“損傷”胰腺有望治療糖尿病

比利時研究人員發現，損傷大鼠的胰腺后，有一群細胞會自然地轉變成胰島素分泌細胞。科學家對這一發現極為感興趣，因為它有可能揭示了胰腺細胞的變形能力，并對糖尿病治療提供幫助。

在糖尿病患者體內，胰腺內的胰島素分泌細胞（又稱β細胞）遭到破壞或反應遲緩，這使得機體無法正常調節血糖水平。比利時維薩里大學的哈里·漢姆博格和同事運用同樣的實驗手段損傷小鼠的胰腺，并運用遺傳標記神經元素3以尋找能轉變成β細胞的胰腺細胞。結果研究人員在損傷后三天之內發現了帶有這種基因的細胞，此外，阻止這一基因的表達會減少β細胞的增殖。當將這些帶有神經元素3的細胞注入從小鼠胚胎取出的胰腺中后，它們發育成β細胞并產生了胰島素，表明就是這些細胞在小鼠受傷的胰腺中形成了新的β細胞。

此次發現具有重要的意義，但是仍舊存在許多問題有待解決。比如，在不傷害器官的情況下，神經元素3細胞是否可被“哄騙”在正常人體胰腺中產生，以及是否可將它們轉變成胰島素分泌細胞。

研究人員表示，此次研究表明了存在另外一種產生β細胞的機制，這也為尋找β細胞補充途徑提供了一種新的可能的細胞來源。

梅進/編譯 摘自《科學網》