魔幻廚灶

我們略過烤箱時代直接到達微波爐時代所不能遺忘的歷史。

一塊巧克力在口袋里微微融化的時候，普通人只會抱怨可能是體溫太熱罷了。美國工程師波西·斯班瑟(Percy spencer)在給雷神(Raytheon Corporation)公司安裝雷達的磁電管的時候有一種強烈的感覺，當他看到自己口袋里的一塊花生巧克力開始融化，他覺得他發現了新大陸，盡管他不是第一個發現這種現象的人，但是作為120項專利的擁有者，斯班瑟比別人做得更出格些并不奇怪。通過不斷的探尋和發現，他終于找到了巧克力在磁電管前融化的秘密。

9月20日，微波爐烹飪法慶祝了它40歲的生日。1947年當微波爐被雷神公司商業化的時候，在歷史上第一份被特意放入微波爐烘烤的是爆米花，第二份是—個雞蛋。此后，形形色色的食物被裝進了這個金屬盒子，微波烹飪就再不具備記載史冊的光榮了。

盡管如今微波爐操作如此簡便，煎炒、燒學、煮飯幾個輕巧的按鍵集中在一塊簡潔的面板上，越來越多的功能成為“好吃懶做”者的福音，但也沒有過多的人能夠拆開這個金屬家伙，去一探這個神奇發明的原理。

其實微波加熱的原理很簡單：食品中含有一定量的水分，水是由極性分子組成的，當微波輻射到食品上時，極性分子的取向將隨微波場而變動。這種運動以及相鄰分子間的相互作用，產生了類似摩擦的現象，使水溫升高，食品的溫度也隨著上升了。用微波加熱，因為食品內同時受熱，受熱均勻，加熱速度也快。

當然，你可能明白為什么微波爐加熱的東西有時候是干巴巴的，有時候還會出現爆米花由香變糊這種最常見的尷尬現象了，因為加熱過程中大量吸收了水分。所以，盡管免除了煙熏火燎之苦，也有人嘗試制定了各種微波食譜，但是它并沒代替鍋鏟，成為頂級大廚師施展獨家秘籍的主要工具。最為普遍的用途是在餐廳、居家簡單地加熱食品。

目前微波爐是美國95％家庭都具備的廚房電器。體積不大的微波爐構造具有電源、磁控管、控制電路和烹調腔等部分。微波爐的功率范圍一般為500—1000瓦。磁控管在電源提供大約4000伏高壓下，連續產生微波，再通過波導系統，耦合到烹調腔內。烹調腔的進口處附近，有可旋轉的攪拌器，是風扇狀的金屬，這樣旋轉起來以后使微波向各個方向反射，微波能量被均勻地散布在烹調腔內。

然而，最初由雷神公司1947年推出的第一臺微波爐“Radarange”可是一個龐然大物，幾乎有1.8米高，重達340公斤。而且它還需要靠水來冷卻，耗能3000瓦，相當于目前微波爐的3倍。而第一個商用微波爐在1954年面世，只需要1600瓦能量，但是價格不菲，售價在2000到3000美元，這還不是普通人就能搬回家的。

到1960年，立頓(Litton)購買下了薩達貝克的弗蘭克林制造廠，它生產和雷神公司相近的磁電管和微波爐。立頓開始了對微波爐二次創新：他對結構進行了改進，外觀更寬更短的樣子和目前的樣子更為接近。這個新的微波爐被拿到了芝加哥的貿易展覽會上，使得家用微波爐市場快速增長。到1975年美國的銷售額從1970年的4萬臺增長到了100萬臺。

而目前，全世界最大的微波爐生產商是中國的格蘭仕，它年銷量超過1500萬臺，占據了全球市場的40％。

當然，微波對人體的輻射，以及對食物的活性維生素的破壞，也遭到人們的指責。因此，如果想要好好犒勞自己的胃，還是需要留兩手“下得廚房”的拿手菜。但是當你四肢乏力半夜從辦公室饑腸轆轆回到家時，還是得感謝一下當年的斯班瑟提供了這么好的廚房快手。