人為什么被叫做“裸猿”

人為什么不長毛？嚴格地說人是長毛的，而且還不少。但是除了頭頂、腋下、陰部這些特殊部位，我們絕大部分的體毛又細又小，皮膚看上去是裸露的，這在哺乳動物中顯得很突出，在靈長類動物中更是絕無僅有，因此有的動物學家干脆把人叫做\"裸猿\"。

其他猿類長滿了體毛，但剛出生時，除了頭有毛發，其他部位的皮膚也是裸露的。所以人類很像幼猿。人類還有許多幼猿特征，如頭與身體比例較大、臉平直、牙齒較小等。人就像永遠長不大的小孩。此現象，叫幼態延續，它可能是某些控制個體發育的調控基因發生突變引起的，使人類發育過程延緩、變慢。它讓人的大腦在出生后仍繼續增大、發育，并讓人一生一直有學習能力，而黑猩猩在幼時學習能力極強，但一成年，這種能力就基本喪失了。

所以，人類體毛不發達，可能是幼態延續的產物。這一產物為什么能保留下來？毛發的喪失生存優勢嗎？毛發雖是哺乳動物的特征，但也有些哺乳動物為了適應環境而失去毛發，如水生哺乳動物的身體是無毛的，對它們來說體毛是累贅，會影響游泳速度，在自然選擇作用下，體毛逐漸喪失了。有人認為人類從古猿進化的過程中，曾有個水生或半水生的時期，皮膚光潔就是適應水生環境的結果。還有一些特征也與此有關，如人的嬰兒不怕水，而小黑猩猩則很怕水，容易被淹死；人的體型比其他猿類更接近適合游泳的流線型；人的皮下有脂肪，適宜在水中漂浮，其他猿類則沒有，等。因此，有些人說，人不僅是裸猿，還是\"水猿\"。

\"水猿說\"雖有趣，卻沒有化石證據支持它。從古猿進化到人各階段的化石被都沒有在水生環境中發現的。而且，化石證據表明，人類似乎是在很晚期才學會捉魚吃的，在那前雖有人群生活在海邊，也不懂得捉魚，沒在他們的食物化石中發現魚骨頭。因此，\"水猿說\"雖很早被提出，卻一直只是個另類假說。主流說法認為人是在非洲大草原上進化出來的。有人說，人的體毛喪失是為了適應非洲大草原炎熱的氣候。當我們的祖先走出森林來到大草原，在熾熱的太陽直射下打獵為生，就會面臨其他猿類不會遇到的一個難題，即如何保持身體的冷卻。但這個解釋也沒有被普遍接受。

如果我們換個角度，會發現在大草原上沒體毛的生活其實是很糟的。沒毛發的保護，皮膚很容易被陽光灼傷，在奔跑時也很容易被草葉、樹枝劃傷，晚上氣溫降下來，身體也難保溫。因此沒體毛其實是一種生存劣勢。那么它為什么沒被自然選擇淘汰呢？達爾文首先指出，它就像雄孔雀大而無用的尾巴一樣，是性選擇的結果。也就是說，人類在挑選配偶時，喜歡體毛細小這一性征。男性在擇偶時要比女性更看重相貌，導致女性體毛比男性更細小。

為什么人類在擇偶時會挑選這一特征呢？它可能是\"我有好基因\"的廣告：裸露出光潔的皮膚能表明自己很健康，特別是表明自己身上沒有寄生蟲，不會傳染給對方。人類走出森林，在地上建立固定的住所后，虱子之類的寄生蟲成了健康的重大威脅。

那么，為什么人的頭頂、腋下和陰部還留著毛發呢？頭發對大腦有保護作用，但人的頭發不剪的話能長到1米以上，卻是不正常的，在動物中絕無僅有，明顯是一種生存劣勢，比如很容易被樹枝纏住，被天敵捉住。它的出現可能也與性選擇有關：人類在擇偶時喜歡長發飄飄的異性。在今天，頭發仍然是一種性象征。至于腋毛、陰毛，更與性有關了，它們是性成熟的標志，而且長在腺體發達的部位，能用于收集、散發外激素吸引異性的注意。