印度洋上的島國斯里蘭卡歷史悠久,這里最早的居民是維達人,僧伽羅人和泰米爾人從南亞次大陸移居來之后,成為主要居民。維達人能歌善舞,有很高音樂天賦,然而他們的歌和舞都不具有集團性質,只屬于個人。每個成年人都會創(chuàng)作歌曲和舞蹈,而且都有屬于自己的、由自己創(chuàng)作的歌、舞。在聚會時,各人表演各自擁有的歌、舞給大家欣賞是維達人的習慣。維達人的歌、舞一直是民族音樂學家研究的重要對象。
三千多年前用早期梵文寫的《吠陀經》和梵文、巴利文佛經的唱法,在印度早已失傳,至今在斯里蘭卡還比較完整地保存著,是研究古代宗教、語言、音樂的重要資料。演唱這些經典的曲調,保留在古老的儀式中。這些具有宗教性的儀式,可以應個人、家庭的邀請而舉行,也可以是整個村子集體的活動。舉行儀式的目的,無非是求神靈保佑、風調雨順、農業(yè)豐收、消災驅鬼、治療疾病。儀式都用各種各樣的鼓伴奏,有的載歌載舞,有的具有戲劇表演的成分,主要有“托維爾”、“巴利”兩種形式。
“托維爾”是為病人驅魔的儀式,本不叫這個名子。1796年英國占領斯里蘭卡后,派了許多傳教士到各地,“魔鬼”在英語中叫“代窩”,傳教士們便把驅鬼儀式稱為“代窩”,當地人跟著叫,后來就變成了“托維爾”。舉行“托維爾”儀式時,要唱《吠陀經》和梵文佛經,所用的曲調音域只有四度,用長約70厘米的桶型雙面鼓伴奏。
“巴利”是遇到災害時,為祈禱掌握人們命運的星神,使之不要再發(fā)怒降災而舉行的儀式。演員們手持銅鈴,邊搖鈴、邊唱、邊舞。根據專家研究,“巴利”的歌詞很古老,其曲調歷史可能也很悠久。
斯里蘭卡的舞蹈和戲劇多與宗教儀式有關,如流行在南部的由男子表演的“特而美”舞,源于敬“底窩爾”神的儀式。又如在西部流行的戴假面具表演的戲劇“可拉姆”,多在婦女生小孩時,祈求大人孩子都平安的儀式和驅災儀式上表演,其內容有的是佛教故事,有的是民間傳說。
斯里蘭卡人多信仰佛教,有許多古老的寺廟,完整地保存了較早期的佛教音樂,“赫維斯”是其中一種。演奏“赫維斯”的樂隊由兩面鼓和一支嗩吶組成,每天在寺院中奏三次,以表示對佛的敬意。“赫維斯”的節(jié)拍節(jié)奏有獨特的“塔拉”體系,如“特瓦帕達”。塔拉共有16拍,其中的第一、四、七、九拍為強拍,第三、六兩拍是次強拍,其他各拍都是弱拍。“赫維斯”的曲調由主旋律及其變奏加花組成,樂師的技巧越高,加花越多,其結構也就越復雜。
斯里蘭卡的樂器有吹奏樂器嗩吶、海螺,彈撥樂器彈不拉,打擊樂器鈸、鼓等。鼓的種類很多,有用手指敲擊的沙漏型小鼓“嗚達及”、缽型對鼓“塔瑪塔瑪”和筒狀雙面鼓“雅庫貝拉”等。演奏這些鼓需要很高的技巧,學習演奏首先要學會專門的鑼鼓經,還要由老師面對面地進行言傳身教。
來到斯里蘭卡,歐洲人和非洲人的音樂在這里交融,產生了一種非-葡音樂,其中以“百拉”最為流行。“百拉”是一種6/8拍的歌曲,可以用來伴舞,旋律大多源于葡萄牙,伴奏的節(jié)奏卻是黑非洲的,所用的伴奏樂器有吉他、班卓、曼多林、小提琴和各種鼓。