五月初五端午節,家家戶戶門頭插艾,希望借助艾葉的芳香之性,驅禍避邪,祈求平安。自古以來,艾葉也作為傳統醫學中艾灸的材料,守護著百姓的身體健康。而提起艾灸,就不能不提我國古代女名醫——鮑姑。
鮑姑名潛光,約生于晉懷帝永嘉二年(公元308年),是廣東南海太守鮑靚之女。
咸和初年,醫學家葛洪來到南海鮑靚門下學習煉丹術。葛洪沉靜好學,深得鮑靚的賞識。鮑靚不僅把自己的知識全部傳授給他,還將自己心愛的女兒鮑姑嫁給了他。后來葛洪與鮑姑隱居廣東羅浮山,精研醫術,并從事著述。鮑姑精于灸法,尤以治贅瘤聞名。葛洪所著的流傳于后世的醫學名著《肘后備急方》,記錄了109個針灸處方,有99條是灸方,可見其中無不滲透著鮑姑的心血。
宋代筆記小說《太平廣記·崔煒傳》記載了一則故事。
有一個名叫崔煒的青年,早年家境不錯,因他不善治理家業,沒過幾年,家道就衰落了。他外出時,常在廟宇里過夜。在一個節日里,崔煒來到廣東番禺的開元寺,只見各種珍品陳列于佛廟,廣場上也正在演戲。在熙熙攘攘的人群中,他看到一個老婦人,不小心摔了一跤,把酒店的一個酒甕打破了。掌柜要她照價賠償。老婦拿不出錢,掌柜不放她走,還要動手打人。崔煒見狀,忙脫下衣服相抵,代老婦作了賠償。
過了幾天,崔煒在路上又遇見了那位老婦。老婦說:“多謝你解脫了我的危難。我會灸贅瘤,身邊有一點‘越井岡艾’送給你,如遇到生贅瘤的人,只要灸一炷,便能治愈。”崔煒高興地拜受了。
不久,崔煒游玩海光寺,只見一個老和尚的耳朵上,長了一塊贅肉。他就對老和尚說:“你這耳上的贅肉,我也許能治好。”老和尚半信半疑地望著他,好一會兒,才點頭表示愿意試一試。崔煒拿出老婦送的野艾,點燃后對著老和尚的耳朵灸了起來。一炷艾燒完,贅肉果然落下來了。那老和尚非常感激地對崔煒說:“我窮,沒有錢酬謝你。山下有一位姓任的老翁,家資百萬,也有這種病,你如果能醫好他的病,他一定會好好回報你的。”說完,老和尚立即寫了一封書信,讓崔煒帶之前去。
山下的富翁見到了崔煒,聽到自己的贅肉能治好時,高興極了,對崔煒招待得如同上賓。崔煒拿出野艾,點燃施灸,和上次一樣,也是一炷治愈。老翁欣喜不已,馬上贈送給他很多銀錢,作為酬謝。
故事中的老婦人就是鮑姑,雖是傳說,但可見鮑姑高明的灸法醫術,流芳于后世。
越秀山下,每到春夏之交,滿山遍野的紅腳艾,芳香濃郁。鮑姑用這種野艾制作艾條,用來治療贅瘤。現在廣州、南海一帶,民間還流傳著鮑姑治病的故事。
一次她路經小河,看到一女子面對著清澈的河水,邊照邊流眼淚。鮑姑上前一看,那姑娘五官端正,但長了一臉的黑贅瘤。鮑姑問她為何悲傷。那姑娘見鮑姑和藹可親,便細細道出了緣由。原來是因為姑娘臉上突然生出一些小疙瘩,十分難看,村上的人都躲避她。
鮑姑聽罷,安慰道:“姑娘不用傷心,我有辦法治好你的病。”說著從藥簍里拿出一把紅腳艾,搓成條狀,讓姑娘枕在自己的膝蓋上,叫她閉上眼睛,鮑姑點燃紅艾在姑娘臉上輕輕熏灼。那姑娘只覺臉上熱烘烘、麻辣辣的,十分舒服,竟一下子睡著了。過了一陣子,鮑姑推醒姑娘,叫她到河邊去洗臉。那姑娘一摸自己的臉龐,果然光溜溜的,對著河水一照,只見水中映出一個俊美的少女來。
鮑姑的一生,行醫采藥,足跡遍布南海、番禺、廣州、惠陽等地。她身著青色道服,面容慈祥,身背藥筐,踏遍青山,尋找百藥,救治百姓。
她經常到蘋花溪畔采蘋,人們問她來自何方,她笑容滿面,遙指艾葉飄香的羅浮山說:“吾鮑姑也。”她的醫術醫德,也如這芬芳馥郁的艾葉一般,綿遠飄香。