最后一刻的原因

拖延實在是我們再熟悉不過的現象了，明明手頭有一大堆工作要做卻一再拖延，所謂“明日復明日”就是這種行為。雖然大多數人能夠在最后期限之前把事做完，但是，這種拖延對工作、對周圍的同事以及對他們自己本身的影響卻非同小可。為什么我們會拖延?心理學家和行為經濟學家的研究與論述，或許能幫助我們找到這個常見現象的成因。心理學家把本該此刻開始的工作拖到下一秒、本該今天做的事拖到明天—遲遲不肯采取行動的行為稱之為拖延（Procrastination）。一直以來，拖延都是一種讓施與受者都痛不欲生的行為，然而在心理學家和行為經濟學家的新研究中，拖延卻有著它的原因……

8 ：00 昨晚沒睡好，到附近的星巴克買杯咖啡，提提神以集中精力。

9 ：00 在星巴克喝了咖啡，順道要一個藍莓芝士蛋糕做早點。突然有了寫提案的心情，可惜沒帶電腦，翻翻雜志好了，也許能帶來靈感。

10 ：00 回到家里，洗手準備工作，看到鏡子里的自己牙齒粘了果醬，趕緊刷牙。

10 ：15 聽最喜歡的Beatles 再次調整心情，我發誓只聽《Yellow Submarine 》，聽完就寫提案。

10 ：50 聽完了整張CD，要不然換一張？

11 ：00 開始整理CD，上百張呀，真不容易。

12 ：00 時間過得好快，先給咕咕叫的肚子弄點吃的。

13 ：20 起好提案的主題，之前好像在哪里看過同類資料，把資料找出來吧。

14 ：00 找不到想要的資料，反倒找到書架上沒有看完的《越獄》的第三季，我需要Scofield 帥調整心情。

……

22 ：00 再看一眼提案的主題，見它的鬼吧。

23 ：00 將椅子推到窗前觀看夜景。

24 ：00 趴在地板上呻吟。

心理學家的觀點：人類天生愛拖延

從上世紀80 年代開始，心理學家就把拖延作為了研究對象。

美國芝加哥德保羅大學的心理學家、研究拖沓行為的領軍人物喬#8226;法拉利指出，習慣性地拖延去做一件必要的事，和缺乏合理安排時間的能力沒什么關系。

“要讓拖沓的人為手頭的任務分清主次是不容易的?？陀^地比較兩項工作的重要性也并不容易做到。大部分人輕視那些需要花費大量時間的工作，時間短、見效快總是他們的選擇，”喬#8226;法拉利說道，“因為這樣成功的結果有可能來得更快。”于是，本該老早前就可以完成的事情總是拖延到最后一刻才開始著手去做，這在拖延者看來才是效益最大化。這種拖延的吸引力在心理學上稱之為“連續時間折扣”（Hyperbolic Time Discounting），由于決策隨著時間的流逝而變化，行為的效益也在變化，拖延的獎勵相比浪費的獎勵是不對稱的。換句話說，拖延本身就是一種獎勵。

加拿大卡爾加里大學教授皮爾斯#8226;斯蒂爾博士是拖延研究領域的權威專家，他在美國心理學會（APA）的會刊《心理學報告》(Psychological Bulletin)上曾發表過一篇名為《拖延的天性——關于自我調節失敗的深入分析以及理論總結》的研究論文，這項研究花了整整十年時間，揭示了幾條令人吃驚的關于拖延的結論：

● 大多數人的新年愿望注定以失敗告終，譬如，保持良好的飲食和鍛煉習慣，其原因通常和拖延有關。

● 大多數的自救指南是完全錯誤的，它們認為完美主義是做事拖延的根源。

● 拖延能用一個簡單的數學方程式來解釋。

文章指出：“從本質上而言，拖延者對自己缺乏信心，對自己事實上能完成的任務的期待并不高。完美主義不是拖延的罪魁禍首，實際上，完美主義者拖延的次數相對更少些，而且他們在拖延過程中的焦慮感更甚?！?/p>

其他拖延的誘因還包括：對任務的抵觸心理、對誘惑的巨大沖動、精神無法集中，還有這個人是否究竟有足夠的動力去完成任務。“不是所有的延遲都被看做是拖延，其關鍵區別就在于：拖延是指意識到馬上開始工作的必要性和重要性，但仍然不開始工作?！蓖涎诱叱嗽愀獾墓ぷ鞅憩F之外，連交稅和自身的養老計劃都想著法兒拖。斯蒂爾說：“日常的壞習慣也是一種難以抗拒的慣性。我們經常能在主菜上桌之前不知不覺地把餐桌上的面包一搶而光。當一項任務擺在眼前，我們能做到麻痹神經，一小時內能若無其事地查看10次郵箱?！?/p>

