我在商界和慈善界的生活

金錢應該是第二位的——對我們而言最重要的是建立一家偉大的公司：一家領導行業潮流、雇用大量員工、經久不衰而且備受尊敬的公司。

我不知道當我走向70歲生日的時候還有什么期待。2003年3月，卡內基音樂廳的發展總監和我的妻子一起籌備了慶祝會，為一項新的音樂教育捐贈基金籌集資金，而這項基金是我作為卡內基音樂廳的主席發起的。通常，我對于以我的名義舉辦的慶祝活動會感到興奮。但最近的一些事壓在我的心頭，幾個月以來都感覺心情不好。新千年伊始，華爾街出現低落的情緒，過去三年中，整個金融業的氛圍都很糟糕。

作為世界最大金融機構花旗集團的董事會主席兼CEO，我不可避免地被那些為無數遭遇損失的投資者尋找替罪羊的人扔進巨大漩渦中。花旗集團過去的標準是不比平均水平差，然而，不幸的是，投資者、監管者和媒體都盯上了我們的公司。2002年有幾個月，監管者質疑我們公司的執業操守，使我的生活變得極為艱難。

最糟糕的時候，我感到花旗集團和我受到媒體的拷問，并擔心監管者會忽視實事。多年來我經歷了許多，但那些日子堪稱我的職業生涯中最糟糕的。

幸運的是，花旗集團和華爾街其他一些大公司經受住了調查，并在2002年底解決了這些監管問題。我沒有因任何不當行為受到指控，而我堅持認為花旗集團在實施改革方面是業界的領頭羊。我的同事們和我又回到日常事務上來。不過，這次危機還是有代價的。我的聲譽—我最珍貴的財富—被踐踏的那幾個星期，我身心疲憊，深感傷害。

在我的生日即將到來的時候，抑郁稍稍有所減輕；然而，我無法不擔憂我的聲譽和一手創下的事業是否受到了永久的傷害。這也是為什么我對在卡內基音樂廳的聚會感到緊張，以及為什么我在聚會上那么無法抑制自己的感情。那天晚上走進卡內基音樂廳巨大的禮堂的時候，我幾乎認不出這個地方。工作人員搭建了一個臨時地板，把座位掩蓋起來，使舞臺延伸到整個禮堂。數不清的鋪著紅色桌布的桌子和鮮花在巨大的舞臺上迎接賓客，溫暖而耀眼的燭光把暗淡的枝形燈架照亮。

這座擁有100年歷史的建筑，這座迎接過無數偉大藝術家的建筑，從未顯得像此時這樣友好，我自己也不禁沉思了一會兒卡內基音樂廳在我擔任主席的十多年里如何獲得了新生。我清楚地記得，我只是匆匆想了一會兒，因為我知道多達七百位嘉賓為我而來。

并且，他們不是普通的嘉賓。我知道，那一晚我的生活將在我面前回放，因為我的家人、朋友、過去以及現在的事業伙伴、政府官員甚至一些競爭對手都來為我祝賀。沃爾特#8226;克朗凱特（Walter Cronkite）擔任晚會的主持人，當他請我的朋友一個個為我致辭，對我的職業生涯和我對卡內基音樂廳及其他慈善事業的貢獻進行褒揚時，我感到無比高興。一些本州及本市的顯要領導人為我致辭，包括州長喬治#8226;帕塔基（George Pataki）、參議員查爾斯#8226;舒默（Charles Schumer）和市長邁克爾#8226;布隆伯格（Michael Bloomberg）。前總統比爾#8226;克林頓（Bill Clinton）也來為我祝福。

我一貫喜歡成功的聚會，而這一次生日聚會，在監管調查帶來的所有壓力和不安之后，給我的心情帶來無比的光明。對人們如何看我的擔憂一掃而光。許多身份顯赫和受人尊敬的朋友毫不猶豫地擔任我的嘉賓的舉動令我深深感動。突然，我意識到，在所發生的一切之后，我作為一個誠實、成功和有平民意識的商業領導人的聲譽并未受損。

