信息時代的財富之路

《美國的知識生產(chǎn)與分配》

馬克盧普 著，

中國人民大學(xué)出版社

2007年9月出版

20世紀(jì)60年代，美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬克盧普敏感地意識到，經(jīng)濟(jì)學(xué)家必須開始研究“知識”，這是一個從斯密到馬克思都不曾遇到過的新問題。以前的經(jīng)濟(jì)學(xué)只需要研究資本以及容易轉(zhuǎn)成資本的土地、勞動等要素，而知識這種看不見、摸不著的東西離經(jīng)濟(jì)活動太遠(yuǎn)。盡管上世紀(jì)60年代的媒體遠(yuǎn)沒有今天發(fā)達(dá)，電腦和互聯(lián)網(wǎng)尚未普及，馬克盧普卻大膽預(yù)言，一個全新的時代——知識的時代正在到來。

今天，他的預(yù)言已被證實，我們常常把當(dāng)下稱作“信息時代”，信息已是經(jīng)濟(jì)發(fā)展最核心的要素。作為先驅(qū)的馬克盧普則更愿意使用“知識”這一概念。他認(rèn)為，信息只是消極被動的符號，未經(jīng)經(jīng)濟(jì)主體的主觀思考和理解，它既可能極其珍貴，也可能毫無用處。經(jīng)濟(jì)活動追溯到底還是人的行動，人對信息的理解才最重要。

隨著技術(shù)進(jìn)步，人們逐漸明白這一道理，單純追逐信息的思路實不可行。“信息爆炸”以后，人們往往無所適從，不知如何取舍，反而影響到過去具備的判斷能力。我們回顧馬克盧普多年前的著作，不能不感慨他的先見之明，不同質(zhì)的知識比資本復(fù)雜很多，需要更進(jìn)一步地研究把握。

作為經(jīng)濟(jì)學(xué)家，馬克盧普關(guān)心的是知識在社會中的作用。所以他眼中的知識分為“作為消費的知識”、“作為投資的知識”和“作為中間品的知識”三種類型，面對不同功能的知識，人們也會有不同的選擇行為。

就消費而言，一如我們一直要消費的糧食、服裝、汽車、住房等。在這個知識爆炸的時代，產(chǎn)生的知識越來越多，我們在知識上的消費支出也變得越大，頻率越快。媒體的革新更是催生出我們身上進(jìn)一步攫取知識的欲望。現(xiàn)在，我們總是比前人更關(guān)心食品安全，關(guān)心美容技巧，關(guān)心時尚潮流，這些都是我們有了一點知識以后才想得到的知識、

知道了知識的重要性之后，很多人自然會重視知識的投資機(jī)制——教育。馬克盧普計算過，在小孩子身上“智力投資”，幫助他們獲取更多知識，孩子們長大以后回報率非常高，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于投資一般的黃金、古董或地產(chǎn)。教育本身并不是直接灌輸知識，也不可能教會學(xué)生全部可能用到的知識。它是一個復(fù)雜的人格培養(yǎng)過程，促使人逐漸掌握基礎(chǔ)知識即“知識的知識”。在此基礎(chǔ)上，學(xué)生在未來才可能自我教育、自我完善，不斷地吸收和應(yīng)用新的知識。投資教育遠(yuǎn)比投資實業(yè)來得困難，但是考慮到未來的極高收益，多數(shù)人還是認(rèn)同他的合算。

第三種知識是作為中間品的知識。這種知識不能直接用來消費，卻是我們工作生活中達(dá)到目標(biāo)所不可或缺的知識。在企業(yè)里，我們有關(guān)于公司運作的知識;回到家，我們又有維持生活的知識;我們各有對社會的看法和對自己的評價。很多情況下，這些知識是相互分立的，每個人只通悉自身視野范圍內(nèi)的一小部分知識而已。

至此，我們對待知識的應(yīng)有態(tài)度就很明顯:重視知識，敬畏知識。重視知識，因為知識在經(jīng)濟(jì)生活中至關(guān)重要;敬畏知識，因為每個人都很難完全知道別人掌握的知識。除了上帝，沒有人能全面掌握市場運轉(zhuǎn)中的一切知識。而市場機(jī)制的偉大之處正在于此，它把不同人的不同知識聚合起來，只要每個人充分利用自己掌握的知識，最終就創(chuàng)造出了奇跡。