斯蒂爾還提出了一個類似相對論E=mc 2 的拖延數學方程式，他稱之為暫時動機理論。方程式如下：

Utility =EV /ΓD

任務效果=（個人對成功的期望值 x 完成工作的價值 ）/（任務的即時性或可用性x 個人延遲敏感度）

也就是說，如果個人對完成任務的期望值越高，他判斷的任務價值越大，而任務即時性和對延遲的敏感度越低，任務完成的效果就越好。

這個方程式也在一定程度上解釋了德國明斯特大學心理治療門診部主任弗雷德#8226;瑞斯特和他的同事瑪加麗塔#8226;恩貝爾丁兩年來研究的課題。他們認為，原則上每個人生來就是拖延的人，“我們總是想避免那些麻煩事，但是同時我們也知道，如果不在截止期限前把不愉快的事情辦完，我們就不得不承受不愉快的后果?！比鹚固亟忉尩?，“人們拖延到最后依然去做的原因，只不過是因為人們害怕不愉快的后果甚于去做不愉快的事。但是在這個過程中，拖延不可避免?！?/p>

恩貝爾丁說：“當你遇見感覺不好的事情，當然你會想辦法拖延。我們身邊的許多事情不是必須去做的，和它相比，還有很多你更感興趣、也更重要的事情等待你去做。”

還有專家認為，拖延源于不懂自我控制，沖動魯莽的人并非不能很好地區分和安排事情的先后次序，而只是他們的自我控制能力比較欠缺、意志力薄弱。比如，在寫年度計劃的時候，你有可能會停下來吃點夜宵，然后你覺得冰箱有點臟，于是想清理一下，結果你把整個廚房都打掃了。

拖延也許意味著職業枯竭期

北京易普斯公司創辦人、北京師范大學心理學博士張西超指出，根據易普斯在2003 年、2005 年和2007 年連續三次對中國經理人的壓力現狀調查發現，拖延是職業枯竭很重要的特征之一，比如延遲開會的時間、承諾對方的事情一拖再拖等。

拖延呈現出職業特點，與服務相關、需要長期情緒表達的崗位和行業容易拖延，比如護士、酒店服務等；還有就是常常面對明確的時間限制，處于持續的焦慮中，比如媒體；另外就是持續壓力比較久的職業，譬如CallCenter ?！奥殘霭最I的拖延，深層次的原因是失去了工作的樂趣，不想去做，但其外在表現卻是能力的不足?！蓖瑫r，根據早幾年的研究發現，信息量倍增、即時通訊技術的發展，使很多人對及時應對抱有太高的期望，信息反而成為我們的最大威脅。有調查顯示，60%的人處于信息混亂狀態當中，“大量郵件、短信已經超出我們的加工能力。”張西超說，“信息負荷也對我們的情緒控制產生了負面影響?！?/p>

最偉大的拖延者

——達#8226;芬奇

歷史上最有名的拖延者是空前絕后的天才達#8226;芬奇。他集藝術家、科學家、文學家、詩人、音樂家、哲學家、工程師和發明家等多種角色于一身，在這些領域里都取得了非常高的成就，然而，他卻是一個典型的拖延者：

傳世名作《最后的晚餐》是在資助人威脅要砍掉給他的資助費用之后才迫于壓力完成的；世界名畫《蒙娜麗莎》用了20 年時間才完成；另一幅名作《賢士來朝》則壓根沒有完成。這部分原因可能要歸結于他是個天才，注意力經常被分散。

一位研究達#8226;芬奇生平的歷史學家發現，達#8226;芬奇的天才和能量經常浪費在涂鴉以及沒有完成的工作上。面對如此多只完成了一半的作品，他不得不懇求上帝：“請您告訴我，我還有什么工作沒有完成?請您告訴我什么工作已經完成?”

經濟學家的觀點：

也許拖延是好的……

行為經濟學家從另一個角度對人們的拖延行為進行了分析和解釋，這帶給了我們更多啟示。伯克利加州大學教授拉賓指出，人們傾向于推遲執行那些需要立即投入而報酬滯后的任務，而馬上執行那些能立即帶來報酬而投入滯后的事情。因其對行為經濟學的基礎理論做出開創性貢獻，拉賓于2001年獲得美國經濟學會的最高獎克拉克獎章（Clark Medal）。他說，如果你要做一件不喜歡做的事，即使知道拖到明天也許會更費勁一點，你仍然可以出于本能把它拖到明天；但如果是一件你樂意的事情，你可能就傾向于今天做完，這就是所謂的時間偏好。大量的心理學實驗研究指出，個人是按照雙曲線而不是指數曲線來折現未來的效用值的。