并且，當晚卡內基音樂廳籌集到了6000萬美元的捐款，創下了單項慈善活動捐款的最高紀錄。

在那個夢幻的晚上，我忍不住思考我到底走了多遠。1960年，27歲的我與三個合伙人一起以極少的資金成立了一個證券經紀公司。20世紀70年代，我們的公司上市了，克服了極為困難的行業環境，然后，在我的領導下進行了一系列大膽的收購，成立了希爾森-勒布-羅德斯公司（Shearson Loeb Rhoades），這是當時全國最大的證券公司之一。

1981年，我們以10億美元把公司賣給美國運通，我則擔任了一段時間的美國運通總裁。不過，這段經歷讓我醒悟，四年之后，我便辭職了。后來，我經歷了短暫的“中年危機”，有一年沒有工作，但1986年，我成為商業信貸公司（Commercial Credit）的CEO，這是一家當時陷入困境的小公司，我很快使之上市，同時恢復了其資產與負債的良好平衡。從這微不足道的第二起點開始，憑借許多能干的合作伙伴的幫助，我再一次成功地創造了一個真正的大公司。

在接下來的17年里，我們將這家小型消費信貸公司變成了花旗集團，世界上最大的金融機構，市值超過2000億美元。

我有許多商業上的成就，但在我的生日晚會上，我同樣對我為非營利事業所做的貢獻感到驕傲。除了幫助重建卡內基音樂廳之外，我還創立了推動中等教育的國家學術基金會（National Academy Foundation），并擔任韋爾康奈爾醫學院（Weill Cornell Medical College）主席。看著那晚金碧輝煌的卡內基音樂廳，我不禁感嘆自己如何從一個普普通通的高中軍樂隊低音鼓手變成世界最高音樂殿堂之一卡內基音樂廳的主人。

除了在美國，還能在哪里實現這些？

除了幫助我消除關于聲譽問題的擔憂之外，我的生日晚會還促使我對退休和繼承人問題下定決心，這是我做過的最重要的兩個決定。我最早于2001年開始考慮退休，也就是創造了花旗集團的合并之后三年。當時，投資者正開始關注花旗集團的強大潛力，瘋狂抬高它的股價。

我喜歡看著我們的股票價格飛漲，把它理解為對我的領導的信心。我知道創造花旗集團是一生只能有一次的成就。它代表了我辛苦工作和個人犧牲的50年生涯的頂峰。它的全球分布、豐富的產品和多樣化的分銷渠道是世界上任何其他金融機構無法匹敵的。在構建這家偉大公司的過程中，我們打破了所有的模式。公司整合過程中的困難被我們一一擊破，我認識到，此時或許是最佳的退休時機，因為在最高點退出對我意義重大。然而，關于退休的考慮不得不被放到一邊，因為監管問題很快占據了我的主要注意力。

幸運的是，監管問題并沒有沒完沒了地繼續下去，并且花旗集團在熊市下仍然盈利頗豐，比如，即使遭到了不尋常的指控，我們的盈利仍然在2002年增長了8%。強勁的盈利抵消了公司聲譽受到的打擊，2003年初，公司的增長又大幅提升。在70歲生日晚會帶來的愉悅心情之下，在公司盈利不斷改善的前景下，我很快確定我再一次面臨著以勝利者的姿態離開的機會。那年春天，我發現自己越來越想更多地與瓊妮和家人在一起，尤其是我的孫子孫女們。我已不記得最后一次真正休假的情形。我一生中在不斷地尋找理性的答案，理智告訴我，到了改變生活重心的時候了。

我在生日之后四個月宣布退休，也就是2003年7月。這一決定是我的合作伙伴們始料不及的，但我知道時機是對的。我們的監管機構已經就緒，花旗集團的盈利即將連續三個季度創歷史紀錄。我很快任命了我的繼任團隊，并極力避免許多公司經歷過的當CEO提前公布退休計劃時出現的損害性競爭。繼任CEO的人選查克#8226;普林斯（Chuck Prince）是與我共事多年并為我信任的合作伙伴。

