走近伯法

埃爾伍德?斯潘塞?伯法（Elwood Spencer Buffa），1923年4月12日出生在威斯康星州的畢洛伊特市，是研究現代化生產管理方法和管理科學的著名管理學家，也是管理科學學派的主要代表人物之一。

伯法的姓名看上去很特別，這與他是移民后裔有直接的關聯。他的父親是來自意大利西西里島的移民，母親則是有著德國血統的英國人。伯法是意大利姓，本意為有趣、詼諧；斯潘塞是他母親的娘家姓；他的哥哥弗蘭克，是父親堅持按照意大利人的習慣起名；他自己的名字埃爾伍德，則是按照母親的意愿起的。

在可怕的大蕭條中，伯法的父親所在的費爾班克－莫爾斯公司（Fairbanks Morse Co.）裁員，使他于1932年下崗了，一家人由畢洛伊特市來到了內布拉加斯州的奧馬哈市。上八年級的伯法有幸提前參加了升學考試，提前一年進入高中階段學習。然而，他的父親的失業，使伯法一家陷入了困境。窮人的孩子早當家，年幼的伯法不得不出去打零工來貼補家用。伯法每周都去送報紙，可以掙6.5美元。1937年，度過危機的費爾班克－莫爾斯公司召回以前辭退的雇員，伯法一家人又搬回畢洛伊特市。伯法在那里讀完了高中，勤工儉學的傳統卻沒有丟掉。在讀書期間，伯法曾在晚上和周末做兼職的劇院引座員，在暑假里撿土豆，拾麥穗，每天能掙1美元，比墨西哥移民勞工還要少。但打工的經歷，讓他懂得了要尊重體力勞動。

高中畢業后，由于家境貧寒，伯法打算先工作一年，攢夠學費再上大學。父親領他見了費爾班克－莫爾斯公司的倉庫主管波特?麥肯納，使他得到一個以每小時40美分的報酬在倉庫打工的機會。伯法要裝卸卡車、上貨、裝箱以及擺放貨物。由于工作認真，他很受主管麥肯納的器重。很快，麥肯納就不再讓伯法從事體力勞動，而讓他從事貨物清單記錄、送貨以及瑣細的調度安排等工作。這些工作讓伯法接觸到了大型機器車間和工程部門，并能同工程設計人員交流。伯法后來在大學選擇機械工程專業，與這段經歷不無關系。

塞翁失馬，安知非福？伯法在威斯康星大學學習時，為了繳納學費，經人介紹去兼職做女生聯誼會的服務人員；而在女生聯誼會的工作，使他碰到了后來成為他妻子的貝蒂。他所學的機械工程專業枯燥無味，然而卻為伯法在數學和自然科學方面奠定了良好的基礎。這個專業的教師水平一般，沒有吸引力，正是這種狀況促使伯法選修了經濟學、心理學以及工商管理的課程。看來，大學的訓練確實是多方面的。伯法在威斯康星大學，就已經鋪墊了通向家庭生活和職業生涯的道路。

1943年，伯法參與了海軍的電子技術程序設計工作。在那里，伯法學會了電子技術、維修雷達和聲納系統設備。在獲得機械工程學士學位后，伯法在芝加哥的愛迪生公司找到一份不錯的工作，但這種機械性的工作似乎對他缺乏吸引力。在大學期間選修的經濟學、心理學等課程使伯法眼界大開，于是他決定在威斯康星大學攻讀工商管理碩士學位（MBA）。

1948年，伯法成為伊斯特曼柯達公司的經營分析員。伊利諾斯大學工業系教授埃弗雷特?賴特雷曾參觀過柯達公司，公司老板安排了一些相關部門工作的專題介紹，主講之一的伯法給賴特雷留下了深刻的印象。1949年，經賴特雷大力推薦，伯法成為伊利諾斯大學的一名助教。在工作中，伯法感到自己知識貧乏，萌生了攻讀博士學位的念頭。1953年，加利福尼亞大學的拉爾夫?巴恩斯教授為伯法提供了一份工商管理學院的講師工作，每年上九個月班，工資5100美元。這樣，伯法可以一邊工作一邊在加利福尼亞大學工程學院攻讀“生物工程”博士學位。

