制;⑨管理控制上實(shí)行例外原則。由于泰羅制的實(shí)施,當(dāng)時(shí)的美國(guó)工廠管理開始從經(jīng)驗(yàn)管理過渡到科學(xué)管理階段。一年后,唐炳源向董事會(huì)報(bào)告。經(jīng)過試驗(yàn)后,得出試驗(yàn)前后的兩種結(jié)果。
試驗(yàn)前,紡部車間紡20支紗的前羅拉速度為156轉(zhuǎn)/分。
試驗(yàn)后,紡部車間紡20支紗的前羅拉速度為180轉(zhuǎn)/分。
試驗(yàn)前,織布車間,每個(gè)工人只能擋一臺(tái)布機(jī)。
試驗(yàn)后,織布車間,每個(gè)工人已能擋四臺(tái)布機(jī)。
同時(shí)試驗(yàn)前后,產(chǎn)品質(zhì)量也不一樣,原來每件棉紗只能賣一百八十元,而現(xiàn)在因質(zhì)量提高,已經(jīng)能賣到一百八十四元一件。
這個(gè)試驗(yàn)使董事們大為滿意,卻使唐紀(jì)云十分尷尬。開始他并不服氣,拼著老命去車間檢查督促,想以此來提供產(chǎn)量和質(zhì)量。無奈他的手下人不懂技術(shù),不懂管理,要他們抓緊工作,他們就進(jìn)一步打罵工人,結(jié)果適得其反,產(chǎn)量反而下降了。
數(shù)字讓唐紀(jì)云對(duì)侄兒心服口服,但礙于面子,他實(shí)在無法在慶豐紡織廠繼續(xù)管理下去,他于1926年宣布退休。兒子的能耐還是讓唐保謙很高興的,畢竟這個(gè)學(xué)沒有白留,但他認(rèn)為唐炳源對(duì)叔父缺乏應(yīng)有的尊敬,心中覺得有些對(duì)不住六弟,干脆自己也跟著隱退了。董事會(huì)一致決議由唐炳源擔(dān)任慶豐紡織漂染廠經(jīng)理。