2007 年的諾貝爾獎獲得者埃里克#8226;馬斯金教授和劍橋大學教授達斯古普塔目前正在展開關于“為什么我們總是拖延”的研究課題，希望解答人們對于未來使用的折現率為什么會呈現雙曲線形狀、人們為什么會變得越來越缺乏耐心。在論文《不確定性和雙曲線折現率》（Uncertainty andHyperbolic Discounting）中，他們指出，拖延這樣一個非常普遍的人類行為，是由基因攜帶、遺傳下來的本能，是進化選擇的結果，就是說，這種行為更具生存優勢(survivalvalue)，帶有這種本能的基因在進化過程中更容易生存下來。用經濟學的術語來解釋就是，最開始的時候，我們會選擇時間長、回報高的方案，似乎很有耐心；隨著時間的流逝，人們看待未來的痛苦時所用的折現率越來越高，我們就會轉向時間短、回報低的方案，似乎喪失了耐心。馬斯金把這稱之為“雙曲線折現率”。

“雙曲線折現率”并不是人類所特有的，專家用鳥兒做試驗，尤其是對鴿子和八哥觀察，給它們兩個選擇：一個獎勵多、耗時長的回報，比如說等待30 分鐘后給10 顆種子；一個回報少、耗時短的回報，比如說等待10 分鐘后給3 顆種子，起初鳥類選擇了前者，但是，8 分鐘以后，它們變得不耐心，轉而選擇后者。

為什么會出現“雙曲線折現率”？馬斯金給出了兩個解釋：首先，我們生活的世界充滿不確定性。人們不清楚未來有什么事情發生，因此在選擇今天和明天的兩份同樣的回報時，都會愿意立即兌現。其次，等待是需要付出成本的，包括生理上的成本，比如在等待過程中，你要消耗更多熱量；還有經濟上的成本，坐等未來的收益可能會讓你失去做其他事情的機會，也就是機會成本。隨著時間流逝，不同方案的預期價值發生了變化，表面上鳥兒變得越來越缺乏耐心，其實是有著充分的理性，它始終在最大化自己的凈收益。

但是，今天和社會和過去相比，早期較高的不確定性已經發生了變化，環境已經大有不同，很多事情我們是可以確定和計劃的，比如個稅申報的最后期限、退休時間、圣誕節的到來等。馬斯金舉例說，在美國和歐洲國家，許多人從年初就開始攢錢，以便到年底過圣誕節的時候給親朋好友購買禮物。然而在此期間，人們又會把存下的錢花到其他的用途上，例如外出度假、購置新衣服等。

再比如，我們都要為退休做準備，儲蓄一筆錢以備養老，然而在此過程中，許多人卻把錢花在了其他方面，把存款的事情一拖再拖，以至于到真正退休時往往沒有足夠的儲備。人們對未來折現率的傾向而導致的拖延行為，有著廣泛的社會影響，在結果的兌現時間很確定的情況下，朝三暮四的生存策略是不利的。

那我們對自己的本能有什么辦法呢？“完全控制是不現實的，”馬斯金說道，“不過人類有學習的能力，一旦經驗告訴我們，某種本能不適應現在的環境，我們就可以采取其他措施來控制它們的作用?！币虼耍瑸榱吮苊庾约旱磥淼膬A向，很多人采取某種制度來約束自己。美國人就專門設立了所謂“圣誕賬戶”，直接把錢從自己的工資里扣除，存入這個賬戶。而這種賬戶既不支付利息，流動性也極差，只有等圣誕節來臨才可以支取，然而很多人還是接受了這種方式。美國建立的社會保障制度，就是一種通過強制性儲蓄來解決人們拖延為自己儲蓄養老金問題的方法。

正是雙曲線折現率現象為人們采取某種制度約束自己的行為提供了理論依據，我們需要這種機制來解決特殊環境下的問題?；蛘?，我們可以聽從福特汽車公司的創始人亨利爵士說過的一句話：“如果你相信自己可以做到一件事，或者相信無法做到一件事，在這兩種情況下你都可能正確?！?/p>

雙曲線折現率

折現率就是將資產的未來收益還原成或轉換為現在的價值的比率。傳統經濟學認為，無論何時，人們對效用的權衡都一樣。但心理學證據表明，時間折現率會隨環境而改變，折現率有時會變得異常高，對收益的折現大于對損失的貼現。比如被實驗者要求回答和15 元無差異的一個月后、一年后和十年后的收入，回答結果是20 元、50 元和100 元，這意味著，同樣的15 元在不同時間內的折現率是不同的，被實驗者明顯表現出時間偏好的不一致。這種對未來的折現率隨著環境的改變而改變的方式，則稱為雙曲線折現率。