在伯法的學業中，值得一提的是加利福尼亞大學“生物工程”專業的培養方案。當年所謂的“生物工程”與我們今天所說的生物工程有著天壤之別，它不是研究基因遺傳和變異，而是研究生物活動和人－機關系。加利福尼亞大學的生物工程學，其范圍是人類工程學，其研究領域橫跨生物工程、數理統計、生產工程、熱力學四個方面。之所以要包括熱力學，是由于當時的系主任認為熱力學是所有知識的基礎。很明顯，這種培養方案，為伯法的管理科學研究打下了基礎。在攻讀博士學位期間，伯法發表了一篇有關工具發展的論文，兩篇有關試驗和效果的論文，還發表了兩三篇其他方面的論文。1958年，伯法獲得了加利福尼亞大學的博士學位。

后來，伯法擔任了加利福尼亞大學管理科學和經營管理學的教授，還曾擔任過管理學系主任助理和系副主任，以及兼任該校學術委員會主席。1963～1964年，伯法還曾在哈佛大學商學院兼任客座教授。

在伯法的時代，企業間的競爭日益加劇，對管理也提出了更高的要求。依賴于管理者的主觀分析和經驗判斷的定性管理，不再能滿足企業管理工作的需要，而更加標準化的定量管理技術，越來越被管理學界所重視。計算機的飛速發展，為定量化管理創造了條件。如何通過量化的數學模型，利用計算機的信息處理能力來加強對企業的管理，減少管理者由于自身局限性而難以避免的失誤，提高管理者在計劃、控制、決策方面的效率，成為管理學亟待探索并亟待解決的問題。

順應這種趨勢，伯法在1961年出版了《現代生產管理》。這本書出版了八版，受到社會上的高度評價，影響了此后管理學在生產和作業領域的研究方向，并有大量教科書引用了該書的核心內容。1963年，他又出版了《操作管理：問題與模型》。該書出版了三版，強調研究領域的分析技巧。1975年，伯法出版了《生產管理基礎》，全面論述了管理科學的核心思想，主張用數學控制、程序化系統方法來解決管理學科的主觀性，實現管理的科學化。《哈佛商業評論》曾把這部書推薦為經理必讀書目。1977年，伯法與得克薩斯大學的吉米?戴爾合寫了有關管理科學方法論的《管理科學ㄍ運籌學：建模和解決方案》。伯法的這些著作，都采用了科學的計量方法，使得管理問題的研究由定性化轉向定量化。由此，開拓了管理學的又一個廣闊的研究領域，管理科學學派（數量學派）因此成為管理學中不可忽視的一個重要分支。

伯法認為，運用數理方法的關鍵，不在算法，而在建模。也就是說，不是要讓經理一頭扎進數字堆，更不是讓經理都變成方程高手，而是要讓經理恰當把握數量之間的關系，具備系統眼光。于是，伯法試圖以數量方法來走出管理學的迷宮。1981年，他決定用更寬泛的結構撰寫一本全新的管理學基礎書籍，但這次撰寫的《操作管理：生產系統管理》卻沒有得到學界的認可。伯法還曾試圖對工商業進行基礎性論述，曾經與普萊切爾（Barbara Pletcher）在1980年合寫了《了解商業的今天》，但此書也未能獲得成功。

經過這些嘗試，伯法最后走向了戰略研究。1984年，他滿懷激情撰寫了《迎接競爭的挑戰：美國公司生產的戰略》。在伯法眼里，那些走向全球競爭的美國公司，只是試圖一味追求更大更快，而忽視了創造價值的基本原則；總經理們更多地關心并購公司，擴充自己的職位權力，而忽視了生產和質量上的成本問題，結果被日本、西德以及其他國家的公司超越。1986年，伯法與博格（Marc Bogue）合作撰寫了《公司戰略分析》，這是他把生產管理研究的數量方法運用到戰略領域的代表作。

伯法建立的體系，被人稱為生產管理理論，這一理論立足于工商業的實踐。任何企業要生存并發展壯大，最基本的活動就是提高生產效率。而要提高效率，就需要優化資源配置，合理利用資源，恰當安排生產，由此構成企業的生產系統。在任何一個生產系統中，成功的管理不外乎依賴于三個方面：①計劃，即對生產活動進行整體設計；②信息，即對企業的實際運行有充分了解；③決策，即根據各種變化做出相關反應（包括對需求、庫存、進度、質量、產品、設備等方面的反應）。隨著科技的發展，生產管理已經成為不斷發展的應用科學。伯法認為，隨著計算機的發展與普及，實現對生產過程的數控，建立“人－機交互模式”的生產管理方式已經成為可能。管理學中應用的數理方法，都在伯法這里展開了探討。