接下來，我感到對已經熟悉的屬于我的名望有些依依不舍，我更希望過一種節奏緩慢一些但仍保持適度緊張的生活。我對創下的事業很滿意。我管理過的公司曾面臨各種各樣的挑戰，但在金融服務業發生翻天覆地的變化的過去50年中，它們繁榮發展起來。我成功做到了領先于行業發展趨勢一步，不止一次地，我擔任了倡導變革的主要角色。

我很自豪能夠有兩次機會證明我的商業才能，一次是希爾森-勒布-羅德斯公司，一次是花旗集團。多年來，我看到許多競爭者出現又消失，而我的公司一直生存下來并不斷發展。看到花旗集團及其前身在我的領導下業績超過了通用電氣（General Electric）、美國國際集團（American International Group (AIG)）等藍籌公司，以及沃倫#8226;巴菲特（Warren Buffett）的伯克希爾#8226;哈撒韋公司（Berkshire Hathaway），我就激動不已。

這樣的成功和這些股東價值是如何創造的呢？有人或許認為只是我的運氣比較好，這當然是事實。但是，這些年來，我還堅持著一些對我的成功帶來莫大裨益的原則。本書講述了我在整個職業生涯中面臨的挑戰和機遇，將我的商業經驗生動地展現在你面前。總結起來，下面是我在商業領導和商業成功方面的十條經驗：

第一，在其他人遭遇失敗的時候獲得成功。很早的時候，我就將變化看成機遇，并希望我的公司在行業面臨壓力時靈活多變。反向投資是不錯的選擇。良好的財務狀況和高度有效的營運是利用行業逆境的關鍵。如果一家公司不能保持增長，它就會衰退或死亡。這樣的思考方式會帶來果斷的行動，即使環境惡劣。

比如，我的第一家公司在1970到1974年的短短四年間就由默默無聞變成業內領先者。由于經營上的困難、水門事件導致的不確定性和數十年來最嚴重的經濟衰退，這幾年實際上是證券業歷史上最艱難的時期之一。

然而，當我們的許多競爭者由于幾乎貫穿整個20世紀60年代的牛市而陶醉地走進70年代時，我們已經做好了準備。我們知道好景不長的道理，率先放棄公司的合伙制，取而代之以公眾持股模式，這使我們擁有更加穩定的財務結構和更好的資本來源。我們還配備了一流的后臺辦公室，裝備了高效的計算機系統，具備了超凡的業務處理能力。

這些投資是值得的，因為我們的一個又一個競爭對手在20世紀70年代初由于資本短缺和業務處理能力方面的困難而被壓垮。我們的第一次大收購，對老牌的海登斯通公司（Hayden Stone）的收購，使我們獲得了知名度，并在一夜之間把我們的公司變成全國性的大公司。很快，我們又進行了兩次更大的收購，在兩年內就使我們的規模擴大為原來的四倍。在此過程中，我們利用競爭者的困境，使自己名聲大噪。

我從這些早期收購中學到了很多，尤其是保守的資產負債狀況、靈活性和強大的營運能力的重要性。這些經驗使我進一步不屈不撓地與數不清的公司合并，包括業內偶像旅行者公司和花旗公司。

在我的商業和慈善事業中，我很幸運地同許多富有才干而忠誠的合作伙伴一起工作。不過，我與妻子的默契超過了我與所有其他人的關系。50多年來，瓊妮一直站在我身邊，在我成年生活中的所有重要關頭提供她的支持和指導。多年的生活一步步走過來，我一直愛慕著她。每當被人問起團隊合作與相互信任的重要性時，我只需要想想瓊妮就能回答。

（本文經授權摘自中信出版社桑迪#8226;韋爾自傳《大收購》一書，桑迪#8226;韋爾/ 猶大#8226;S#8226;克勞斯哈爾合著，2007年6月5日出版）